他從床上坐起來，床邊已經被放了一套月白色的衣服，看起來是由上好的綢料做成的，上麵繡著深綠的竹葉。
床的另一側已經沒有了人。
他盯著那套衣服許久，直到侍候的宮女走了進來：“呀，周公子已經醒了呀？”
宮女要替他換上衣服，周遜拒絕了：“我自己來就好。”
他身形本就清臒修長，套上那身衣服後，如行走在竹林中的隱居修士。大宮女笑吟吟地端來潔麵之水，稱讚他：“周公子氣度這般優雅，難怪皇上稱讚您國士無雙。”
周遜：……？
“一見如故。”
“秉燭夜談。”
“抵足而眠。”
“國士無雙！”
周遜：……
在聽聞宮女太監們口中，來自於皇帝的對昨晚之事的定性後，周遜默默地放下了浸水的麵巾。
周遜：……
自從禦書房裡與皇帝相遇後，他無法形容自己心情的時刻，越來越多了。
這一日的體驗刺激得像是跳崖，周遜決定，他要找個時間好好想想，到底發生了什麼事。
“喂！”
“對，把他往這兒抬。”
“這棵樹不錯，比較粗。”
“就它了。”
“來，一，二，三——”
窗外傳來紛雜的人聲，聽起來很是熱鬨。
熱鬨之中，混雜著撞擊聲，和一個太監的叫聲。
周遜：……
這個叫聲……像是小李子的聲音。
小李子為何在窗外慘叫？
昨夜的一句話，突兀地浮現在他的腦海裡。
‘酷刑，必須酷刑！’皇帝忿忿道，‘小李子，你死了！’
難道……
周遜快步走向窗邊，推開窗戶。
他雖然冷淡、厭惡小李子，卻並不願意見得他在自己的眼前血濺五步、橫屍曠野。
這並非是什麼寬容又或者聖母之心……而是他在那場科舉之前，多年以來，曾從四書五經中浸染的、曾引以為自己人生準則的……
士大夫的自持。
儘管他已經被磋磨了這麼多年。
而且小李子除了對他出言譏諷，也沒有做彆的什麼事情。至少他罪不至死，也不至於當以酷刑對待……
周遜打開窗戶一看，一愣。
“一，二，三——”
“嗷——”
他看見幾個小太監，正一同抬著小李子。有人抬肩膀、有人抬手、有人抬腿，正分開他的雙腿把他往樹上撞。
周遜：……………………？？？
這是什麼？
皇帝說：“這是阿魯巴。”
周遜轉過頭，皇帝穿著龍袍，背著手立在他的身邊。
周遜：……
皇帝見他看了過來，得意地揚著眉毛笑了笑，接著突兀地打了個噴嚏。
……
周采一大早的便到了宮門外。
昨晚，他在五王爺的護送下拖著一瘸一拐的腿回到家。臨到府前時，他遠遠地便瞧見一個身著深絳色官服的人正領了人往外走。那人眉目俊秀卻冷厲，周采一瞧見他就暗地裡恨得咬了咬牙。
那人正是絳衛副指揮使陸顯道陸大人，仗著他那身為公主的祖母，素來和周采不合。五王爺看見他便吼道：“陸顯道，皇上早在半個時辰前便已經下令撤走周府這邊的人，且派人快馬傳書。你還留在這裡乾什麼！”
“陸某身為絳衛副指揮使，隻是儘責罷了。”陸顯道不卑不亢道，“既然二位來了，陸某這就撤走了。”
說著，他領著一眾絳色衣衫的侍衛由周府魚貫而出。在途經周采時，陸顯道說到：“皇上對周大人的偏愛，實在是讓陸某歎服。”
周采被他涼涼的眼神一瞥，就知道這隻鷹隼這回又沒能把自己這個“巧言令色”者拉下馬，且心中極為不悅。他略略地挑起嘴角，對他疾言厲色道：“清者自清，濁者自濁。”
陸顯道沒再看他哪怕一眼，越過他走了。走在他側邊的小絳衛則清脆地笑了一聲道：“陸大人，您彆生氣啦，想要做成周大人這樣也不是誰都能做得來的。咱們今晚放班兒後去東華門門口瞧瞧新奇，聽說那兒的地磚被周大人拿膝蓋磨了一個時辰，如今亮鋥鋥的，可乾淨了。”
“你！”
五王爺怒極要與他們辯論。周采膝蓋疼得不行，努力壓下麵上的怨毒之色，小聲道：“算了。”
“阿采。”五王爺痛心疾首道，“你就是性兒太好了才被他們如此作踐！”
他真心實意地替周采抱著不平，倒是把他正遭受著“折磨”的男寵忘到了一邊。
周采進了周府。見他回來，眾人大喜，周母更是拋棄了自己高門主母素來裝模作樣出的禮儀，抱著他滿口“心肝兒”地哭個不停。
整個周府都沉浸在劫後餘生的喜悅中。周小妹更是洋洋得意道：“我早說了，皇上最疼我哥哥，不可能任人欺負咱們家的！”
“大哥，”周小弟也是滿目崇拜，“你真了不起！”
一家人其樂融融，言笑晏晏，卻全然把那“犯事兒的賤種”忘到了一邊。到後來，唯有坐在角落裡的一個庶女無意間提了一句：“周遜他……”
“呸！提那賤種做什麼！他要是死了，才好呢！”周小妹怒道，“都是他把咱們家害到這個境地！”
那庶女原本對周遜也並不關心，隻是好奇，聞言也縮縮脖子陪笑道：“隻是想知道，他是要被處斬了吧？”
周采搖搖頭。
“或許沒那麼容易，”他眉目間猶有一分哀切，心裡卻儘是快意，“皇上看在我的麵子上饒過了周家，可他卻……他如今，大約是生不如死吧。”
“彆提那掃興的了。”周母輕描淡寫地替他理了理衣襟，她想了想，又道，“你明日記得進宮向皇上謝恩。多謝皇上饒過我們周家。”
“即使母親不說，我也是要去的。”周采垂著眸道，“皇上這次實在是對我太好，我隻怕木秀於林，風必摧之……”
他淡淡地歎了口氣。
“有皇上護著，誰也不能拿我們周家怎麼樣。”周小妹倒是高高興興地抱著自己的兄長，“多虧了皇上喜歡哥哥。哥哥，你記得叫皇上好好地弄死那人，咱們擔驚受怕了好幾天，總要出出氣！”
周采摸了摸她的腦袋：“淨胡說。”
他的嘴角，卻還帶著溫柔的笑意。
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