寧桃總算是見識了他爹的洗腦神功。
寧林原先還猶豫不決的, 被他一碗雞湯灌下去，立馬道：“那兒子就去試試，成功與否並不重要, 重要的是自己去做過了。”
寧少源點頭。
這才把目光望向了寧桃。
寧桃打了個機靈，忙道：“我我我這上學連四年都沒有，而且年紀這麼小，我不急著去考試。”
就算是考了也過不了呀。
寧少源笑著敲了他一記, “誰說讓你去考了，我的意思是你與你哥一道回鄉，除了陪著他之外，主要還是自己長長見識, 知道個流程, 等過幾年你再下場。”
寧桃總算鬆了口氣。
他就說嘛, 寧少源這大晚上的，把兩人叫書房做什麼。
後知後覺地寧桃，突然道：“回鄉呀, 那是不是可以住到家裡了？”
他們在縣城沒有宅子。
寧少源道：“住你大舅舅家, 你大表哥和三表哥明年也要下場, 剛好可以與你哥一道讀書, 而你即使回去了, 沒有先生盯著，也沒有我在身邊，功課一樣不能鬆懈。”
寧桃明白。
他又不是小孩, 什麼事情該做，什麼事情不該做。
寧林道：“那什麼時候動身呢？”
新州離老家其實不算太遠，上次走的水路，因為寧少源要到京裡, 他們才一直坐船到了京都，來來回回多走了十來天的路。
如果，直接從新州出發，差不多兩天後就能到碼頭。
到時候水路一直到楊柳縣，一路上七八天足夠了。
“過完年吧，你這陣子在書院好好學習，我今日和言昌聊了聊，書院每年考試之前，都會摸底考幾次，如果每次正確率達到書院的要求，明年過的幾率就會達到九成。”
說完了寧林，寧少源又叮囑了寧桃幾句。
儘管他不參加考試，但是也不能覺得自己時間很多，想怎麼瘋就怎麼瘋。
寧桃被噎得不輕。
好像他特彆不自律似的，不過仔細一想，好像還真是。
他先前老想著，官二代嘛，日子過得去就行了，卻從未想到父母百年之後，自己與兄弟之間會如何？
能分多少家產？
如何養家糊口。
直到大牛和二狗都在為自己的未來打算時，他才驚覺一直以為，他太想當然了。
坐吃山空的事情，不要太多。
一眨眼，寧桃又去書院了。
在家裡吃完了午飯，大牛和東桂陸陸續續的把幾人的東西搬上了馬車。
寧香給他做了一件棉衣，放在最上麵的包袱裡。
寧林做了一雙拖鞋。
按寧香的意思，總不能厚此薄彼。
寧桃抽抽嘴角，您這心可真是偏得沒邊了。
翠珠給大牛也做了雙鞋，還送了兩雙鞋墊，一件家裡下人統一發的棉衣。
他都跟寶貝似的，抱在懷裡舍不得放下，生怕一會壓壞了。
最後放到了寧桃的棉衣上麵，寧桃呲他，“你的怕壓壞了，我的就不怕？”
大牛嘿嘿笑道：“我這不是頭一次穿這麼好的東西嗎？”
翠珠本來也要給他做棉衣的，不過王氏提前跟裁縫說好了，今年寧少源剛到任上，所謂新官上任三把火嘛。
所以，家裡的下人便每人裁了一身新衣裳，做了一件棉衣。
算是恭喜寧少源升官，給大家發的福利。
據說布是來時，王家大老爺送的。
進入九月，山上的氣溫下降的更快。
寧桃原先還覺得，寧香給他帶棉衣實在太早了些。
直到，重陽節那晚下了一夜的雨，第二天，一開門，冷風就往骨頭裡鑽，冷得他差點發出豬叫聲。
這才回來把棉衣給挖了出來套上。
而與此同時，寧林也迎來了在書院的第一次模底考試。
據說，九月到年前，凡是要去考功名的學生，一個月都要參加兩次。
考試環境也整得和正式的科舉差不多。
寧林一連考了三天。
寧桃見他出來時，臉色有些發青，腳步虛浮，忙和東桂迎上去。
東桂把鬥蓬往他身上一套，大牛又遞上了早就準備好的熱水，寧林喝了小半杯，這才吐出了一口氣。
哆嗦著嘴唇道：“考題倒是不難，就是太冷了。”
這也是沒辦法的事，據說正式考試的時候，為了防止考生帶夾帶隻許穿單衣，府試和院試還好，唯有縣試是在二月份。
就算是南方的天氣再暖和，二月份也不可能隻穿一件單衣。
更何況楊柳縣也不屬於兩廣之地呀。
寧桃在老家生活了八年多，仔細回想了一下，好像他剛到的那兩年，二月份還下雪來著，儘管落地就化，然而，也足以說明，溫度並不會太高。
趙子行也是冷得直哆嗦，不過他比寧林好一些。
抱著寧桃遞上去的暖爐，跺著腳道：“現在才九月份就這麼冷，也不知道後麵幾個月怎麼過。”
講真，就這樣冷的天氣，已經澆滅了他想明年考試的一半熱情。
“不如咱們問問那些考過的師兄，他們是怎麼應對的，總不能真讓人穿個單衣去吧。”
牛子淵道：“我去年考的時候，我娘給我做了護膝，還有一個暖手袋什麼的，說實話，也蠻冷，不過我家還好是在南邊，跟現在的天氣差不多。”
趙子行快哭了，“聽天由命吧！我還是想想下一場考試啥辦。”
“九月底山上就會下雪。”
被趙子行一嚇，寧林差點沒站穩。
儘管考試的時候，個個冷得跟孫子似的，不過聽說考分出來的之後，一個個跑得比哪吒還快。
東桂中午連飯都沒去打，跑去給寧林看分了。
寧桃把打好的飯推給心不在蔫的寧林，問道：“要是不合格，你過幾天還考嗎？”
“考。”
“那就先吃吧，隻不過是書院裡的一次摸底考試，你都這麼緊張，等真正考試的時候，你是不是直接躺下了。”
寧林：“……”
旁邊的趙子行就好多了，該吃吃，該喝喝。
飯吃得七七八八，東桂和乘鬆兩人也回來了。
書院一共考了四場，用的是百分製，等於每科才二十五分。
東桂把抄著分數的小紙條給了寧林，生怕他難過似的，一個勁地朝寧桃使眼色。
寧桃挺無語，他連分數都不知道，啥安慰他？
趙子行考得還不錯。
總分九十一，在這次參加考試的四十多人中，排名第六。
寧林看了看自己的分數，隨手塞給了寧桃，“下一場我再試試，如果不行，就推遲到下一次再考吧。”
他一直覺得自己答得不錯。
可分數一出來，他就傻眼了，自認為能拿高分的那一場，卻偏偏分數最低。
寧桃也有些意外，丟分的要都是寧林的強項。
趙子行掃了一眼，道：“怕你是把前半句當成了《三字經》裡麵的了吧，我起初也想錯了，後來又看了幾遍，才想起曾經我在一篇《瓊林幼學》裡，見過這句話，一會回去我幫你找找釋譯。”
被他一提醒。
寧林猛地一拍桌子道：“沒錯，所以我才覺得題目並不難。”
好麼！
原來是大意了。
寧林胡亂塞了幾口飯，抓起一塊餅，起身就走了。
寧桃嘴裡還塞著半塊雞腿，含糊不清道：“你不吃了？”
“趙師兄，我先把這道題重新寫一遍，一會你幫我看下。”
趙子行應了一聲。
寧桃又有點心梗，他真的以為自己最近特彆努力，以前那種隨性的學習，真的很low，可是現在，跟這些人一比，突然又慚愧起來。
於是，加也快了速度吃飯。
到了後來，就剩馬富貴一人還沒吃完了。
馬富貴拉住寧桃道：“等等，咱們一起。”
“你彆吃了，再吃連末班車都趕不上了。”
說完，硬是把剩下的餅子塞到馬富貴手裡，把還未吃光的東西讓長流給收了起來。
馬富貴氣道：“你這是浪費，浪費！”
“明天打少一些。”
寧林這些天，更加努力的學習，以前都是跟在寧桃後頭的。
現在差點跟趙子行成為連體嬰。
寧桃也被他們感染的，以前還有空自己洗衣服，收拾房間什麼的，現在完全丟給大牛了。
大牛倒是喜滋滋的，一邊和長流收拾房間，一邊笑道：“二毛，我現在才發現，我的工作價值了。”
以前二毛總跟他搶著乾活。
現在好了，二毛努力學習，就沒時間搶他工作了。
起初跟著寧桃的時候，他還不覺得，總想著二人的情份和彆人不一樣。
而且他也不是賣給寧家的。
可是後來到了書院，他才漸漸發現，寧林彆說洗衣服了，就連水都從未打過。
掃把更彆說摸了。
馬富貴他們也差不多，唯有他跟寧桃兩人什麼家務都平分。
寧桃有時候還幫他洗衣裳。
漸漸意識到自己被搶了工作之後的大牛多少有些不好意思。
可寧桃總說他們本來就是朋友，朋友之間應該互相幫助。
這話雖然正確，但是卻哪裡又說不上來。
直到，這次回家之後，老太太問他跟在寧桃身邊可還行。
他這才知道，他拿著寧家發的月錢，吃著寧家的，喝著寧家的，卻還把領導當成小工一樣的用，簡直有些過分。
所以，這次過來，大牛多少都搶著乾活。
直到現在，寧桃學習實在挪不出時間，他才有機會好好的表現。
寧桃根本沒聽到他的話，繼續埋頭寫文章。
大概是因為快到年底了，先生們留的功課，也與先前的背書啊，寫字呀不太一樣了，這不今日留的就是寫一篇文章。
寧桃在這些方麵，都比較弱。
他的量遠遠沒有達到自己想象的水平。
桌上堆了好幾本書，都是趙子行和寧林看了題目之後，給他推薦的。
如今，翻翻撿撿，一晚上倒是找了幾個相應的典故。
湊合著寫了個初稿。