周采近日以來, 過得很不好。
自從內閣議事那日之後，皇帝突然就再也不曾召他進宮伴駕。就如同對周遜突如其來的熱情一般，皇帝也突如其來地，對他冷淡了下來。
內閣議事時，周采不再被通知；皇上上朝時，也未在向他的方向多看一眼；周采身為清貴的翰林，職位原本當得好好的，領著編修史書的工作, 卻被皇上突兀地下旨，讓他停下手中的活計，等待調令……
一夜之間, 他的生活就這樣翻天覆地地變了！
朝堂中的人個個都是人精。皇上雖然明著沒說什麼，但機敏的人早就嗅出了皇上對周采那是今時不同往日。往日裡皇上對周采那是什麼樣？如今皇上對周采又是什麼樣？隻有眼瞎的人才看不出來，如今周采是失寵了, 而且說不準, 更進一步, 是被皇上厭惡了！
京中的人都是踩高捧低的。一部分聰明點的人, 表現得不算太明顯, 維持著表麵上的客氣, 謹防哪日皇上又想起了周采、讓他鹹魚翻身。原本巴結討好他的人，當初有多熱情地貼著他、如今就有多恐慌地避著他，比如那半個月前還眼巴巴地盼著他給自己侄子在皇上麵前說好話的穀大學士……
周采握緊了拳頭。
想到那個穀大學士所做的事, 周采便氣得要發抖。穀大學士知道周采喜歡玉雕, 前些日子還討好地同他說, 專門替他尋了前朝黃大師的玉雕作品來，如今人在路上，過幾天便送到周府。周采嘴上說著勞煩了，心裡卻滿是得意和期待。
周采日夜盼著，那玉雕卻始終不見蹤影。然而前日，周小妹同友人從京中貴女們的聚會中回來，一路嘰嘰喳喳著楚皇商府中的豪華——她原本也是沒有去這個聚會的資格的，隻是托了周采的未婚妻，嚴家小姐的福。
“楚家可真是豪華，那才叫個白玉為堂金作馬，我看他家照明的，都是上好的夜明珠呢！”周小妹滿懷憧憬地說著，“果真是皇商，楚姐姐說，皇上近日專門叫她哥哥進宮議事，說要開個……開個叫絲綢之路的東西？其他姐姐們都說楚家要大發達了，送禮的人可踏破了門檻呢……”
她說著，滿目都是對金錢的癡迷：“要是有朝一日，能嫁進楚家當闊太太，那……”
她說者無意，周采聽著，卻放下了書。
周小妹說誰不好，卻偏偏說了楚家。楚家是皇商，祖上還尚過主，楚家二少則和周采素來不睦。周采當初進京城時也曾討好過他，邀他作客，沒想到竟然被他以腹瀉為由扔了請帖。周采要改期到第二日，他甚至命人來說：“彆改期了，我腹瀉一個月。”
他分明就是看不起他！這些京中的豪門大少，仗著出身高貴，看不起他這個鄉下來的小子！
好在後來他通過手段得到了皇上的寵愛，扳回了一局，這才叫解氣！
周采表麵上輕輕一笑道：“士農工商，榮華富貴又如何？商人整日算計金銀，染得一身銅臭味，不過是下品人才會去做的活計。”
周母也皺著眉頭斥責她：“你一個書香世家的小姐，眼皮子這麼淺！他們一個商戶，做得再大富大貴，也是低人一頭。哪像你哥哥，他……”
周小妹原本高高興興的，被母親哥哥一通嗬斥，自己的臉也垮了下來。她嘟噥道：“哥哥俸祿再多，有些東西也是有價無市的呢！今天還有人往楚家送了一棵梅花樹的玉雕，那是真的漂亮，花瓣雕得薄得像蟬翼似的，聽說是前朝黃大師的作品，全天下也找不到第二株……”
周采的腦子在那一刻，便快要炸開了。
周小妹卻完全沒看出自己哥哥的神態，還在那裡津津有味地說著：“聽說送來那玉雕花樹的人在兗州派人尋了好久，花了重金才買來。楚姐姐說了，要把它獻給宮裡的貴人……哥哥，說起來穀大學士是不是說過要送你一個玉雕花樹，那是什麼樣的？哥哥，你怎麼……”
……穀大學士居然瞞著他，將說好要給他的禮物拿給旁人！而那旁人，還是他一心一意視為眼中釘的對頭！
周采心中酸而腐臭的憤怒如同滾水一般翻騰著，第二日起來，他再去翰林院碰上穀大學士，原本整天奉承著他的人，竟然連他的麵也不要見，見了他就躲著走！
他那副神情分明是再怕他向他討要禮物，分明是在說“你怎麼配拿到那樣的禮物？”“你可彆厚著臉皮來找我”。
當天晚上周采就被活生生地氣得吐了一口血，他擦乾了血回到家裡，周家上下卻在一片雞飛狗跳之中。
周小弟偏偏又在這個節骨眼裡，惹出事來了！
周小弟在京中打了人。他仗著自己的哥哥是皇上寵臣，從來囂張跋扈，且自以為是，平時沒少乾過各種“少年意氣”的事來。這回他見一個富家公子模樣的人命人將一家人的東西丟出院子裡，似乎是要強搶民居，想也不想就動手了。誰知他這一推，竟然把那公子推進了井裡，將對方摔成重傷！
若逮到這件事的是京中的衙門還好。周采和衙門的人關係好，此事說不定就善了了。可誰料絳衛指揮使上官台的獨女上官明鏡恰巧路過那邊，此事便被絳衛接過手去了！
陸顯道和周采關係不好，陸顯道是絳衛副指揮使，周采和絳衛的關係便可想而知。事情鬨到這個份上，周采剛擦乾了自己吐的血，做的第一件事便是去製造輿論，收集富家公子強搶民宅的罪證，可誰知……
那宅子，本來就是那公子的！那公子本是孤兒寡母一家住在宅子裡，幾年前出海久久未歸，被人以為罹了難，原本照顧他母親的仆婦就把他的老母趕了出去，自己鳩占鵲巢。
那公子在海島上走了一遭，卻因禍得福發現了一個寶礦。他好不容易借著船、買了寶石衣錦還鄉，卻知道母親遭遇此事，自然是怒不可遏。這次上門本來就是來討一個最公道的說法的，誰知道會惹出這種事情來呢？
這下，周采當真是無路可走了！
幾個原本便看不慣他的政敵早就虎視眈眈，如今機會來了，更是紛紛露出了要借著此事拉他下馬的苗頭。周采在周府裡坐了一夜，第二日一早終究還是咬了咬牙，決定進宮中求情。
他相信皇上看在多年以來同他的情誼上，至少……