乾朝的宗室勳貴個頂個的能生,當年京裡遍地都是王孫子弟。永寧伯爵位低微，不是最頂尖的那一小撮，他本人走在街上都沒幾個人認識,他家的女眷更沒多少人記得。
高福忠之所以能有點印象,自然是因為這永寧伯府的二小姐與眾不同。
這可不是誇獎。永寧伯當年還是個侯爺的時候，他天天沉迷酒色，昏聵無能,偏偏認不清自己的能力,喜歡對彆人指手畫腳,酒品尤其不好。有次出門赴宴喝醉了,在興王府上大鬨一場，永寧伯夫人挺著大肚子去勸，卻被推倒在地,難產而亡，腹中的孩子雖然活了下來，卻癡癡傻傻,像是摔壞了腦子。
那天在場的人不少，又是在王府裡，鬨事的永寧侯很快被人彈劾，王爺也到聖前告了一狀。永寧侯很快變成了永寧伯,罰了幾年年俸，還禁足了幾個月，這才把這件事情翻過篇去。
乾朝王公貴族養得精細，各府的主子夫人也沒有死在彆人家，死得這麼窩囊的。不光當時赴宴的人家記下了這件事，就連皇上都有所耳聞，那天和興王下棋,聽說興王剛得了個大孫子，兩人說了幾句，話題就拐到了當年那個小姑娘身上。
永寧伯沒什麼拿得出手的人物，他家的情況也沒人知道。為了滿足兩位爺的好奇心，高福忠尋了個由頭去永寧伯府，去看看那個孩子到底如何了，腦子裡的毛病有沒有恢複正常。
高福忠去的時候，其實沒對那孩子的處境抱什麼希望。
那孩子還沒滿月，永寧伯就把側室扶正，有了新夫人。原來那位夫人家裡沒什麼權勢，死後兄弟來吊了個喪，再沒管過侄女的死活。
那個孩子在府裡無依無靠，偏偏因為她和她娘親，害的永寧伯掉了爵位，還挨了罰，本身還是個傻子，不會討好賣乖，不會告狀，日子怕是不怎麼好過，甚至說不定已經死了。
高福忠的想法沒錯。
新夫人怕彆人嚼舌根，倒是沒把人害死，但也差不多。以“為了她好”、“怕她在外麵受傷”的名義，把人關在一間外表看起來還不錯的屋子裡，打開門就能聞到陳腐的黴味，裡麵是用了太久破破爛爛的被褥，吃完還沒收拾的碗碟，還有一個木木呆呆，隻知道看著人眨眼的小姑娘。
小姑娘皮膚蒼白，似乎已經很久沒見過陽光，胳膊瘦得隻有細細的骨頭，渾身都沒二兩肉，身上穿著過分寬大的舊衣，上麵沾滿了飯粒菜湯，已經看不出顏色。
高福忠收了錢，告訴皇上那個小姑娘還是癡傻，但永寧伯府照顧得很好，吃穿用度無一不精，和其他大家閨秀都是一樣的待遇。
大家閨秀見多了，這小姑娘失去了她的特殊，皇上覺得有些掃興，揮了揮手沒再理會。高福忠見了那麼多穿金戴銀、奢靡無度的宗室，難得見到一個過得那麼淒慘的小姐，再加上那孩子長得實在是好看，倒是記在了腦子裡。
高福忠把準備好的說辭換了個樣，諂媚地笑道：“奴才愚鈍，聽您的名字聽了許多回，愣是沒想到是永寧伯的‘寧’”
宣寧：“……”
她仿佛看見天降一口大黑鍋，結結實實地罩在了她腦袋上。宣寧麵無表情，問道：“永寧伯是誰？”
高福忠：“……”
他也知道當年的事情不體麵，試圖一筆帶過，隻拉關係套近乎，說她和皇上是一家人。可宣寧一次次追問，還挑出了幾個前後矛盾的地方。他憋出了一頭的汗，仔細斟酌著用詞，還是把事情說了個清楚。
得知真相的宣寧：“……”
晦氣！
雖然說得含糊其辭，很多東西都省略了。不過原夫人酒宴上身死、永寧伯被罰、現夫人時隔半個月上位這幾件事是瞞不住的。那個永寧伯聽起來就不是什麼好東西，多好的一個字，怎麼就得跟他扯上關係？
宣寧的名字自然是現代的父母起的，蘊含著美好的祝福。不過這話沒法說。她想起剛來的時候，突然被人從馬車上推了下來，掉進了野狗群裡，差點被狗咬死。危險近在眼前，她沒顧得上回頭看一眼推她那人的模樣，隻是依稀記得那個難聽的男聲喊她“妹妹”。
上梁不正下梁歪，看來這一家子都爛透了。
宣寧一口喝乾了杯子裡的茶水，冷著臉不說話。
高福忠是個太監，他很清楚，皇上雖然還是皇上，但朝中權臣橫行，一個個肆無忌憚，吃穿用度比宮裡還精細。皇上說的話是他們想聽的，他們才會裝模作樣地行個禮去辦，若是不願意，那就“直言進諫”，把皇上氣得心口疼，連飯都吃不下。
可若是宣寧能承認自己宗室的身份，那……
高福忠很清楚，皇上好他不一定好，可若是皇上都失了勢，說話沒人聽，那他們這些奴才更沒有好日子過。誰不開心了都能來踩一腳，草席一卷，誰知道會被扔到哪個亂墳崗上。
這麼想著，他臉上的笑容又真誠了幾分，腰也彎了不少，笑道：“二小姐這些年過得可好。皇上仁義，當年沒少關心您，好不容易才從一隻手就能抱過來的小娃娃拉扯到那麼大。老奴還被派去了幾次，去看看您吃得好不好，睡得香不香。”