陽春三月，春風和煦，草長鶯飛。黎國從京都到各個道府州縣都洋溢著打了勝仗的喜悅。
蘇亦行家住的青木府這樣的邊遠之地，因著是行軍必經之地，捷報頻傳，也接待了不少信使。沾了黎國大敗唐國的喜氣，家家戶戶都是張燈結彩，宛如過年一般。
皇上高興之餘，宣布減免賦稅三年，舉國歡騰。
蘇家在當地是大戶人家，蘇亦行的爹爹蘇鴻信也是青木府下轄的三川州的知州。官職不大，權責不小。蘇家是書香門第，因此對於兒女的管教也頗為嚴格。
蘇知州在當地也頗有些威望，他為官清廉，又不迂腐，平日裡對百姓也是愛護有加。但讓蘇知州更出名的卻是因為另一件事——女兒奴。
這都要歸功於他的夫人，接連替他生了四個兒子，總算盼來了個小女兒。蘇知州那時已過不惑之年，得了這女兒自是疼愛有加。
他沒有似尋常人家一般替她取些鶯鶯燕燕花花草草的俗名，而是取了“人生如逆旅，我亦是行人”一詩中的兩個字。
蘇亦行自小嬌生慣養，但因著有父親和四個兄長的回護，養成了天真爛漫的性子。平日裡也是嬌滴滴的，十分可人。她娘親還經常帶她去施粥贈藥，當地不少人都有幸目睹過這位蘇家小姐的芳容，紛紛稱她是三川州第一美人。
當然蘇亦行覺得，大約也是因為她心善，旁人才會覺得她好看。母親也常常教導她，美貌不過是皮囊而已，人要心存善念，才能有福報。
她一直深以為然，直到那一天......
那日，蘇亦行正在家中刺繡，她一雙白嫩嫩的小手雖說是嬌生慣養，卻繡的一手好活兒。丫鬟鹿兒快步走進來，歡喜道：“小姐，雲朵姑娘來了。邀您出去踏青呢。”
蘇亦行放下了手中的刺繡，心中已經是迫不及待，卻還是先去請教了娘親，得了準許之後才去前院快步走向了雲朵，小姐妹倆執了手，歡歡喜喜出了門。
雲朵是她自小一起長大的玩伴兒，她爹在蘇亦行父親門下當差。雖同是女子，雲朵卻沒有名字，隻有一個乳名。
兩人坐在出城的馬車上，蘇亦行執了她的手認真道：“我覺得即便是女子，還是應當有自己的姓名才好。朵朵，不如我替你取吧？”
雲朵歎了口氣：“取了也沒有用，很快我就要冠夫家的姓了。”
蘇亦行愣住了：“你...你許了人家了？！”
雲朵點了點頭，神情有些惆悵。
“誰家的公子這麼好運？”
“是州裡守備家的二公子。”
蘇亦行皺起了眉頭：“怎麼會是他？”
“是吧，你也覺得不好對不對。我可聽說，他家中早已經有了兩房妾室，孩子都三歲了。這便罷了，還有傳聞，說他打老婆。”
“你爹怎麼會將你許配給那樣的人家？”
雲朵絞著帕子：“自是為了...為了他自己的仕途。”她說著紅了眼眶。
蘇亦行也不知如何是好，她握住了她的手，寬慰道：“你也彆多想，興許...興許傳言是假的呢。”
雲朵歎了口氣，馬車停了下來。青山綠水，讓小姐妹倆的心情好了許多。
雲朵拉著蘇亦行的手沿著山路拾級而上，身後跟著幾名仆從和丫鬟。三川州外的山不高，偶爾蘇亦行也會和哥哥們一起出來爬山，對這裡頗為熟悉。
瞧見蘇亦行似乎也在為她難過，雲朵不忍心，反過來寬慰她道：“其實...其實也沒那麼不好。聽聞太子打了勝仗，不日便要回京都了。我聽爹爹說，太子已經是弱冠之年，行了冠禮之後，便要為他選妃了。我有一遠房表姐，她爹爹是京城的大官兒，若是選妃，她必定會被她爹爹送去參選。表姐聽聞此事，鬱鬱寡歡，都病了。”
“那可是太子殿下，你表姐怎麼這般不願意？”
“你呀，兩耳不聞窗外事，自然不曉得。聽說這太子殿下脾氣暴虐，殘忍嗜殺。封為太子之後，東宮裡都死了好幾百個人了。”
蘇亦行噗嗤一口笑了出來：“東宮裡攏共加起來都不知有沒有那麼多人。何況真死那麼多人，怕是陛下也是不容的。定然是假的。”
雲朵想想，撇嘴道：“反正...反正沒有幾百，幾十個也總是有的。大家都很怕他。”