“光天化日朗朗乾坤，當著這麼多人的麵就敢打人。要不是朕火眼金睛明察秋毫，差點就被你給糊弄過去了！”皇帝怒道。
五王爺百口莫辯：“皇兄，臣弟真的沒有……”
小李子站在旁邊，看著皇帝義正辭嚴的表情：……
……皇上，這若不是光天化日朗朗乾坤，奴才也要被您糊弄過去了。
皇帝又道：“你一個成年人，連自己做的事情都不敢承認，還有沒有點作為成年人的擔當？”
五王爺：“皇兄……”
皇帝：“閉嘴，朕不想聽你解釋。朕看你這個人做事做事不利，發表意見也發表得不行，在宮裡打人撒潑倒是一套一套的。上天給你關上了一扇門就多在你腦子上打個窟窿，你特麼是蜂窩煤成精吧腦袋上這麼多窟窿？”
“皇上。”
周遜的聲音清清淡淡地響起。皇帝這才看向他，擔心道：“你沒事吧，痛不痛？腳崴著沒？”
周遜搖了搖頭。
他越過皇帝，看向五王爺。浸在他如冰水般的眼神裡，五王爺如墮寒潭。
“阿玉，我……”五王爺張了張嘴，他發現自己真的沒辦法說出一句話來，“我剛才真的沒有……那都是……”
最高的輕蔑是無言。周遜冷冷地看了他許久，五王爺突然頹然道：“不管你信不信……我曾經，是真的想要對你好。我原本以為我們……會是一路人。”
溫情脈脈比冰冷的暴力來得更讓人惡心。但周遜發現，自己居然出乎意料地冷靜。
“一路人？”他冷笑。
“勇者在憤怒之時，會抽刃向更強者以抗爭；怯者在憤怒之時，卻隻會舉起刀來、向更弱者泄憤。容汾——”周遜不疾不徐地念出他的大名，“像你這樣的怯者，又何嘗與我是一路人？”
他的聲音裡有一種刺痛骨髓的穿透力，五王爺站在暮春的風裡，卻感覺自己仿佛被生生地扒了個赤身**，一切的黑心爛腸都被他的言語扒了出來、在太陽底下曬了個徹底：“你心悅周采，可他是新科狀元、是周家嫡子。你知道皇帝喜歡周采，你不敢和皇帝爭，隻敢回來拿我出氣，從我對我的折辱中找到你自卑於皇權、自卑於自己的無能的男性的權力感……”
五王爺臉色慘白。周遜的那句話硬生生地刺進了他最不敢為人所察覺的……內心處隱藏得最深的痛點。
他的無能。
——與他隱藏在錦繡表麵下的卑劣。
“不……不是這樣的……”五王爺想要反駁，可他一句話也說不出來。
——因為，那些鋒利的言語，都是事實。
“我們從來不是一路人，你憑什麼覺得我們是一路人？”周遜慢慢道，“——你不配和我當一路人。”
周遜居然覺得自己不再害怕他了。
容汾算什麼天潢貴胄、算什麼龍章鳳姿？他也隻不過是個懦弱的膽小鬼罷了！
他連死亡也不懼怕，又為何需要懼怕於他？
“好！”皇帝在旁邊喝彩道，“先生說得好！”
聽見鼓掌聲的周遜：……
皇帝見周遜看了過來，又咳了一聲道：“不過……先生你怎麼憑空汙人清白啊！”
周遜：？？
“朕和那周采真的一點情感關係都沒有啊！！”皇帝悲憤地道，“怎麼你們人人都說我和他有一腿兒？！朕和他就是普通同事，他就是我的一個普通員工，再不然……頂多算個三環路以內的街坊鄰居啊！！”
“啪！”
手裡的東西落在了地上，站在議事廳旁邊的周采臉色蒼白。走在他身邊的穀大學士小小地驚呼了一聲。
在會議結束後，他向周采好好地道了一陣歉，因此耽誤了離開的時間。周采則依舊是溫和可親，對於他的這等過失，也並不放在心上，還反過來安慰他不必過於介懷。
周采眉眼柔和清雋，卻隱隱帶著幾分憂愁之意。穀大學士想到皇帝近日與周采之間的微妙，小小地打探了幾句。周采也隻是欲言又止，搖搖頭，示意不想多說。
周采不說，穀大學士也不多問。以周才子和皇帝之間的關係……偶爾鬨個小彆扭，也不算不正常。之前李昭儀進宮那幾日周采也同皇帝生疏了好一會兒。那日穀大學士從內閣中離開時，還親耳聽見皇帝向周采解釋說“自己從未碰過李若晨”呢！
“伴君畢竟如伴虎。皇上過幾日自然便會好了。”穀大學士見周采略微憂愁的模樣，有些於心不忍，寬慰他道，“既然新的方案出來了，咱們便把這個方案做好。皇上看到了，自然會看到我們的功勞。”
周采點點頭。穀大學士又感歎道：“不過竟也不知道這方案是誰做的，皇上也藏著掖著，不肯說出那高人的名字。”
在他看不見的地方，周采略略攥緊了拳頭。
比起丞相和穀大學士等人，周采比他們更想要知道那個傳說中的“高人”是誰。
近日來，在周遜之事發後，皇帝似乎得知了他與五王爺的關係，再加上對周遜……對他冷淡了好些許。周采的確有幾分才學，但這些年來他能在官場上屹立不倒、且不被比他才華更勝的人超越的根本，還是皇帝的寵信。
因此，在西洲時疫再起時，周采立刻發現這是一個可以讓他東山再起的機會。為此，他甚至刻意地染上了一點小風寒——以讓皇帝以為他為自己的江山殫精竭慮到了通宵達旦的地步。
最開始，皇帝對他的方案的確是較為滿意的，周采也因此看到了自己再穩固地位、乃至更進一步的希望……