進退維穀
朔雪狂風，山舞銀蛇。
穀口究竟發生了什麼情況？這幾個工程兵為什麼會出現在這裡？工程兵連長和那個屍蠟化的戰士何以成功過逃脫？一係列的問題一股腦地湧上楚南飛的心頭，站在穀口山脊上警覺地觀察著寥廓的盆地，一片素裹銀裝，冷寂得讓人窒息。
自從工程兵連隊遭遇襲擊以來，搜救小組是第二撥進入此地的人。目前科考先遣隊還處在失聯狀態，很顯然他們並沒有親曆那場詭異的戰鬥，也沒有目睹到這四個工程兵戰士浴血奮戰的一幕，但楚南飛敏銳地感覺到：愈接近事實真相愈發感到情況錯綜複雜！
以搜救組的力量以及目前惡劣的自然環境，絕對無法把犧牲的戰士運出高原雪穀，後繼的搜救隊應該能妥善處理。當務之急是找到地圖上標注的那個洞穴，初步判斷科考先遣隊和特勤三中隊的下落。
儘管已經過了救援的黃金七十二小時，找到事實真相才是第一要務。楚南飛背著笨重的戰術背包向穀地跋涉，而向導蘭比大叔卻遲疑一下攔住楚南飛，飽經風霜的臉上露出難色：“楚隊長，我們是不是…等大部隊上來之後再展開搜救行動？給養不多了，恐怕堅持不了多久啊！”
楚南飛回頭看一眼喬玉成和小昭，給養的確所剩無幾，隻夠幾個人三天的量，如果後繼就原地在三天內無法進山的話他們就會陷入絕境之中。還有一個明智的選擇，抵達工程兵營地之勘查之後就下撤前沿基地，也需要三天的時間。
前者是坐以待斃，後者則前功儘棄，無論如何選擇都進退維穀。
楚南飛沒有回應蘭比大叔，而是打開地圖再次確定目標位，吩咐喬玉成重新測定方位、高程和直線距離，發現至少還有一百多公裡，而且前麵全部是綿延起伏的山脈，目標位就隱藏在山脈之中。
最要命的是暴風雪沒有停息的跡象，已經連續下三十多個小時了，帕米爾高原在九月份便進入了大雪封山模式。蘭比大叔警告過這時候是生命的禁區，不能進山搜救。楚南飛冷峻地望著寥廓山穀內隱隱約約的工程兵營地，咬了咬牙：“全速前進！”
兩個小時之後，搜救隊一行四人終於抵達位於盆地中心地帶的工程兵連隊臨時營地。營地的規模很大，方圓幾百米範圍內舉目皆是被暴風雪摧毀的帳篷、被大雪掩埋的設備和數十隻軍綠色柴油痛。用木板搭建的房子也塌了一半，裡麵一片狼藉，營地的功能已經失去，但作為臨時落腳點還比較合適。
破爛不堪的木板房的牆上還貼著一張軍事地圖，上麵已經被畫爛了，但可以清楚地看出來這支工程兵連隊考察的範圍很大，從營地裡的柴油捅的情況來看他們在此地停留了很長時間。另外小昭還發現了工程兵連隊的給養倉庫，就在木板房後麵被摧毀的帳篷裡，壓縮食品和罐頭有很多，從日期判斷應該是一個月前才到貨的。
“老楚，這就是咱的根據地，給養沒問題！”喬玉成把戰術背包放在四支油桶搭建的台子上，拿出通信設備安裝調試一番，發出一陣滴滴答答的聲音，信號又恢複如常，不禁興奮不已：“李國仁他們也一定會經過這裡，或許是前天或許是昨天，總之是在失蹤之前！”
楚南飛冷峻地看一眼外麵依舊肆虐的暴風雪，眉頭緊皺地搖搖頭：“如果在山口犧牲的戰士是三天前，科考隊一定是在這個時間點抵達這裡並繼續向目標位前進，按照行動原則特勤三中隊的李國仁應該在這裡設置後勤補給站，並配備人手駐守，但你發現三中隊的痕跡了嗎？”
楚南飛已經仔細檢查過，整個臨時營地沒有特勤三中隊的影子，這說明了什麼？一是說明特勤三中隊違反作戰原則沒有設置後勤基地，經過工程兵營地之後繼續前進；二是他們沒有經過這裡二是選擇了另一條路線，否則不可能看不到山口犧牲的戰士；第三點，他們遇到了不可抗拒的力量而參加了一場沒有勝算的戰鬥，而一切戰鬥的痕跡都被暴雪掩埋。
但願這裡不是特勤三中隊的最終目標位！
“假設帕米爾SOS信號是工程兵連隊發出的，一個月之後的九月一日聯合科考隊進入帕米爾，三天前抵達目標位並且失蹤。那麼，山口的屍體就是一個月之前的，這裡也是一個月前被遺棄的。”喬玉成擺弄著耳機若有所思道：“三天前科考隊進入目標位後便失聯，同時SOS信號也消失了，到現在都在保持靜默，我感覺有兩種可能。”
楚南飛一邊摘下墨鏡一邊疑惑地看著喬玉成：“科考隊同工程兵連隊一樣發生了意外？”
“問題是科考隊的最後一條信息顯示一切都正常，沒有被攻擊。我說的兩種可能您有可能不相信，第一種可能的確跟您說的一樣，科考隊發出保平安信號之後立即遭到了滅頂之災，甚至連求救信號都沒有發出；第二種可能，帕米爾信號有問題。”
“有什麼問題？”
“帕米爾信號不是工程兵連隊發出的，也不是科考隊發出來的，而是另有其人。”喬玉成凝
重地看一樣楚南飛：“這個是我昨天半夜突發奇想的，因為受老柳遭到莫名攻擊的啟發，我認為是不是有第三種可能。科學院的蔣依菡曾經說過帕米爾信號是一種特殊的加密信號，這種求救方式很特彆，似乎是在隱藏著不可告人的目的。”
喬玉成從戰術背包裡拿出一瓶二鍋頭打開蓋子走了一口，然後給楚南飛：“而且是一種簡單的數字加密信號，信號是由老式發報機發出來的，小蔣還提供了幾套可能的發信裝置，比如軍用老式發報機，而不是現代的通聯工具。”
楚南飛如夢初醒地拍了一下大腿：“難怪小蔣說的是破譯信號，而不是接到SOS信號！”
“所以我判斷帕米爾信號不是工程兵連隊發的，更非科考隊信號！”喬玉成興奮地分析道：“特勤三中隊的作戰能力是一流的，絕對不存在遇到險情而發不出求救信號的可能，我就是搞通信工程的，咱們的通聯裝備萬無一失，除非遇到一種極端的情況，比如信號被屏蔽了！”
“被屏蔽了為什麼能發出帕米爾信號？”