三人一進燕語樓,頓時仿佛進入了極樂之地。
這燕語樓有三層高,中間有天井,二樓是環狀看台,有雅間。三樓則是封閉的包廂,樓梯口有人把守著。
兩人一進來，便有身著薄紗的女子纏上來。蘇衍和蘇向晚下意識要護住妹妹,卻見她已經熟練地摟住了一個緋衣女子的腰。
她個頭還沒那女子高，一張麵具尋常人戴了遮住半張臉，她戴上幾乎隻露出了嘴。但光是這一雙唇生得便頗為誘人。
“幾位公子是初次來麼？”
蘇亦行點了點頭,用男子的聲音道：“我兄弟三人遠道而來,便是聽聞燕語樓的花魁娘子美名,不知今日可有機會得見？”
“那幾位可是來著了,今日是踏枝姑娘點燈的日子。若是誰能點了踏枝姑娘的燈,便可以一親芳澤。”
“何謂點燈？”
緋衣女子笑了：“看來幾位真是初來乍到,不如奴家帶幾位四處轉轉？”
蘇向晚對蘇衍道：“我去打聽一下阮語堂的動向，你陪著小妹四下轉轉，就當見見世麵。不過可得仔細著,這兒可沒什麼好人。”
“我知道,你放心吧,有我在還能讓她吃虧麼？”
“還得提防著熟人,妹妹如今身份不同了。”
“你今晚怎麼話這麼多？”蘇衍說著將他推開,上前隔開了蘇亦行和那緋衣女子：“有勞姑娘了,不知道姑娘芳名啊？”
“小女子棲棲,不知道二位公子怎麼稱呼？”
“你喚我三公子,喚她五公子便好。”
棲棲也不多問，帶著兩人轉悠了起來。這樓裡十分熱鬨，四麵的階梯在中央彙聚成一個台子，台子上還有舞姬在跳舞。台子下方有四個池子，池子裡還漂浮著各色的河燈。
蘇亦行探身問棲棲：“你還沒說何謂點燈呢。”
“這點燈啊，便是我們樓裡的傳統。這就要從我們樓裡的姑娘說起了，燕語樓的姑娘分為五個品階，似我這般在堂中招呼客人的便叫做野雞，再往上招待尋常客人的叫幺二，若是身份高的出手闊綽些的便由長三招待。而達官顯貴們來了，多半是尋一些書寓來作陪。”
“幺二，長三和書寓有何不同？”
棲棲掩唇笑道：“幺二和長三最大的區彆便是招待的客人身份不同，但這書寓便有講究了，這樓裡總共隻有五人，都是擅長琴棋書畫，美貌絕倫又年輕的，而且賣藝不賣身。”
蘇亦行似懂非懂地點了點頭：“可這跟點燈有何關係？”
“要見到長三以上的姑娘，便需要點燈了。不同的燈有不同的煙火錢。想見書寓這個級彆的姑娘，煙火錢麼......”
“多少？”
棲棲豎起一根手指。
“一千兩？！”
棲棲點了點頭。
蘇亦行和蘇衍麵麵相覷：“這...這也太貴了些......”
棲棲笑了笑，領著兩人走到了池邊，池上還停了一隻小船。蘇亦行覺得有趣，便道：“我能上船麼？”
“可以呀，三百兩便可上船。”
蘇亦行咋舌：“為何上船還要三百兩？”
“上了船才能給踏枝姑娘點燈。”
蘇亦行掃了一眼，這湖上總共隻有八條小船，也就是說，隻有八人可以給踏枝點燈。她心道，哪個冤大頭會這般一擲千金，就為了見一個女子一麵？
棲棲見她沒有上船，也不覺得有什麼不妥。畢竟每天往來這麼多客人，不見得人人都那麼闊綽。更多的還是一些老客人會如此豪爽，新來的客人往往都較為謹慎。
“那踏枝姑娘的一盞燈，要多少銀兩？”蘇亦行繼續問道。
蘇衍其實也好奇，不過礙於男人的麵子不好開口。
“這便說不準了，一般都是船上的客人寫一個數字交給媽媽，價高者得。不過——”
“不過什麼？”
“不過也有例外。倘若踏枝姑娘相中了哪個客人，即便是不要銀兩，也會與他把酒言歡兩個時辰。”
“那不是自降身價麼？”蘇亦行不解。
“非也。能被踏枝姑娘相中，自然也要有可取之處。譬如不出銀兩，挑一樣踏枝姑娘擅長的本事，若是能必過踏枝姑娘，也可以得到她的青睞。”
“踏枝姑娘擅長什麼？”
“無一不通。”
蘇亦行咋舌：“那確實也值得。”
蘇衍不服道：“論起來，我家小妹本事也不必踏枝姑娘差，美貌上更是勝她千萬。”
蘇亦行無奈，二哥怎麼什麼都要攀比？以前就是如此，詩會上若是誰讚美了自家的夫人或者小妹，他一定要將她拿出來與人比較。為了她二哥的麵子，蘇亦行經常被逼著作畫，寫詩，時不時還要隔著屏風給人奏琴。
要不是後來被爹娘發現了，揍了他幾頓，他還不知收斂。今日這鬥誌，平白又燃起來了。
棲棲嗤笑：“隻怕公子是敝帚自珍吧。”
蘇亦行一口氣也堵在了心口，隻告訴自己小不忍則亂大謀，這才咽了下去。
正四處閒逛之間，周圍的人群便聚攏了過來。見兩人好奇，棲棲笑道：“二位客官好眼福，踏枝姑娘快出來了。”
蘇衍很是好奇，吹得天花亂墜的，他倒是要看看，是什麼樣的美人。
四下的燈光暗了下來，忽然一陣仙氣飄渺的樂聲響起，片片花瓣灑落。蘇亦行高興地抬手接了下來，落在手中原來是一些月季花。