新民國八年冬，寒風朔朔，關嶺城外的山白了頭，城中卻在煤炭烘出的暖春中鶯歌燕舞。
林姝戈從冷水中抽出自己泡的發脹發白的一雙手，上麵大大小小的凍瘡疤痕，看著十分淒涼。
她站起身來，也不管在洗的一堆衣物，向掌心哈幾口氣回暖，破了的瘡痕失了冰凍的麻木，刺辣辣的疼起來。
於是沿著薄雪覆蓋的小徑，林姝戈走到西屋的灶房，而途中經過正堂，裡麵傳來年輕男女細細的笑聲，引人駐足。林姝戈充耳不聞，繼續走向灶房。
隔夜的飯菜還擺在土灶上，寒冷使殘羹不至於嘔餿，但油汙也因此而凝結成塊，形態惡心。
她不受乾擾，很快找到了灶頭的油罐，裡麵隻餘淺淺的一層豬油，因凍而呈現乳白色澤。
伸指摳了一層上來，細細抹在了兩手上，瘡疤受到滋潤，痛感頓時減輕許多。
林姝戈呼出一口氣，離了西屋往正堂走。
與東西兩間的破落不同，正堂的門窗依舊堅守，頑強的抵禦著寒氣，林姝戈剛踏進去，就覺得寒氣稍退，渾身都暖和許多。
而屋內笑聲戛然而止。
“姝戈，你來了。”陳餘致的笑容有一瞬間掛不住，他看著因乾活而蓬頭陋麵的林姝戈，目露難堪。
頓了頓，他裝作若無其事般向她介紹自己身旁的女子。
“這是鐘青青鐘小姐，在厚德女中上學，寫的觀後小言常在校報發表，立足新穎，頗有見地，是名副其實的才女。”
林姝戈於是看向那一身洋裝，身材婀娜的女人，那女人也在打量她，看了許久後朝她矜持的點了點頭。
林姝戈沒有忽略掉，鐘青青視線掃過她雙手時流露出的鄙夷。
低頭看一眼，因之前塗了豬油，她的手上除了猙獰另添了油膩，難怪惹人嫌棄。
陳餘致又向鐘青青介紹林姝戈：“這是我的一位朋友，現在在李氏繡坊做繡娘。”
繡娘？鐘青青含笑開口：“林小姐可一點也不像繡娘。”
她笑容玩味，分明是諷刺林姝戈的手粗糙得不似做細致活的，偏偏聽起來得體得像是恭維。
陳餘致就毫無所察，還笑著附和：“是，常有人說姝戈看上去像大家閨秀。”
鐘青青的笑容沉了一沉，她再次打量林姝戈，用最苛刻的眼光去審視：眉峰散亂不曾打理、唇色蒼白、發絲粗糙淩亂……但那雙眼大而柔美、鼻梁高而潤……
心中有些抑鬱，她忍不住伸手撫了撫自己精心卷起的發髻，腕上濃濃的法蘭西香水散溢而出。旁邊陳餘致露出了微微沉醉的神情——財富堆砌出的精致，林姝戈窮儘一生怕也體會不到——鐘青青的心裡頓時平衡起來。
“好了，餘致，林小姐怕是還有事，我們也彆打擾了……你之前不是說想要向新明報投稿嗎？我覺得你可以用這個題目……”
兩人低首交談，眼神交接間都是默契，與林姝戈劃出一道深深的鴻溝。
林姝戈笑了一下，沒說話，轉頭往正屋內間走，也就錯過了鐘青青暗暗投來的挑釁目光。
……
內間溫暖，但不流通的氣息沉而悶，林姝戈環視了一下，狹小的空間裡隻擺放著張看起來很有年頭的書桌，上麵零零散散的是書籍報紙。
拉開抽屜，裡麵放著一支珵亮的鋼筆，還有一盒開封不久的英雄牌墨水。
林姝戈伸手挪開了那盒墨水，在盒子下找到了兩塊大洋以及三張卷邊兒的紙鈔。
一共17塊3毛錢，陳餘致還沒注意，也沒有拿走。
林姝戈嘴角彎了一下，這筆錢是原主本月在繡坊辛辛苦苦攢下的，預備給他交新一學期的學費。
之所以沒有親自拿給他，是怕傷了他的男子顏麵，挫了他的讀書人尊嚴。
而像這樣子小心翼翼的供養，原主已經持續了一年有餘。
甚至如果不是林姝戈此時替代了原主，這種不正常的關係，大約會持續……一輩子。
林姝戈嘴角的笑容漸漸變得涼薄。
這是個特殊的時代，前朝積弱積貧又故步自封，等此時新政崛起，新國初立，擺在麵前的矛盾就有許多。
富人富，窮人窮，朱門有酒肉，路邊有凍骨；封建者頑固，民主者激進，新文化和舊文化戰鬥不休……私塾教四經五藝，學院授天文科學；旗袍西裝加身者自詡時髦，絲綢長袍諸君笑人墮落……前朝保皇派蠢蠢欲動，各路軍閥候虎視眈眈……
總而言之，時局像海麵混亂動蕩，而市井卻平靜如深海。
原主是這大時代裡的普通人，早兩年父母得病相繼過世，家財也在病中耗儘，就進了李氏繡坊做繡娘，如今住的，也是租的繡坊附近的院落。
而陳餘致是兩年多前搬到隔壁的，他在關嶺城上大學，開始和原主並不算熟悉。