寧桃與德清談判很成功, 不止從他那兒得了幾個貨源，還說動他可以在寺裡種植山珍。
不過德清也有個要求。
讓他幫忙把寺裡的水渠給修一下。
紅山寺的香火一直很旺，香客每日都不曾斷過。
所以用水量特彆大。
他們便找工匠引了山泉水, 但是這段時間水渠壞了。
原先那個工匠最近身體不太好，請了他兒子過來又不太懂，越弄越不成樣，先前還湊合能用, 現在完全癱瘓了。
最近正是廟會的時間用水量特彆大。
總讓人去挑水也不是事兒。
寧桃便去瞧了瞧，原先像水車一樣的推水裝置壞了。
寧桃讓一星幫忙叫了幾個力氣大的, 把水車先給卸下來，他把壞的地方補好, 再重新裝上去, 這麼一弄就差不多到了下午。
寧桃衣裳上沾了不少的水和泥, 也虧得他這次回家住的時間長, 包袱裡帶了幾身衣裳。
寧棋早就餓得前胸貼後背了, 不過因為給寧桃幫忙，興奮的不得了。
連身上的衣裳濕了都沒感覺, 到了廂房一邊換衣裳一邊道：“哥, 咱們家能不能也弄個這樣的，引水多方便呀。”
寧桃剛才也有想過。
這個工匠做的，比起旁的水渠又不太一樣，有點類似於自來水管，前頭還有個龍頭。
而且采水的地方借助了地勢。
彎彎饒饒分了許多, 還是藏在地下的，簡直完美。
這樣一來，他感覺可以在自家裝一個，到了夏天他那風扇還真能派上用場了。
不過後來想想就他家那小水池, 夏天照顧好，浮遊生物一大堆，蟲子、蚊滿天飛的，搞不好屋裡都要被熏臭了，所以還是放棄了。
寧棋見他沒搭話，催道：“行不行？”
“你樂意喝蟲子尿，倒是可以試試……”
寧棋：“……”
兩人收拾好，天已經黑透了。
隻能在山上再留一晚。
寧棋去年了中了秀才，今年還得參加年終考核。
因為很多人反應年前考試不怎麼方便，天氣又太冷，今年索性直接改到了正月裡，兩人是掐著時間來的，還完願剛好趕上考試。
寧桃陪著寧棋在客棧住了兩天，待考完趕緊回了老家。
離開時，德清又送了他兩張平符。
寧桃有點心頭發顫，“我這得多久回來還願。”
德清白了一星一眼，“寧施主昨日幫咱們修了水渠已是幫了大忙，這是謝禮。”
寧桃跟他道了聲謝，隨口便道：“下次有機會再來拜訪大師。”
這才帶著寧棋離開。
寧桃離開京都是才臘月二十三，這一路轉了好幾個地方回到楊柳縣，已過去了一個月，正是正月二十三。
此刻的楊柳縣已然草長鶯飛！
迎春花掛滿了城頭。
知道他要回來，二狗他們輪流在城外等著。
這一日等他的剛好是二狗。
見到寧桃的身影，二狗立馬揮著手喊了一聲。
寧桃一抬頭，就見他在城門口一個小酒樓的二樓。
寧桃笑道：“二狗。”
二狗應了一聲，轉身就從樓上跑了下來，到寧桃跟前時，跑得太急差點把寧棋給撞了。
寧棋忙向旁邊挪了挪，寧桃一把拉住他道：“最近怎麼樣？”
“蠻好。”
不止他自己蠻好，他們那生意也蠻好。
兩人上了車邊走邊聊。
寧桃先前說要製糖的作坊已經辦起來了。
按照配方倒是產糖了，不過品質卻不是那種特彆好的白糖。
寧桃先前收到信時，也差人找了配方，不過大部分都是製紅糖的。
寧桃道：“要不請個師父吧，咱們自己按配方肯定不太行。”
要麼就大量的實驗，要麼就找人帶。
二狗嘿嘿笑道：“我倒是知道有一位朱老爺子，先前在黃家乾了三十年，如今已經回家養老了，隻不過他與黃家有約定。”
不管誰來請他都不答應。
而且黃家現在每年還給他五兩銀子。
約等於養老金。
若是他不守約定，前頭給的那些要一並還回去不說，還有可能吃官司。
二狗說的黃家，就是茶樓的掌櫃一直進貨的那一家。
這一年多的時間內，價格是一漲再漲。
差不多翻了一倍。
寧桃知道這年頭，都特彆注重傳承。
家族之間，父子之間，黃家現在做的幾乎都是獨門生意。
寧桃聽掌櫃說過，之所以一直用黃家的糖，是因為黃家的糖比彆人的質量好，彆家的糖多少有些雜質，可黃家的糖又綿又軟。
甚至連宮裡頭都從他這兒進貨，可見人家多得意。
二狗車上剛好有一包他們自己製的糖。
寧桃一瞧，還真是帶著宗紅色，不過比起紅糖顏色要淺得多。
寧桃笑道：“要不咱們把這糖作成什麼紅糖膏之類的，或者紅糖花茶，咱們買的那片種甘蔗的地不是有種茶嗎？”
花茶的種類很多，裡麵可以加入水果。
可以加入茶葉，也可以加入花瓣，做成一小塊一小塊的，泡一杯放一塊，簡直完美，還能把價格提升上去。
小姑娘們肯定喜歡買。
二狗苦哈哈道：“這是解決了紅糖，可咱們白糖怎麼做？”
“再找師父唄，不可能說隻有那麼一位老爺子呀！”
黃家想做獨門生意，想抬高價格，這種行為本身就不太地道，如果他再抬的話，寧桃倒是覺得可以從根本上治理下。
既然都是糖，為什麼非他們家的不可？
隻要把紅糖變出花樣來，肯定有一襲競爭力的。
紅糖的價格便宜，但是吃起來同樣也很好吃。
同時又根據配方再琢磨白糖，雙管齊下。
說起來挺簡單，操作起來卻困難重重。
車子一顛，寧桃手裡的茶濺到了衣裳上，寧棋遞給他一個帕子，寧桃邊擦邊道：“黃家這白糖是什麼時候開始做的？他們家這配方是如何來的？”
既然黃家有配方，不可能他們找不到，或者說人家家裡傳承了幾百年。
還有一點，這年頭明明注重家庭傳承，為何朱老爺了知道配方。
按理說就算是他在黃家乾的時間再長，這種獨門生意，黃家絕對不會讓他知道配方的。
除非這其中有點內情。
寧桃說完，寧棋隨口就道：“指不定這生意本來就是朱家的，隻不過被黃家搶了去。”
二狗道：“還真彆說，我和大牛去請老爺子的時候，多少聽說了一些。”
這白糖配方確實是朱家的。
老爺子一兒一女，家裡又做點白糖生意彆提日子多好了。
安安分分的日子特彆讓人羨慕，可就在朱公子說親那一年，有一天喝酒打人了，還把人給打死了。
老爺子沒辦法最後把配方給賣了，可僅有配方黃家也做不出糖，這才請了老爺子到他們家去工作。
寧棋嗨了一聲，“朱公子打人一事肯定是黃家從中做的手腳。”
目的就是瞧上了朱家的方子。
寧桃白了他一眼，“就你話多，給京裡去信，讓小孫帶著大武去曆城一趟，若真是如此，咱們倒是撿了個大便宜。”
二狗：“……”
“可是孫哥走了，那麼誰看家呀。”
寧棋還是有些不放心寧林。
寧桃道：“先在姐姐家住一段時間吧，咱們馬上也快回去。再說了柱子哥也在京裡，怕什麼。”
寧棋：“……”
二狗在老家也聽說範四的事了。
可這跟寧林應該也沒什麼關係吧，直到此刻他才想起寧林並未隨行。
寧棋簡單把情況說了一下，苦笑道：“我大哥最近一直在家裡研究佛學，我們怕他一時想不開出家為僧。”
二狗暗暗咋舌，“他這麼癡情。”
寧家兩兄弟同時抽抽嘴角。
寧桃又跟他聊了一些繡坊的事，知道繡坊裡新送來的那位甘姑娘繡活辦得好，又沒有家人如今就住在繡坊裡。
每天勤勤懇懇的工作，有時間還會帶孩子。
她又能歌擅舞的，小孩兒特彆喜歡。
二狗笑道：“還彆說，那位甘姑娘畫得畫樣特彆不錯，年前有人訂了一幅百子圖，看了以前的舊花樣沒瞧上，結果她畫了一幅，對方一眼就瞧中了，如今繡出來彆提多好看了。”
寧家兩兄弟還是沒搭話。
二狗：“……”
沒覺得我最近總冷場呀。
寧桃他們行到半道上，大牛領著石頭他們已經過來了。
寧桃和大牛也就大半年沒見，結果這貨一下子發福了不少。
一群人嘰嘰喳喳的你一句，我一句，直到寧桃到了王家門口，大牛他們才先行離開。
跟小夥伴們揮手告彆，寧桃才進了王家的門。
大太太聽說他們回來了，帶著兩個家裡的幾個媳婦就迎了出來。
寧桃這一瞧，王家四兄弟的媳婦都在，唯獨少了那位新二太太。
大太太一手拉一個笑道：“老太太這幾日一直念叨著說是你們怕是要回來，讓咱們去碼頭瞧著，可巧今日你大舅舅和你表哥他們都有事出去了。”
大太太又問一些生活上的事情。
寧桃都一一回答。
到了老太太那兒，寧桃甫一眼心裡咯噔一聲。
他上次見老太太時，覺得她身體還蠻好，可這次一見麵，明顯感覺人憔悴了不少，頭發白的更多了，臉上的皺紋都能開出花兒來。
不等兩人跟老太太見禮，老太太已經起身，抖著手道：“過來，過來讓外祖母瞧瞧。”
老太太一手拉一個，一開口便道：“你娘呢？你娘這些日子可還好。”
寧桃心裡咯噔一聲。
眼角的餘光瞥見寧棋扭頭看了他一眼。
大太太在一旁衝他直搖頭。
寧桃笑道：“跟我爹去了揚州，我爹這次算也是小升了，揚州您知道吧，比起趙州可大了不少呢，而且那邊風景也好……”
“揚州啊！”老太太念了幾句，喃喃道：“是個好地方，你娘也真是的，怎麼這麼久不來看看我……”
老太太跟寧桃聊了七八句之後，突然話鋒一轉道：“林兒，你與外祖母說實話，你娘是不是出事了？”
她那雙眼睛一瞪，特彆的瘮人。
一雙乾枯的手緊緊扣住寧桃的手指頭。
且還把寧桃給認成了寧林。
寧桃吸了口氣，道：“您彆胡思亂想，我娘她好著呢，我中了狀元，大哥也進了翰林院又娶了媳婦，您不知道多少人羨慕她呢，她能過得不好嗎？”
老太太咂咂嘴，“是這個理，是這個理。”
說完，突然大聲道：“餓了，吃飯吧！”
兩人在王家吃過飯，寧桃帶著寧棋一起回村。
大太太將兩人送出去，問道：“二毛，你哥這次怎麼沒回來？”
他們也是派人打聽了，四皇子的事倒是沒牽連到寧家，所以，寧林應該沒什麼事才對。