“沒說過？那應該是我記錯了……”皇帝嘟噥了一句，“原來書上沒有的麼？……”
他的聲音極小，像是自言自語，接著又說了一串周遜聽不懂的話。最終，他又拍了拍周遜的肩膀道：“沒事兒，不想見你就在屋裡呆著。”
周遜還在看他，他想了想，自以為寬慰地對周遜道：“你放心，就是看在你的麵子上，我也不會對你哥無禮的，嘿嘿。”
周遜看著他。皇帝歡樂道：“彆見外，咱倆什麼交情啊。還見外？”
說完這句話後，他揮了揮手，離開了室內。
周遜：……
他和皇帝有什麼交情？
他在裡間坐著，隔著一道屏風。他聽見有人在通傳下進入養心殿，玉聲泠泠。
他知道發出這響動的是周采腰間的玉佩。
那玉佩本是一套，祖母給的。周家子孫，一人一個。周遜原本也有一個，卻在他被趕出周家的那天，被摔碎了。
祖母是周家除他母親以外唯一疼他的長輩。隻是她身體不好，纏綿病榻，久居佛堂，早早地便去世了。當初他母親與父親的親事，也是她一手促成。
周遜的父母原是自小就定了親的表兄妹。他的祖母與外祖母原是一對好姐妹。姐姐，即他的祖母，嫁入了當地望族周家；妹妹，即他的外祖母，嫁入了在仕林中聞名的林家。
兩家主母關係親密，又門當戶對，自然是親上加親。直到後來周遜的外祖父醉後私下所作的一首詩被人傳了出去，又被人誣陷、加以曲解，以文字獄獲罪，全家因而被廢黜。林家與周家的婚約，也就此被周家單方麵廢除。
嫌貧愛富本是人之常情，更何況是文字獄。周家與林家急匆匆地撇開關係也很容易被理解，然而周家在不到半年後與葉家聯姻，卻讓這婚約的解除被蒙上了一層撲朔迷離的色彩。
坊間傳言林家被誣一事與葉家脫不開關係，是時周遜外祖正與葉家家主於職位上有所相爭。事後，葉家青雲直上，與周家結親。而原本當以正妻之位被表哥迎娶的林家小姐，在傷心欲絕下本想投河自儘，卻被表哥用甜言蜜語哄了回去。
“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，何況是做妾？阿嫣，我心中是有你的，隻是奈何形勢所迫啊！你若是進了府，我這才有理由對你的家人進行照拂啊，否則……”
林小姐被衝昏了頭腦，於是在表哥的哄騙下坐著一頂小轎入了周府當妾。至於表哥的甜言蜜語到底是出自真心愛慕、還是出自對有著“江州第一美人”之稱的表妹的美貌的不舍，她在隨後煎熬的歲月裡，終於慢慢體會到。
在周府中，她也終於意識到自己的遲鈍——曾被她視為閨蜜、無話不說的葉家小姐，原來從一開始便妒恨於她，隻是假裝出親善表象，從少女時代便常在私底下造謠於她。
風刀霜劍嚴相逼，周府中唯一肯對她母子二人有所照拂的也隻有周遜的祖母，不過她年老體衰，照拂也有限。
周遜還記得她把玉佩掛在自己的腰間，昏花著眼睛，對他笑，教他長大後，孝順父母，為國分憂，周家的孩子，一定要有骨氣……
如今祖母已逝，母親也含恨而去，整個周家再無他所留念之人。若非如此，周遜也不會這般激進，來個寧為玉碎不為瓦全。
周采在外間，自己在內間……周遜向後靠了靠，閉上眼。
他以冷靜確保自己不會因恨意而失態。
周采在進入養心殿時便暗中打量著四周。
養心殿中的確有另一個人來過的痕跡，他遠遠地瞧向寢殿那邊，像是要尋找到一絲口口發生過的氣息。
然而那邊垂著簾子，他看不清清晰。
皇帝從屏風內出來，心情似乎不錯。周采方才輕鬆片刻，眼睛卻已經被屏風上的影子死死鎖住！
那是他一輩子都不會忘記的人影！
那是……周遜的人影！
周遜……皇帝……周采臉色慘白，那一刻，他幾乎要昏迷過去。
不行！周采咬著牙道，越是這個時候，便越不能亂……
他要想辦法……一定要想辦法……
對，先引起皇上對他的愧疚之心，再加以規勸……周采暗暗地定下了計劃。
周遜在屏風內聽著兩人的動靜。
屏風外，周采先是對皇帝行了一禮：“周采多謝皇上。”
“不謝不謝。”皇帝陽光的聲音傳來，“都是應該的事，你彆站著了，坐下說話吧。”
屏風外，周采似乎微微地笑了，他故作出為難的樣子：“皇上，臣這……於禮不合啊。”
皇帝道：“沒事兒，是朕讓你坐。”
“皇上如此抬愛……”周采的聲音裡帶了幾分哽咽。他像是極為感動，咬住了自己的嘴唇：“臣的弟弟做出這般大逆不道之事，皇上竟然還對臣……臣……”
皇帝：“……你這人怎麼說哭就哭？”
周遜：……
不知為何，他居然沒有從這句話中聽出絲毫的溫柔寵溺，而是純粹的驚訝與疑惑不解。
他向後靠了靠，繼續聽周采表演。
“臣原本以為皇上再不會原諒臣，可昨日皇上……臣無以為報，唯有鞠躬儘瘁，死而後已，嘶……”
周采似時突然忍不住疼般，小小地痛呼了一聲，捂住了自己的膝蓋。
皇帝卻已經不耐煩了。
“哎呀，你彆跟那兒作了，你姓周，再作下去朕可得叫你周作人了。”皇帝拍了拍桌子，“讓你坐你就坐，你站在那兒，好讓朕仰著脖子看你？”
周采：……
難道是他表現得還不夠明顯？周采懵了，皇上怎麼不關心他膝蓋的傷情？
他原以為皇帝最吃這套，瞧見臉色慘白的他，本該多出些憐惜之心……他咬了咬嘴唇，再看著屏風上的影子，叩謝道：“謝皇上隆恩。”
事已至此，也隻好借坡下驢。
皇帝：“不客氣。”
周采這才坐下，他站了許久，膝蓋早就疼得不行。