侯爺林立接到吏部通知的時候已經是深夜。
奏章上清清楚楚寫著平陽侯府林氏遞交的名單不符合恩蔭保送資格，讓外姓人混淆血統，於血親不顧，枉為人父，罵得他狗血淋頭。
禮官自然不敢這麼罵侯爺，奏章上每一個字都是再次遞交名單時太傅一句一句麵不改色地說的，禮官擦了擦額角的汗，不知道侯爺最近哪裡得罪了太傅。
伏在侯爺懷裡的何氏伸出纖纖指尖輕撫夫君緊皺的眉頭，“大晚上的怎麼了？”
僅著中衣的侯爺一把推開妻子，邊起身邊穿衣服聲音帶著怒氣，“你說呢？都是你們乾的好事！”
何氏被推倒在一邊，烏發淩亂地覆在精致的臉上，清澈的雙眸裡溢滿了委屈的淚水，“妾身前幾日和侯爺說的時候，侯爺明明也是讚同的。”
亥時，紫怡閣內燭火通明，劉嬤嬤正服侍老夫人起身埋怨道，“這名單明日就要公布了，早不換晚不換大半夜的調換人選。”
老夫人覺淺剛躺下一個時辰被吵醒精神頭仍還不錯，擺了擺手道，“這宮裡沒定下來的事自有門道可走，不知是哪個嫡女有這本事罷了。”
侯爺林立把何氏罵了一頓，走出何氏的錦繡園時已經氣順了不少。
走到紫怡閣時侯爺還是忍不住拉下一張臉，“母親定的這名額明日我肯定要被彈劾，怎麼就定了表小姐這外姓人。”
“還不是何氏一直舉薦自家侄女，我都被她說出繭了。”老夫人蔡氏自是知道自己兒子要麵子又自大的性子推脫道，“之前都好好的，這事自然是今日有人插手了，大抵是哪個沒上名單的嫡女娘家使了力。”
“放心怪不到你頭上，咱家嫡女你也知道，一個要自己要憑本事考，一個壓根沒娘家管，你且放心好了。”老夫人慢條斯理地用銅爐燒水烹茶，順便給兒子理了思路。
“就怕被牽連到，這名單上其他府裡都是一個姓氏，大概出錯的也就是個庶女，就我們侯府打眼得很……”侯爺還是不放心，沉著聲音說道。
“這人生不如意之事十之八/九，哪能事事順心，可彆再怪老身了，這事和你說的時候你自己也是滿臉讚同的。”老夫人擺弄著茶杯，老神在在地學著兒子的聲音，“這二丫頭養在鄉下這麼久一點規矩沒有，字又難登大雅之堂，才學禮儀一竅不通，去了國子監侯府的麵子還要不要了，讓蘇蕊去我沒什麼意見。”
侯爺不敢頂嘴，又被母親堵得氣悶得不行，隻能黑著一張臉道，“是兒子自己思慮不周，如今這名額還是給顏顏吧。”
“怎麼，顏丫頭都說了自己要憑本事考，你還要把名額給她？”老夫人用絲帕包著壺把提起沸騰的水壺，蒸騰地水氣從壺嘴裡氤氳了一室，“這麼不相信顏丫頭？”
“顏顏的才學我自是信的，這不是怕顏顏萬一沒發揮好掉出去了。”侯爺沉著臉說出自己的顧慮，“這名額隻能給嫡女就想給顏顏一個保障，若是她這樣的才華沒進去國子監太可惜了。”
老夫人終於泡上了茶，滾燙的沸水衝出碧螺春的清香，“她自個兒說了要考第一揚名京都，你可彆給她添亂。這名額蘇蕊用不了，我是準備給清丫頭了。”
“清丫頭她那手字，那學識保送進去我這臉往哪擱。”侯爺臉色愈加黑了，聲音充滿了不屑。
“不會才要去學，兩個女兒進去自然比一個女兒機會大。”捧起茶杯細細聞著茶香，清韻的香氣縈繞在鼻尖老夫人眼角的褶子都舒展開來，“清丫頭如今啊…長得也越來越像何氏了，草包美人也自是有人愛的。”
“上次見她還是……”侯爺心下一驚自罰了二丫頭關禁閉便再也沒見過這個女兒，半個月前還是個麵黃肌瘦的村姑，這麼快就變美了？！
轉念一想母親不可能拿這事誆他，何氏有多美他自是知道的，否則當年也不會千方百計地娶了這麼個任性又軟弱的夫人，“既然二丫頭長得越來越像何氏，那的確可以……”
“那就這麼定了，以後清丫頭丟了你的臉不要來這和我拉臉子…”
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卯時，天色還是一片鴉青。
青枝在黑暗中端著盆指尖一片冰涼，已經有一段時間沒有起得這麼早了，應該多披件衣服。
推開房門，熄了香爐裡的安神香點亮燭台，青枝才輕聲走到榻前拂開輕紗幔帳，“小姐，該去請安了。”
榻上的小姐墨發鋪層，雲鬢堆鴉，隻是玲瓏的身子弓成了蝦米，一隻手舉過頭頂，修長的雙腿緊緊夾著絲被，睡得小臉紅撲撲的分外嬌憨。
【在外人麵前請保持大家閨秀形象，否則要扣除閨秀點。】
【即將扣除閨秀點倒計時，3，2……】
青枝隻眨了下眼便見著榻上的小姐瞬間翻了個身，絲被端正的裹著身子，雙腿並攏板正地躺在床上，濃密地羽睫輕顫睜開了惺忪的雙眸，“今日怎麼這麼早？”
清甜的聲音夾雜著幾分剛睡醒的撒嬌比平時更軟糯了幾分，聽得青枝隻想哄哄小姐，“那…小姐再睡一盞茶的時間，再多可就不行了，給老夫人請安就遲到了。
林清清這才想起她已經出了禁閉，如今又要每日點卯了。
青枝退下後，林清清便在床上做了會瑜伽，像往常一樣推開窗欞，天色黑沉沉的清寒的秋風帶起陣陣涼意。