論官階，長孫輔機是除了林宗夫之外，此間最大的官，但因為高士廉的原因，他這個縣令做的委實窩囊。
“蠢貨，正是因為他們多此一舉，才更說明他們看破我們的想法，小小鄉保，哪有你插嘴的份兒？”
林宗夫眉頭緊促，這名鄉保再怎麼說也是他的人，打狗還要看主人，一個小小縣令，竟不顧及自己麵子，心中霎時不爽。
副將冷哼一聲，這些年，他跟著林宗夫從無到有，一路升遷至此，沒想到在伊陽卻遇到了勁敵；
這縣令竟搶了自己的位置，讓將軍對其更為倚重，於是有意與之對壘駁斥。
“瓦崗匪軍自稱正義之師，若是他們劫掠，斷然不會擄奪女人，土匪自稱瓦崗，必是為了禍水東引，以便他們脫身。”
權衡利弊，客觀分析，林宗夫判斷，這夥人大概率不是瓦崗匪軍，在此之前，長孫輔機雖多次預判大勢，這次卻是例外。
林宗夫也有自己的考量，若是將對方當作瓦崗匪軍上報，必然被外來的王世充和汝州所輕視，區區百餘人的匪寇，竟讓統領八千大軍的將軍龜縮忌憚，傳出去他麵子往哪擱？
遂做出決定，派遣都尉率領一隊步兵，去三屯鎮剿匪，對方百餘人，一千精兵足矣。
長孫輔機見勸不動林宗夫，隻能退而求其次：“匪寇區區百餘人，派遣五百兵卒剿匪足矣。”
這次，林宗夫沒有反駁。
翌日一早，晨光熹微。
都尉率領五百步卒，大張旗鼓出了伊陽，南下三屯鎮剿匪。
一人獨自站在城頭，望著自南門而出的這隊兵馬，他們有人交頭接耳，打趣嬉鬨，有人哈欠連天，睡眼惺忪，長孫輔機眸底露出一抹遺憾。
他們都是伊陽守備中堅力量，此去三屯，前途未知，或將天人兩隔，看著一張張年輕麵孔，長孫輔機說不上是什麼感覺。
迎風望向星稀的西方，想到好友時常掛在嘴邊的那句‘水能載舟，亦能覆舟’，不禁對早已無法挽救的王朝，充滿失望。
五百步兵懶懶散散，鬆鬆垮垮，蜷縮著身軀，沒精打采的跟著都尉腳步。
大冷天的，剿什麼匪，三屯鎮八十多名‘精兵’，竟連百餘名匪寇都拿不下，真夠廢的。
都尉騎在馬背上晃晃悠悠，躍躍欲睡，伊陽與三屯鎮相距不過三十裡，屬京畿重地，治安一向穩定。
這裡地勢平坦，鮮少有容納百餘人活動藏身之處，匪寇究竟會藏於何處？
一旁鄉保呲著說話漏風的黃牙，喋喋不休的重複昨夜匪寇如何厲害，內心不屑一顧。
他率領的這支步卒，都是久經沙場的老兵，平反楊玄感、征討高句麗、東征瓦崗，大小戰役不下十數場，區區匪患，何足畏懼？
隻是礙於對方是林宗夫外親，不便出言反駁。
鄉保縱馬靠近，指著遠處一處山坳介紹：“過了積風坳，就到三屯鎮地界。”…。。
這處山坳兩邊地勢較高，隊伍需從中穿過方可進入三屯鎮，都尉嘴角露出不屑：我若是匪，必在此處設伏，就算區區百人，也能重創自己。
不過匪寇畢竟多是莽夫，怎能與熟讀兵法的自己相提並論？
“嗯！走吧！”
鄉保回首對五百兵卒喊道：“兄弟們，馬上就到三屯鎮，到了三屯鎮，我請大家喝羊湯。”
聽有羊湯喝，兵卒的興致頓時高了不少，走路的速度都要快了些許。
走入積風坳，跟隨都尉身後的旅帥微微蹙眉，此處若是被人埋伏，就算不被全殲，必將損失慘重，內心不由擔憂。
“將軍，此地凶險，要不先派斥候探查一番？”
都尉指了指麾下旅帥：“哎！怎麼說你才好，兵法需靈活應用，切不能死記硬背；
此地雖然適合隱藏伏兵，但你也要知道，我們的對手是誰，流寇而已，扁擔倒了都不識得是個一字，對付他們，何須步步為...”