折從阮神色緩和了下來，笑著道：“你這家夥，非要弄這玄虛，現在可以說了吧……！”
……
“文質公，您老這不是把卑職放到火上烤麼？”
一出節度府，高紹元便衝著李彬抱怨道。
李彬撫須微笑：“不至於吧？有這麼嚴重麼？不過是推舉你做族長而已，高家百年簪纓世家，萬貫家產上千口人，都歸你支配，豈不是美得緊？”
高紹元被李彬調侃地直翻白眼，氣哼哼道：“廢人丁，丈田畝，改稅製，這是多大的事情？九縣之內，開荒陌，養兵民，全要仗著這大手筆大氣魄的變法。如此重要之事，豈可玩笑得？晚唐的兩稅製何以最終流於形式，反倒變成了官府和豪門壓榨小民百姓的手段？要行畝丁合一，最要緊的便是能夠頂住豪門壓力，不計成敗毀譽……李將軍推薦卑職為州垣令之時便說得明白，便是要借卑職來對付這些冥頑不靈的豪紳士族，這麼緊要的當口，卑職若是真地擔任了高家的族長，便等於被捆住了手腳，改製變法，從何改起？又變在何處？”
李彬保持著微笑道：“啟正可知……老夫今日一力堅持你做族長，正是為了能夠使你日後更加順暢地在州垣推行丁稅改畝稅之變法，你也知道，城中各姓各家，多多少少對懷仁都有些看法。到時候懷仁若是真個豎起畝丁合一的赤幟，
些富戶豪門聯成一氣將局麵掀翻的事情都會鬨出來！
高紹元不屑地哼了一聲：“使君多慮了。以紹元看來，若是沒有赤幟，這些軟腳蝦們沒有哪個敢公然來做出頭鳥。我家三叔若是還在人世，或許還能和忠武將軍談談價錢，如今三叔既然已經謝世，延州再無敢捋將軍虎須之人。韓家也好，姚家也罷，誰家敢出頭來和將軍作對，誰家地安生日子隻怕便過到頭了……”
李彬苦笑道：“我豈不知如此？老夫這一片苦心，全然是為了這些本地豪強的性命著想。自六年前至今，六年以來延州變亂頻仍，這些世家還沒吃夠苦頭麼？原本最強地劉家被高侍中自己搬到了，萬貫家財在高家府庫剛剛打了個轉。便全都平白便宜了李懷仁……”
“該說便宜了延州黎庶才是……”高紹元不以為然道，“忠武將軍似乎並未將一分一毫歸入私囊，使君這便宜二字用得不妥！”
李彬詫異地看了他一眼：“高家有你這麼個異數，倒也真算命不該絕。否則換個其他人來做族長，李懷仁遲早要將整個高氏族姓在延州的百年根基連根拔起……”
高紹元連連搖頭：“使君過慮，紹元以為防禦使大人絕然沒有將高家斬儘殺絕的意思。高侍中一死，他不會再找高家的麻煩了――自然，前提是畝丁改製，高家識相一點，不要再自找難看。更不要再當這個出頭鳥！”
“老夫堅持你做族長，便是為了此事！”
李彬一臉嚴肅認真地表情：“畝丁改製，是何等樣的大事，秦子堅那邊要麵對的是分田的流民，看似事務繁重，實則簡單輕鬆之極。你這邊麵對地卻是整個州治的豪門顯貴。刀叢火海。也不過如此，稍不留意，便是玉石俱焚之局。你做了高家族長，便可以以高家為契機，在鐵板一塊的延州豪門之中打下一根楔子，隻要高家的問題能夠平順解決，其他各姓便要好辦得多了……”
高紹元苦笑道：“文質公，大族門裡地事情。您不懂的，便拿我那個七叔來說，明明是個熱炭團一樣的位置，為何他還要去爭？那其實不是他想爭。而是不得不爭，他不爭彆人也會逼著他來爭，他不爭彆的幾個叔伯就要爭，可是最終無論誰爭上了，其實都是傀儡。幾個房的年長男丁都在，族長若是不遂他們的心意，頃刻間便能換掉。更何況這些年長的叔伯哪個都不是省油的燈，與州垣的氓痞惡霸或多或少都有些乾聯。卑職上任這些日子，一直在清查這些泛底的沉渣，準備在改製變法之前，先去了這個膿瘡，省地到時候這批人也跟著折騰起來，我們應付不來……”
“此事不是魏遜和你一起辦的麼？”李彬問道。
“正是，魏致果自家原先便是地痞中的大哥、流氓中的霸王，他帶隊鏟除這些禍害再合適不過。隻不過他此刻隨軍出征了，已經說好，隻待他一回來，我們便要收網。這個時候，您老人家卻硬要逼著我作甚麼族長，這不是添亂麼？”高紹元悻悻道。
李彬苦笑道：“我是想稍稍減輕些你肩上的壓力，也想最後再拉高家一把！”
高紹元哼了一聲道：“多行不義必自斃，高家這些年在延州兼並土地欺男霸女交通刑獄橫行鄉梓，也是該惡貫滿盈的時候了！”
李彬搖頭歎道：“你不要將話講得如此之絕，雖然你父親死於內訌，然則沒有高侍中，終歸沒有你今日地地位和成就……”
高紹元冷冷笑道：“那我倒還真要謝謝這幫叔伯兄弟了……”
李彬看了看他，歎道：“你仔細想想，若是畝丁合一之時，你以高家族長的身份居高臨下像那些冥頑不靈之人陳說厲害，豈不是比你站在州縣令的立場上和他們來硬的效果要好上許多麼？”
高紹基苦笑道：“文質公，你老人家實在是不太了解我們家門中這些欺軟怕硬的英雄好漢。和這些人，萬事隻要好好商量，你就甚麼也莫要想做成。你若想做成些事情，便須板著臉，狠著心，既不與他們商議，也不和他們通融，最好連句話都懶得和他們說。你隻管吩咐手下做你的，你越是不說話，他們越不敢輕舉妄動，越是要想方設法來從你口中打探消息。說得口乾舌燥，他們未必會做半點讓步，說不定反倒讓他們將你說服了。你隻需甚麼都不和他們說，悶著頭隻是做，他們反而心虛，事情反倒容易做許多。”
“……這不是賤骨頭麼？”李彬張著嘴十分不解地問道。
“大族門裡這些各房的長輩，大多是些賤骨頭……”高紹元冷冷答道。