“海外？”
張鯨眨了眨眼，又向來通傳的太監問道：“全部都派去海外？”
“是的。”
那太監道：“而且那童笠還暗示那些人，這海外地區可是不受咱們東廠控製的。”
張鯨笑道：“就海外那凶險之地，他們若願意去，就讓他們去吧。”
那太監道：“督公，咱們的人可是不願意去那邊。”
張鯨皺了下眉頭，突然吸得一口氣道：“你說他們這裡麵會不會藏著貓膩，是故意嚇唬人的，其目的就是防著咱們。”
那太監點點頭道：“奴婢看，還真有這個可能。”
“這得讓我想想。”
張鯨思索半響，道：“你去告訴他們，讓他們先去著，等到海邊之後，如果真得讓他們都出海，就再讓他們回來，不過他們要盯著，其他人是不是都出了海，到時我會升他們的官。”
“奴婢遵命。”
......
在城東的一間小宅院內。
隻見徐姑姑坐在床邊，正在為床上的一名年紀與她相當的少婦診脈。
而在床位還站著一個三十歲出頭，身形消瘦的中年男人。
此人姓趙，名士禎，目前在鴻臚寺擔任主簿。
過得一會兒，徐姑姑放下手來，笑道：“趙主簿且放心，尊夫人隻是月事紊亂，沒有什麼大礙，待我開幾服藥給尊夫人調理一下身子，很快便能恢複過來。”
趙士禎聞言，不禁大喜，連連拱手道：“多謝居士，多謝居士。”
“不謝。”
徐姑姑微微頷首。
二人來到外屋，趙士禎問道：“不知這幾服藥需多少錢，我現在......！”
他手一抓錢袋，話音戈然而止。
徐姑姑瞥了眼他腰間那乾癟的錢袋，笑道：“趙主簿勿要見外，我非郎中，故而我幫人治病，是不收取錢財的。”
“這......。”
趙士禎是一臉尷尬，可依他的性格，絕不會平白受人恩惠，道：“這無功不受祿，該給的錢，還是得給，不過，如今我囊中羞澀，暫時拿不出錢來，待他日俸祿發下之後，我定登門拜訪，將藥錢送上。”
徐姑姑倒也沒有拒絕，隻道：“倘若趙主簿缺錢得話，我倒是可以借趙主簿一些錢。”
“不不不！”
趙士禎連連揮手，道：“多謝居士的一番好意，這家裡暫時不缺糧食，也不怕居士你笑話，這都怪我平時喜愛搗鼓一些小玩意，花了不少錢，我自己也怕將吃飯得錢都給用了，故而每當俸祿發下之後，我都是買足糧食，保證不會挨餓。”
這明朝官員要不貪點，確實過得很寒磣，定得俸祿低了一點。
“原來如此。”
徐姑姑微笑地點點頭，又道：“趙主簿此番行為，倒是令我想起一人來。”
趙士禎問道：“不知是何人？”
徐姑姑道：“是一名來自江南的秀才，喚作徐光啟，此人天資聰穎，成績優異，且他與趙主簿的愛好也非常相似，不但好工器，且還好務農。
後來在衛輝府得到那牙商郭淡的賞識，以重金聘請他負責衛輝府、開封府的水利工程，以及鑽研農業生產。而最近他更是做出一個非常驚人的決定，就是放棄科考，選擇繼續留在衛輝府。”
“放棄科舉？”
趙士禎稍顯驚訝道。
徐姑姑點點頭，道：“此人年紀不大，不過二十來歲，但是他清楚得知道自己想要得是什麼，他認為若要富民強國，無外乎農業與工器，改善農業生產，可富民，改進兵器，可強國。
然而，朝廷卻並不重視這些，即便他科舉及第，隻怕也難以有所作為，故而選擇放棄科舉。”
趙士禎捋了捋胡須，突然嗬嗬一笑，“原來居士此番前來，為內子看病隻是一個幌子，實則是為他人來做說客。”
徐姑姑笑道：“說是說客，亦不為錯，但我並非是為人而來，而是為國而來。我知趙主簿生於濱海，年少之時，飽受倭患之苦，故而一直都希望研製出精良的火器，衛國保民。然而，趙主簿擔任鴻臚寺主簿已有十年之久，可一直未能得到升遷，空有一身本事，卻又不得施展，這著實令人感到遺憾。
與其在鴻臚寺空度時日，就不如選擇一個可以讓自己一展抱負的地方。這話說回來，倘若趙主簿堅定自己的想法，乃是強國之道，那麼待在衛輝府大放異彩，屆時再回朝中，豈不美哉。
這為官之道，並非是逆水行舟，不進則退，有些時候往後退一小步，隻是了將來向前邁上一大步做準備。”
趙士禎笑道：“關於郭淡，我也聽說過不少關於他的事跡，也知道最近朝廷委任他幫助神機營生產鳥銃，但我是一個讀書人，又豈能幫一個商人做事。”
徐姑姑笑道：“據我所知，兵部正打算派人去衛輝府指導其生產鳥銃，趙主簿若真有本事，何不毛遂自薦。”：，，，