在得知百裡冼過來的消息之後，林棠兒可是好生一番洗漱打扮，然後在宮裡嬌俏又焦急地等著。
“應榮，皇後是真的愛朕嗎？”
應榮隨在車輦旁，冷不丁被問了這麼一個問題，差點腳下一滑摔個狗吃屎。
“回皇上，皇後定然是愛護皇上的。”他抬手虛抹了一下汗，不動聲色地觀察了一下自家皇帝的臉色。
還成，目前沒那麼難看。
“那為什麼她總要把朕推向彆的女人呢？”
應榮在心底輕輕歎了口氣，道：“因為您是皇上。”
這話，大概是天底下最令人難過卻又無法駁斥的話了。
因為他是皇帝，所以他得權衡利弊。
因為他是皇帝，所以他得明白前朝與後宮緊密相連。
因為他是皇帝，所以他不能和心愛的人隻擁有彼此。
因為他是皇帝，所以他得孤家寡人。
但也因為他是皇帝，所以生殺皆在於他。
百裡冼沉靜了下來，心裡頭宛如有一把錘子在一下一下地敲擊著，那鈍痛正正好，讓他生不如死。
靜喜宮中，燈火通明，所有宮女和近侍都翹首以盼地等著。
等著自家主子得寵，等著他們雞犬升天。
百裡冼站在宮門後，眉頭緊蹙，臉色鐵青，他咬緊了牙關，在心中猶豫許久，才踏了進去。
他下了一個決定。
“參見皇上。”
靜喜宮中，跪了一排，各個麵上帶著喜色，百裡冼眼底寒涼，兀自走入其中。
林棠兒剛要起身，卻見百裡燁冷然道：“朕說你可以起了？”
冰霜在瞬間覆蓋整個靜喜宮，林棠兒不敢起，垂著頭，餘光隻能瞥見百裡冼那雙金絲繡的靴子，其餘宮人更是不敢動，一個個心裡都在思忖著到底哪裡犯了錯，越想越慌，冷汗順著鼻尖淌下，落在眼前的地麵上。
“不知妾身犯了何錯，還請皇上明示？”
林棠兒背後是吏部尚書林冶，握著全國官員的任命，權力不可謂不大，倘若要架空一個皇帝，或是將整個朝堂都換作自己人，吏部是一定得握住的。
而林冶，兩袖清風，功績卓越，他選中的人沒有一個是庸才，百裡冼對其甚為看重，所以他的女兒也就順理成章升了貴妃。
隻可惜，林棠兒不思進取，覬覦後位。
這次針對皇後專寵的流言，就是從她這裡流出來的。
原本，百裡冼隻想看看她能做到什麼地步，但想到今日自家皇後可憐巴巴的樣子，就一刻也忍不下去了。
他是皇帝，即便隻坐了這幾年龍椅，卻也仍舊是皇帝。
若是連心愛的女人都保護不了，他還不如將這位子交給四叔去！
“愛妃身為賢妃，理當協助皇後處理六宮之事，安撫後宮眾人，但朕卻覺得，此次謠言四起，愛妃真是功不可沒，愛妃可當得起這個賢字？”
百裡冼一口一個愛妃，卻讓林棠兒的心沉到了湖底。
或許真的是他脾氣太好，從不對她們疾言厲色，又讓她一路晉升，所以林棠兒總覺得皇帝對自己是有多看一眼的。
可如今看來，他多看一眼的，隻有皇後。
“皇上，妾身沒有，妾身……”林棠兒急急抬頭，望過去，卻筆直撞進了百裡冼冷若冰霜的雙眸，他以前看她，即便沒有愛意，卻也不會有如此濃重的厭惡。
“愛妃是不是以為令尊是吏部尚書，就可以操控朕了？”
“沒有！不是這樣的！皇上，妾身沒有這樣的想法，妾身的父親對皇上也是忠心耿耿、肝腦塗地的！”林棠兒垂下頭去，上半身幾乎伏在地上，瘦弱的雙肩瑟瑟發抖。
百裡冼一時間沒說話，整個靜喜宮人人自危，冷汗濕透衣衫。
他沒大發雷霆，也沒有摔東西，隻是安安靜靜的，最後又站了起來，腳步停在林棠兒身側，語氣溫柔，語調平緩：“今日起，賢妃降為棠嬪，禁足三月，罰抄佛經。”
接下去的幾日，百裡冼仍舊搬著奏折往鳳鸞宮裡去。
而後宮之中，鴉雀無聲。
百裡冼沒有瞞著
黎秀，她隻稍稍讓人打聽了一下，就得知了當晚發生的事情，心中湧出一股暖流，還混著蜂蜜的芳香。
原來，剖白心跡，也不是那麼沒有好處
。
隻是她也很清楚，有舍必有得，雖然她是皇後，有著統領後宮的權力，可也擔負了責任和風險。
她得步步為營，才能讓自己不會在這吃人不吐骨頭的地方莫名死去，才能陪著眼前人白頭到老。
是，以前想過，覺得是奢望，如今切切實實地想跟他白頭到老。
他們，甚至還沒有孩子。
黎秀陡然間麵頰緋紅，磨墨的動作都有些局促起來，百裡冼往旁邊瞥了一眼，見她不知在想些什麼，那墨汁都沾到她的手上去了。
“皇後。”
“誒！”黎秀猛然驚醒，瞪大了眼睛，像一頭受了驚的小鹿。
百裡冼伸手捏了捏她的鼻尖，笑道：“在想什麼，臉竟然這麼紅？”