蘭斯到的稍微早了點，他一邊從餐牌裡拉出紅酒單子漫不經心地看，一邊等待著威廉。
沒多久，威廉就到了餐廳外，但卻沒有立刻進來，而是隔著落地窗朝蘭斯揮手示意後，站在外麵將電話打完。
隻是短短一個照麵，蘭斯就注意到了威廉神情中的嚴肅，大概又是個工作電話，蘭斯知道他最好的朋友最近正飽受媒體困擾。
因為威廉的緣故，蘭斯雖然隻對好萊塢保持了必要的關注，也能發現今年氣氛的非同尋常——以前那些電影公司或演員間的競爭雖激烈，但用的都是媒體上常見的手段，也懂得適可而止，而今年，競爭不再是流言蜚語、含沙射影和隱秘行動，直接升級到了明晃晃的惡鬥，刻意編造醜聞抹黑對手的肮臟手段，那些蘭斯曾以為隻會出現在政治競選或商業吞並，而不是藝術競賽中的東西。
其實這些問題，從在餐廳裡另一位用餐的客人，那名上了年紀的老年紳士正在悠閒的幾份報紙上，也能看的出來：
《同性戀疑雲籠罩 威廉·布蘭德利痛失影帝！》
《解讀鏡頭下的明星微表情難掩失落or真心祝福？》
《金球獎頒獎結果出爐米拉麥克斯成最大贏家》
《全美有色人種促進協會：金球獎結果體現公平正義一麵》
《奧斯卡提名名單揭曉威廉·布蘭德利再成影帝熱門》
蘭斯的目光移開了一會兒，又轉了回去，他朝侍應生招招手，提出了請求。片刻後，對方將剛剛外出購買到的一份《紐約郵報》送到了蘭斯麵前。
報紙上沒有什麼能夠震驚全美的大揭露，一切爭論都是圍繞著電影而不是威廉本人來的。直到鬆口氣的時候，蘭斯才意識到之前他一直都在屏住呼吸。忍不住拷問自己，他在害怕什麼？或者說，他是在期待什麼？
正在這時，威廉出現了，將大衣遞給殷勤的侍應生後，他步履輕快的朝蘭斯走過來。
蘭斯卻看到了威廉轉身後那名侍應生眼裡癡迷的目光，如果周圍沒人，那個臉上長了過多雀斑的年輕人或許可能將腦袋埋進好友的外套裡深吸一口氣。因為他看起來就像是想要那麼做。
這就是為什麼他們非要選在大白天的中午，而不是晚上來這家餐廳的原因了，因為每個人的目光都無法從那雙長腿，那個臀部曲線和將襯衫完美撐開的肩膀線條上移開，更彆提那張精心修磨過的臉龐了，醒目的如同漆黑夜晚熊熊燃燒的篝火。黑發綠眸，這樣的配色哪怕再美利堅合眾國也是稀有物種。
這裡沒人不認識他，隻不過出於上流社會的矜持，另外那桌客人僅僅隻是投來了好奇的一眼後就不再關注，而訓練有素的服務生們，也固守著自己的職業素養，隻是表現的比平時更加積極熱切。
“電話還順利嗎？”
“還好，朗·霍華德有點太緊張了，安撫他花了點時間。他想我這周末在紐約參加幾個酒會，我答應了，必要的應酬沒辦法拒絕。”威廉在座位上挪動了一下，手指扯了扯衣領。“畢竟你知道的，八個提名。”
金球獎頒獎典禮後沒多久，奧斯卡提名名單就出爐了，雖然最近一直處於醜聞纏身的風口浪尖，但《美麗心靈》依舊憑著無可指摘的影片敘事和高超的藝術水平攬獲了八項提名，包括分量最重的最佳影片、最佳導演和最佳男主角。
本來米拉麥克斯製造出的麻煩都還沒解決，提名揭曉後，奧斯卡的誘惑力顯然更大，更多的提名獲得者被米拉麥克斯綁上了無下限無節製公關的戰車，認為哪怕過程陰暗隻要結果勝利也算成功，紛紛使出各種招數手段，將本就在墮落的頒獎季競賽攪合的更加烏煙瘴氣。
例如說，好萊塢最近有一些以丹澤爾·華盛頓、哈利·貝瑞、威爾·史密斯等黑人演員為主角的餐會派對，在公開場合裡，這些演員的支持者就毫不避諱的說：“如果這屆奧斯卡不能出一個黑人影帝或者影後，那奧斯卡、甚至整個好萊塢就是在歧視黑人。”這種論調甚至還得到了很多黑人演員的響應。
而丹澤爾·華盛頓的幕後支持者甚至還有全美有色人種促進會這樣的全國性黑人組織——名字雖然叫做全美有色人種促進會，但這個組織主要是為黑人爭取權益，亞裔和拉丁裔通常不在他們考慮範圍內。
被米拉麥克斯用卑鄙的手段甩了一身汙水，同時提名的競爭對手又打出了種族歧視牌這樣的奇招，環球當然也不可能坐以待斃，就連一向以低調和善，並不熱衷社交朗·霍華德，也在動用自己往年積累下來的人脈為自己造勢。
蘭斯聽威廉講了一些奧斯卡的眾多提名電影換著花樣、互相比拚著往公關宣傳裡砸錢的新聞，安靜的問：“需要幫忙嗎？”
“呃，不用，我能搞定。”威廉知道蘭斯想要幫忙，也幫的上忙，蘭斯有自己的傳媒集團，和默多克的兩個兒子拉克蘭、詹姆斯關係都不錯，還認識不少不錯的競選顧問，全都真正參與過美國大選，他們中的任何一個人都會比那些電影公司為奧斯卡競賽特意請來的所謂宣傳顧問優秀。不過，如果真排出了一個可以去競選美國總統的陣容，隻為了確保一場奧斯卡公關競賽成功的話，那就太沒意思了，威廉還是喜歡照著自己的方式來。再說，眼前的麻煩也沒到足以令他焦頭爛額的地步。
“那就好。”蘭斯微微點頭。
侍應生過來點餐了，蘭斯點了自己的，又幫威廉點了，侍應生收走了餐牌，威廉沒來得及抗議，隻能丟給蘭斯一個“你怎麼知道我想吃什麼”的目光。
“這個季節的生蠔也不錯，主廚告訴我早上剛到了一批。”
“……你怎麼知道我想吃什麼？”
“我就是知道。”
蘭斯的又一個神奇的小技能，威廉聳聳肩，沒有多說什麼，有些時候，他甚至覺得蘭斯會讀自己的心。
服務生走過來在餐台上放下前菜，又將紅酒倒進醒酒器，蘭斯不動聲色的想要把一份報紙折疊起來轉移到角落裡，卻被剛好從醒酒器上移開目光的威廉注意到了，他挑起了一邊眉毛：“你之前在看八卦小報打發時間？”
“呃…上麵…報紙上有一些小道消息還算有趣。”蘭斯慌忙補充，“是關於摩根財團和杜邦財團的。”
威廉更加確定了蘭斯就是在看和自己有關的八卦新聞，他不經意的問：“上麵說了我什麼？”有點可愛，真的。英國人性格是公認的冷淡緘默，但從英國小報業最為發達就能看出來，喜好八卦是人之常情，就連威廉自己偶爾也會想看看媒體們是怎麼臆想編排他“紙醉金迷不為人知放浪形骸”的私生活的，蘭斯卻要這樣偷偷摸摸，反倒讓人想要捉弄一下了。
蘭斯沒有中計，他咬了一口麵包漫不經心的吃著，似乎沒有聽到威廉的話。
不過威廉已經隔著餐台將那些油墨標題看了個大概，“同性戀疑雲…丟掉金球獎影帝？”他沒看清楚這篇報道是針對電影還是他本人的，但這並不妨礙他嗤笑道：“先是同性戀後是反猶太主義，翻來覆去還是這兩點，他們就不能想點新招數嗎？”
“這篇新聞沒有讓你覺得不舒服？”蘭斯的心跳漏了一拍。
“我早就不是好萊塢菜鳥了，我的朋友，報紙上的含沙射影早就不會影響到——”話說到一半停下，威廉的臉龐瞬間緊繃，墨綠色的眼睛看著他的朋友，開始審視起來：“你到底想表達什麼？先不說報紙是衝著誰來的，你的意思是說，如果他們竊竊私語懷疑我是一名同性戀，如同懷疑湯姆·克魯斯那樣，我應該感到非常不舒服，亦或是直接勃然大怒？”
蘭斯也繃緊了下巴，打量著對麵的一架三角鋼琴。“那不才應該是正常的反應麼，對於一名超級巨星來說。永遠不能讓公眾誤會自己是同性戀。”他回答，“就像你剛剛見到的，我也會看報紙的娛樂版麵，我知道去年夏天湯姆·克魯斯以誹謗的名義將一份雜誌和另一夥人全告上了法庭，還索賠了一億美元，就因為他們宣稱他是同性戀。我姑且猜測，你們的想法和反應都差不多。”
‘笨蛋又混帳，如果他會讀心，就不會說出這樣的話。’威廉決定收回前麵的想法，“你說的對，作為一名巨星，當然不能和同性戀扯上關係，甚至這個詞連提都不要提，不然就要遭到片商抵製、粉絲也會跑光了的——或許我應該去接受一下《紐約時報》的采訪，發表下反同宣言，你覺得這個提議怎麼樣？”
蘭斯的表情一片空白，隻有眼神凝結成了一片棱角尖銳的冰山。“這主意不錯。”他如夢初醒般盯著自己的湯回答，“隻不過《紐約時報》一直都是自由派立場，他們不一定會登反同話題，你應該去找《基督教科學箴言報》或者福克斯新聞。”
威廉從未像現在這樣，感覺有一道空白的裂痕橫亙在他和蘭斯之間過，侍應生端來了主廚精心烹製的主菜，他卻一點胃口都沒有了，甚至開始懷疑是不是老羅德裡克對自己的朋友施了法。
蘭斯也坐著一動不動。
一片沉寂中，威廉再度開口了。“為什麼你的表情像是有人突然正麵給了你一拳似的，說真的，明明更應該感到煩悶的是我。”他拉近了兩人的距離，表情既無奈又好氣：“□□的，蘭斯。你沒聽錯，□□的。對，兩遍。我們認識我多久了？我曾以為你是世界上最了解我的人，但現在我要考慮收回這句話了。你居然敢這麼想我，你居然敢真的建議我去電視台公開反同。”
“我以為……”
“你以為？”
“我一直以為你不是同性戀。”甚至以為你直到討厭這個。
“我——”
威廉猶豫了。
一種奇怪的安定感從蘭斯胃裡發酵開來，感到極度的激動，和異常的平靜。“那麼，你是嗎？”他問。雖然擱在膝上的手指還有些顫抖，但很快就被他控製住了。無論如何，他說出來了。
這個問題居然讓威廉感到一陣輕微的瑟縮。
威廉突然意識到，他們從沒討論過這個。
十幾歲的時候，威廉的思想就很成熟了，而蘭斯似乎是從來不對此感興趣，所以他們彆說討論性向了，甚至連學校裡最漂亮的女生都很難成為他們長久的共同話題。
更可怕的是，威廉從沒想過這個問題。
他雖然讀過奧斯卡·王爾德，但不喜歡跳迪斯科或者爵士舞，不看芭芭拉·史翠珊和雪兒的演唱會，不會時時刻刻緊跟時尚，是有自己的固定風格，好萊塢的大部分同性戀們追逐的東西，他都不喜歡。噢，隻除了一點，他有一大票關係好的女性朋友，但沒和她們任何一個談過戀愛，這點倒是符合。
蘭斯仍在看著他，用一種異常專注的目光。
“我不知道。”他最終坦誠說。
威廉一直覺得蘭斯瞳孔裡的藍太過鋒利，尤其是安靜的看著一個人的時候，就像一座精心雕琢棱角尖銳的冰山，從未有一刻像這樣，冰山裡有一簇燃燒著的藍色火焰。
“我是。”蘭斯說，“你反感嗎？”
“不。”威廉下意識的回答。然後感到一陣憤怒，對他自己，他應該看出來的，在他們相識這麼多年之後。和一陣傷心，蘭斯居然現在才告訴他。“你早該告訴我的。”他控訴。
“現在告訴你了。”
“……”
“實話實說。”蘭斯溫和道，“我也是花了很長時間才確定這件事的。”
“所以，你是單純不喜歡女人，還是兩樣都行？”
“應該是前者。”
“那很棒，真的，知道自己真正想要的是什麼。”反倒是他自己，威廉想，要好好的審視一下內心了。
威廉出了一會兒神，餐台上又陷入進了詭異的沉默，直到主廚走過來，用一種不高興和不安混雜的表情詢問是不是今天的菜做的哪裡不夠好，才讓兩位客人的盤子遲遲都沒有動上幾口。這真是大大的緩解了氣氛，避免讓人因找不到新的話題而尷尬致死，起碼威廉是這麼認為的。
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