“《理智與情感》裡，姐姐愛琳娜代表理性，瑪麗安代表感性，但她們的性格不是一成不變的，結局裡理性的姐姐因為難得的感情爆發有了個羅曼蒂克的結局，而一直感性的妹妹也對愛情有了理性的認識，變得成熟並收獲了幸福。奧斯汀筆下人物的動人之處就在這裡，每個人都有兩麵性，這中間的界限是非常複雜和微妙的，而在你的電影裡，我同樣看到了主人公們的兩麵性，他們生活裡悲喜交集的氣質……”
隨著威廉的講述，李安的神情越來越和緩，甚至還有幾分驚喜。
李安討厭投機者，但等他確定威廉不是投機者後，立刻就對威廉充滿好感了。
穿米色套裙的艾米·帕斯卡爾不停的打量威廉。
艾瑪·湯普森突然輕咳一聲：“從布蘭德利進門到現在已經快要十分鐘了，我想，我們應該開始試鏡了？”
威廉停下了他的講述。
李安問威廉：“我想你已經通讀過劇本了？”
“熟悉的都能夠背誦了。”威廉的語氣並不張揚，但很自信。
李安驚訝的挑了挑眉，然後翻翻劇本，找出一幕：“那麼愛德華想向愛琳娜表示真心，愛琳娜卻要他遵守和露西婚約的那一段你肯定也記得了？就為我們展示一下這段故事吧。”
“愛德華？”威廉遲疑了一下：“可是，我準備試鏡的是威洛比。”
《理智與情感》裡一共有三大男主角，一個是姐姐愛琳娜的歸宿愛德華·費拉斯，一個是妹妹瑪麗安最初的愛人威洛比，第三個就是瑪麗安最終的歸宿布蘭登上校。
亞蒙·高夫曼在將劇本交給威廉的時候已經說過，布蘭登上校已經確定由英國演員艾倫·裡克曼出演，愛德華的演員也快要決定了，隻有威洛比的演員威廉競爭到的希望最大些，所以威廉對威洛比這個角色做的功課也最足，但是沒想到，李安要他試愛德華？和布蘭登上校並稱的雙男主之一？
艾瑪·湯普森插話道：“不如讓他試威洛比救下瑪麗安後又去達什伍德家拜訪時，和瑪麗安因討論莎士比亞十四行詩而互相傾慕的那一幕？”
李安看了看艾米·帕斯瓦爾，又看了卡艾瑪·湯普森：“但是愛德華的扮演者——”
艾瑪·湯普森說：“愛德華我們不是已經商討過了，由——”
“為什麼不讓這位年輕人試試愛德華呢？”艾米·帕斯瓦爾打斷了艾瑪·湯普森的話，語氣平靜但卻極有氣勢地說：“愛德華的人選我們不還沒完全確定不是麼？艾瑪，你知道我的立場，而且李，我想你應該同意我的提議？”
李安委婉的說：“多看看各式各樣的試鏡，能幫助我們正確的下決定。”
艾瑪·湯普森的臉色有些不太好看，但也沒有再說什麼。
因為第65屆奧斯卡最佳女主角，和第66屆奧斯卡最佳女主角提名，艾瑪·湯普森可以說是這幾年好萊塢知名度最高的英國女演員，但目前還不太廣為人知的一點是，艾瑪·湯普森同樣是個才女，並且熱愛簡·奧斯汀的作品，將《理智與情感》從改編成劇本已經有五年，一直想將之搬上熒屏。
但簡·奧斯汀的作品一向是影視翻拍熱門，《傲慢與偏見》就不說了，《理智與情感》這部稍冷門的往前推二十年，隻英國就有1971年的電影版本，和1981年的BBC迷你劇版本，艾瑪·湯普森兩年來帶著完成的劇本一直向多家電影公司推銷，希望劇本能被拍攝，但一是製片公司們雖然知道艾瑪是個好演員的，但對她的編劇能力存疑，二是哪怕助艾瑪奪得影後寶座的《霍華德莊園》，在北美上映時的票房表現也非常一般，是部空叫好不叫座的電影。
在好萊塢所有的電影公司裡，隻有哥倫比亞公司的高管艾米·帕斯卡爾最終給艾瑪遞來了橄欖枝——帕斯卡爾就是米色套裙女士，目前是哥倫比亞副總裁，好萊塢最有權勢的女人之一。
有了帕斯卡爾的支持，《理智與情感》的投資、發行和上映都不再是問題，就連選角，帕斯卡爾都讓艾瑪全程參與了進來，並且十分尊重編劇的意見。
艾瑪·湯普森很快為《理智與情感》的每一個角色擬定了自己心目中的人選，特彆是愛德華·費拉斯，她非常青睞由英國的大眾情人休·格蘭特扮演。
當選角名單遞到哥倫比亞之後，艾米·帕斯卡爾雖然承認艾瑪·湯普森的選角十分精準到位，但心中卻不太滿意——主演名單上全是英國演員，一個美國人都沒有。
一部美國製片商投資、美國公司拍攝、美國發行並且上映的電影，演員卻全都是英國人，那這到底是美國電影還是英國電影？雖然好萊塢和英倫三島聯係緊密，英美兩國演員親如一家，但國彆之分還是有的，哪怕美國本土，也時不時有猶太資金或導演偏愛猶太裔演員，排猶資金也排斥猶太裔演員的事情發生。當然，這些事情都不會擺到明麵上來說，隻是眾人心知肚明的潛規則罷了。
為了照顧到前奧斯卡影後的麵子，哥倫比亞嘗試著聯係了一下休·格蘭特，沒想到休·格蘭特的經紀人直接要價片酬五百萬美元——平胸而論，1994年依靠有史以來最賣座英國電影《四個婚禮和一個葬禮》而紅遍全球的休·格蘭特現在也確實值這麼多片酬，但問題是《理智與情感》總投資才一千六百萬美元，並且每一個參與的演員都主動降了片酬，導演李安、第二男主角艾倫·裡克曼、第二女主角凱特·溫絲萊特和女主角艾瑪·湯普森四個人的片酬加起來差不過才有五百萬那麼多。
艾瑪·湯普森提出可以私底下跟休·格蘭特交涉，請對方友情出演降低一下片酬，但哥倫比亞公司卻抓住機會，以尋找更加物美價廉的演員為借口，籌辦了這場試鏡會。
艾瑪·湯普森明白哥倫比亞公司又多此一舉的搞這麼個試鏡會，就是想挑出一兩個美國本土演員進劇組，雖然她是電影主演和編劇，現在的話語權甚至比李安這個導演都高，但卻不好拒絕製片人兼發行商的艾米·帕斯卡爾。
這就是《理智與情感》試鏡會舉行的前因後果。
看到大家都默認了這一提議，李安重新對威廉說：“就我剛剛對你說的那幕劇情，請表演一下吧。”
據威廉所知，劇情走到這一幕的時候，愛琳娜和愛德華兩人的感情都被壓抑到了極致，瀕臨將爆發不爆發的邊緣，可以說是劇本裡最難被表演出來的片段，李安讓他演這段，是難題，更是機遇，所以威廉欣然應道：“沒問題。”
……↓以下為電影劇情，為方便敘述，采用描述性語言……
諾蘭莊園的主人亨利·達什伍德快要死了。
達什伍德先生一共有四個孩子，長子約翰是死去的前妻所生，繼室生了三個女兒，分彆是愛琳娜、瑪麗安和瑪格麗特。
按照當時英國的法律，女兒沒有繼承權，達什伍德先生死後，他的一切財產將由兒子約翰繼承，而達什伍德夫人和三個女兒除了很少的一點生活費外，甚至連住所都不能擁有。
達什伍德先生臨死的時候，要求約翰不得將妻女趕出諾蘭莊園，還要好好照顧她們，約翰答應了，但等老父親一死，他在精明刻薄的妻子芬妮的攛掇下，不僅一步一步的減少了給繼母和妹妹們的生活費，甚至還準備將她們趕出諾蘭莊園。
芬妮的弟弟，費拉斯家族的繼承人愛德華·費拉斯前來諾蘭莊園小住，這是個英俊又善良的年輕人，他愛上了達什伍德家的大姐愛琳娜，愛琳娜也對他極有好感。
不過芬妮卻對這段婚事非常不滿，她希望自己的弟弟能娶一個有大把嫁妝的貴族小姐，而不是既沒錢又沒社會地位的愛琳娜。
在芬妮的阻撓下，愛德華回去了倫敦，達什伍德夫人和三個女兒也離開了諾蘭莊園，租了一個小屋居住。
在新家，達什伍德全家遇到了熱情的鄰居詹寧斯夫人，詹寧斯夫人不僅給瑪麗安介紹了布蘭登上校想要撮合他們，還對愛琳娜的婚事非常關注。
詹寧斯夫人是個好客又富有的人，她經常邀請彆人來家裡做客，特彆是達什伍德一家，愛琳娜在詹寧斯夫人家裡認識了她的表侄女露西，並且從露西口中獲知了一個驚人的秘密——原來是在五年前露西就已經和愛德華認識，並且私自訂婚了。
愛琳娜遭遇到了重大的打擊，她魂不守舍痛苦不已，這時，愛德華通過種種行為表示出了自己的真心：他愛的其實是愛琳娜，而五年前和露西的訂婚不過是他的年少輕狂一時衝動。
雖然明白了愛德華的心意，但愛琳娜卻用理智控製住了自己，並且她表示，愛德華應該信守自己的諾言，和露西結婚……
……
將《理智與情感》劇本的所有文字在腦海裡過了一遍，花費不過數秒鐘後，這一幕的台詞和應有的表現已經深深印刻在了威廉腦海裡。
這一段劇情講的是愛琳娜和露西正坐在會客室內聊天，愛德華前來拜訪，心中隻有愛琳娜的愛德華渴望得到對方的回應，但愛琳娜卻提醒愛德華他和露西已經訂婚了的事實，並暗示如果他是一名真正的紳士的話，就該履行和露西的婚約。愛德華黯然離去。
威廉退到了門邊，開始自己的表演。
……↓以下為電影劇情，為方便敘述，采用描述性語言……