荷花恍然未覺，仿佛未聽到顧成的聲音。
她表情惘然，雙眸呆滯。
顧成吸了下鼻子，強忍著悲痛，將她扶在懷裡。
荷花如同提線木偶般。
“勞駕，倒碗水！”顧成抹了把淚水，伸手自茶棚老板手中接過茶碗，“小妹，喝碗水！”
荷花依偎在顧成懷裡，一動也不動。
那瘦小男子上下打量了荷花了一眼，探頭與對麵的文士說話，“哥哥，沒想到這鄉野之間竟然也有如此清麗脫俗之女子。”
文士橫了他一眼，“慎言！”
見到文士一直盯著荷花，瘦小男子吃吃地笑了起來，“要不，我把她搶過來給你做壓寨夫人？”
文士雙眉一豎，正待要嗬斥，卻見到從路邊的樹後走出一群人來。
這群人一見到被顧成攙扶著的荷花，就眼前一亮。
“喲，這是哪家的小娘子，長得怪俊啊？來，陪哥哥睡一夜，哥哥管保叫你欲仙欲死。”為首的一個潑皮笑吟吟地往荷花麵上摸去。
……
府學的角門打開了一道小縫，有個身影自角門裡走了出來。
兩個門子看到這個人影，紛紛笑著行禮，“見過鄭皂頭。”
鄭皂頭隨意地點了下頭，“府尊言道，爾等要儘心儘力守衛府學，不可出一點差錯。秋試在即，內裡的各個郎君可是咱們陳州府的希望和臉麵！要是敢出一點差錯，你們脫了這層皮是小，身家性命不保才是大。”
門子甲門子乙鄭重其事地抱了下拳，“不敢辜負皂頭所托。”
鄭皂頭滿意一笑，甩袖離去。
兩個門子看著鄭皂頭的背景，不由得互視了一眼。
門子甲看了一眼方才顧家牛車遠去的方向，目光閃爍。
就在這時，角門處又走出一個身影，卻正是端午。
端午走到兩個門子身邊，神色有些憤怒，“兩位差哥，我家大郎早已囑咐過的，在秋試之前，不見任何人。怎地你們兩位竟然把陳家的大娘子給放進去了？我們大郎正在讀書，你說到底是見好還是不見好？”
門子甲表情有些尷尬，“這，你們也沒說哪些人不能見，哪些人能見啊？”
端午聞言一惱，“我家大郎來府學是進學的，並不是來會友的。你們這樣不分青紅皂白隨便放人進去，若是叫京裡的大老爺知道，大老爺自然不會怪罪與你們，卻是會怪罪我與重陽！驚擾大郎讀書的罪名，我和重陽可是擔不起，少不得會把兩位差哥扯出來，平熄大老爺怒氣。到那時，是生是死，可就由不得咱們了。”
他扯出京城的崔孝佐，兩個門子心中一驚，連忙上前施禮，“端午小哥千萬莫惱，自明天……不，自今日起，以後任何人都不敢再放進去了。”
他們再三再四地賠情，端午緊繃的麵皮終於鬆了下來，“也不是說任何人都不見，若是江邊村顧家人來訪，你們要儘快通知。這顧家乃是我們大郎嶽家，我們大郎心中掛念著呢。”
門子聽到此處，麵上帶了遲疑。就在要說話之際，門子甲搶先開口，“端午小哥放心好了，若是有顧家的人來，第一個放進去。”
端午頜首，“即如此，我便回去了。”他煩燥地甩了甩頭，腦子裡想著要怎樣才能把陳家大娘子給打發走。
待端午走後，兩個門子不由對視。
門子乙咳嗽一聲，“哥哥，方才……”
門子甲自袖中掏出一塊碎銀來，笑著塞到了門子乙手中，“這大熱的天，咱們守在這裡，吃不好歇不好。這點碎銀，權且給孩子買點零嘴。一會我請客，咱們去路邊的那家鄭記羊頭吃碗酒去。”
門子乙顛了顛手中的錢串，“哥哥說的極是，是該吃碗酒鬆泛鬆泛了。”他看了一眼門子甲，似笑非笑，“若是顧家人再來……”
他隻說了這半句，便不再言語，而是笑盈盈地望著門子甲。
門子甲看到他的表情哪裡會不明白，遂笑道：“兄弟可是忘了方才鄭皂頭的囑咐了嗎？這可是府尊親口吩咐下來的，我等要儘心儘力守衛府學，不可出一點差錯。”說著話，又自袖間摸出一塊碎銀，遞了過去，“哥哥我一向是個聽話的人，兄弟認識哥哥幾年了，哥哥哪有一處虧待過你？”
門子乙接這錠碎銀，笑逐顏開，“我一向是聽哥哥話的，哥哥說甚麼我就做甚麼！縱是前方刀山火海，也不過是哥哥一句話罷了。”
門子甲看著門子乙，輕輕地笑了。
此時烈陽高照，揮汗如雨。
顧成扶著荷花，憤怒地看著這群潑皮，“光天化日之下，你們想做甚？”