“或許隻有等《蜘蛛俠》和其他超級英雄的電影都上映了，整個漫改電影市場熱度上去了，多數觀眾不僅對這個題材感興趣並深入了解過了——或者更直白的說，他們看套路化的超級英雄電影都看膩了，想要看點與眾不同東西的時候，推出死侍的個人電影才有可能獲得成功。而在那之前，就算漫畫迷們的呼籲聲再高，福克斯也不一定敢給死侍立項。因為現在拍《死侍》，百分之百是賠錢的買賣。”
一片失望的歎氣聲中，有人注意到了威廉一直拿在手裡的《超人之死》雜誌，非常驚訝的問：“威爾你還是超人的粉？”
“誰會不喜歡超人呢？這位人間之神。”威廉聳肩說：“不過我是最先接觸到了克裡斯托弗·裡夫的超人電影，然後才對超人漫畫感興趣的。”
一邊解釋著，威廉一邊請店主為自己選好的漫畫結賬，店主一邊敲打著收銀機，一邊懊悔自己沒在店裡放一台照相機，如果能在牆上貼一張他和威廉·布蘭德利合影那該多好啊。
店裡的漫畫迷們心滿意足的得到了簽名，依舊圍在威廉身邊議論紛紛：“雖然《超人4》拍的很糟糕，但那也是十五年前的事了，千禧年之前華納說要重啟超人電影，最後還是不了了之，現在報紙上說的全是漫威的電影，難道華納不準備再改編DC漫畫了嗎？”
“為什麼威爾洛特當初選擇的是漫威而不是DC？”
不等威廉回答，旁邊已經有人作答了：“因為那時候的漫威正遭遇破產危機，而華納財大氣粗根本不會賣DC啊。”
“但是華納現在再也不財大氣粗了。”
“是啊，現在的華納都要半死不活了。”在這個問題上，一個漫畫迷有非常多的話想說：“我的鄰居在千禧年美國在線和華納合並的時候後買了很多股票，現在賠的都快破產了，房貸也還不起了，馬上就要搬家離開社區去布魯克林租房了。可憐的家夥。當然，那時候我也跟風買了一筆，幸虧買的不多，不然也要搬家了。”
“把房子都賠掉了這麼誇張？你的鄰居到底買了多少？”
“至少有十幾萬美元吧。當時是80美元一股，現在已經跌倒26美元了。”
聽到這裡，威廉心中一動，三周之前基金會負責人向他彙報工作的時候，還提到過美國在線-時代華納集團的股票價格還牢守著三十美元的底線，沒想到剛剛過去二十天，就跌了四美元。
千禧年剛過的時候，互聯網新貴美國在線以1810億美元收購老牌傳媒帝國華納，曾被譽為劃時代的壯舉，但是好景不長，互聯網泡沫迅猛襲來，僅在合並第一年新的美國在線-時代華納集團就虧損了幾百億美元，兩家集團的合並沒有帶來雙贏，反而出現了雙雙虧損的局麵，對於美國在線、時代華納兩家公司的股東甚至股民來說，這都是件令人絕望的事，但對於彆人來說，或許反倒是個機會？
威廉將這件事記下來，回去要和蘭斯以及基金會的經理人們好好研究一下實際操作的可行性。
店主結好了賬，將信用卡和漫畫一起遞還給威廉。
就在這時，漫畫店裡突然湧進了一大群人，照相機、攝像機和話筒讓他們的身份不言自明。
“就是這裡！威廉·布蘭德利真的在這兒！”
“快快快！將攝像機打開！”
漫畫店本來就不大，從威廉出現並和店裡眾人交談起來後，更是隻見進人不見離開，現在一下子湧進來這麼多記者，簡直站都快要站不下了。
威廉一開始隻是以為自己行蹤泄露，被一向嗅覺靈敏的紐約小報記者逮到了，隻要乖乖被拍幾張照片回答幾個問題就能離開，但是等那些記者拚命擠過來並將問題拋出後，他就立刻意識到這次的情況，和自己往常經曆的不太一樣。
“你知道《美麗心靈》的原型約翰·納什其實有同性戀傾向嗎？”
“他暗戀過自己的同窗好友、甚至在五十年代因為有傷風化罪被捕過？”
“你肯定知道這個！告訴我們你的看法，威爾？”
“對於自己演繹的其實是一名隱藏的同性戀這件事你想說點什麼？”
“還有那些納什自傳裡有，但是《美麗心靈》電影裡根本沒提到的離婚和私生子情節？”
“威爾，告訴我們你怎麼看待影片在刻意回避納什大量的真實經曆？”
舉著話題的記者們爭先恐後的對威廉拋出自己的問題，還像是在舉辦聲音比賽，誰喊得大聲就睡獲勝似的。
攝像機上的標誌顯示出這些記者來自《紐約郵報》、《紐約太陽報》和《國家訊問者報》，而咄咄逼人的問話態度以及用力到差點把鏡頭戳到威廉身上去的行為，也正是這些小報追新聞時的一貫風格。
威廉雖然應變能力一向不錯，也被這一連串的問題和記者們緊追不放的態度打的有些措手不及。
他覺察到，這些媒體的出現泄露出了一件很糟糕的事，那就是好萊塢有人在朝《美麗心靈》潑汙水，意圖毀掉影片極佳的口碑。
而且，不妙的是，這種潑汙水的行為很有可能已經形成了一定的規模，不然紐約的媒體反應不會如此迅速。
至於那些人是誰，目的又是什麼——現在正處於金球獎頒獎典禮即將舉行、奧斯卡提名名單馬上出爐的關鍵時刻，答案難道很難猜麼？
威廉對著身前不知哪家媒體的話筒回答道：“我不知道為什麼電影上映這麼久了，你們才突然開始關注起約翰·納什年輕時的同性傳聞來，這些問題如果要被討論，影片首映過後不才是最好的時機麼？現在已經過去快要兩個月了。而且，電影本身就是一種藝術，藝術是需要適當改編才能升華的——”
威廉的語氣非常親切和善，但是紐約的小報記者們並不買賬，他們隻想要猛料：“這不算正麵回答我們的問題！”
“為什麼影片要隱瞞納什人生裡的很多重大事件？是因為這樣改編更能討好觀眾嗎？”
“《美麗心靈》是不是一部專為奧斯卡量身打造的電影？”
“電影刻意省去納什的同性戀傾向，難道不是在歧視同性戀、故意討好異性戀觀眾嗎？”
大概是威廉出現在漫畫店的消息已經傳遍了紐約媒體界，不斷有人從外向裡湧，整個店的人數多到快要爆炸，連店裡原本的漫畫迷們想要離開都擠不出去，加上那些不斷大聲朝威廉發問的記者，亂糟糟鬨哄哄的場麵終於開始變得混亂。
指望這群記者主動撤出放他離開應該是不可能了，威廉憑借身高的優勢尋找著出路，卻發現他的周圍已經水泄不通了，而且在短短的時間內，大腿就被好幾個人摸了一下。
幸好就在這時，威廉發現漫畫店的店主正在不停的朝自己使眼色，並且目光看向書架深處。
“店裡有個後門。”店主做出口型說：“我帶你從那裡離開。”
威廉立刻回以感激的目光。
接下來的幾分鐘裡，在曼哈頓的這家漫畫店和外麵街道上發生的一係列情況，在這一年末的時候被不少娛樂雜誌評為好萊塢年度最有趣的十大事件之一，也成為了店裡不少漫畫迷的人生重要談資，並且在每個聖誕節的派對上增添氣氛——
幾乎就在局麵混亂到快要崩潰的那一瞬間，漫畫店內明亮的燈光突然熄滅了。
漫畫店內部是狹長而非寬廣的結構，裡麵沒有透光的窗戶，平時白天也全靠燈光照明，現在燈光忽然全部滅掉，每個人都感覺眼前突然一黑，什麼都看不到了，直到過了幾秒鐘適應了從門口櫥窗那裡透過來的自然光才好一點。
等記者們感覺自己又能看清楚周圍的東西後，很快，就有人發現了不對並大叫道：“威爾不見了！他跑掉了！”
本來就岌岌可危的秩序徹底崩潰，所有的媒體都躁動了，他們抓著店裡無辜的客人們大聲詢問，在沒有得到一丁點線索後，從店裡一湧而出，開始在整條街道上焦急的搜索。
就在二十幾個抱著照相設備或扛著攝像機的記者浩浩蕩蕩奔跑在街道上的時候，威廉剛好在漫畫店主的指引下，穿過一間溢滿甜香的蛋糕店離開這個街區。
兩人在蛋糕店內，都透過櫥窗看到了外麵街道上記者們四處搜尋但徒勞無功的場景，威廉再次向對方道謝，漫畫店主為自己戲耍了一大批的媒體記者而哈哈大笑。
如果不是漫畫店主絕非休·格蘭特式的帥哥，威廉也和茱莉亞·羅伯茨性彆不同的話，這儼然就是一部活生生的現實版諾丁山了。
……
“威爾真人很有魅力，非常親切和善，像最討人喜歡的好鄰居，而且他比電影裡還要英俊！還道歉了好幾次，說是非常抱歉擾亂了店裡的正常經營，他真的太好了，一點巨星的架子都沒有。當然，最後離開的時候沒有忘記拿上他買的超人漫畫！是的沒錯，《超人之死》那一期——實際上，在知道威爾也喜歡看漫畫後，我感覺他更親切了。”
這一天晚上，NBC一檔知名度頗高的娛樂新聞節目播出了白天威廉閒逛曼哈頓漫畫店，然後被幾十個小報記者圍堵追逐的新聞，電視台不僅找到了漫畫店主，還設法讓他接受了采訪。
而漫畫店主除了在采訪中狠狠的稱讚了威廉一番外，就是在斥責狗仔記者們的無良了：“他們一出現就搞砸了一切，把我的店當成農貿市場一樣吵吵鬨鬨，更糟糕的是，等他們離開後，我才發現有好幾本珍貴的漫畫書或是封麵破掉了，或是被踩滿了鞋印，但是直到現在，都沒有人來進行賠償……”
經紀人的電話打進來的時候，威廉正在曼哈頓的頂層公寓裡，看著電視節目想著明天要給漫畫店主寄去一張支票，將那幾本受損的漫畫書買下來。
“威爾，白天到底是怎麼一回事？你還好吧？”亞蒙·高夫曼也是看了NBC新聞，才匆匆忙忙打電話過來的。
“放心，亞蒙，我一切都好。雖然過程有點刺激，但那些記者沒對我怎麼樣，我們也沒有發生衝突，多虧了好心的紐約市民。”威廉安撫了自己的經紀人一番，接著說：“現在輪到你解釋來龍去脈了。我這幾天沒有看多少報紙，但剛剛也去網上瀏覽了下新聞，怎麼似乎一夜之間，大量的媒體和影評人都開始針對《美麗心靈》了？”
威廉用針對來比喻，還是選了個褒義詞，據他在網上瀏覽到的一些來自《今日美國》、《舊金山紀事報》、《芝加哥太陽報》專業影評人的最新文章，用“攻訐”來形容可能更加適合。
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