池奕靠在鐵欄上，歪著頭緩緩道：“我明白你的心思，不供出主使之人，他就能繼續作亂，最後把穀國滅了，就算是給你一家報仇了。”
史烈揚起頭，彆過目光。
“但你可曾想過，你家人死於徭役，這筆賬該算在誰頭上？”
“自然是貪官、朝廷和皇帝。”
池奕輕笑一聲，搖頭道：“貪官、朝廷和皇帝，這是三股勢力，你當他們是一夥的？你可知道加重徭役的是隴州知州，還是下頭哪個知府知縣，還是他們聯合的結果？這些人與朝廷可有聯係？這樣做是為了撈錢，討好皇帝，還是攻擊其它黨派？你就確信幕後主使之人和你如今袒護之人不是同一個？”
“這些事你若不懂，那就該寫了狀子敲登聞鼓，自有人替你查。你不分青紅皂白把罪名往宮裡推，是真心想報仇，還是隻想尋個地方發泄恨意？”
“即便你真能改朝換代，可哪個朝代沒有暴君和貪官？你以為這是正義之舉，實際上卻在製造更多如你一樣的慘案！”
牢裡的人垂下眼眸，扭過頭去。池奕知道此人不會輕易鬆口，收起方才嚴肅神情，一彎眉眼，低聲道：“做個交易如何？你把知道的都說了，我幫你查隴州的事。”
“你未必查得出來。”
“……再加一條，我儘力保你性命，這總夠了吧？”
史烈沉默良久，雙唇開合數次，終是輕聲道：“我床下有個暗格，找到地麵鬆動處便是。”
池奕聽到這話，內心一陣激動，這任務不就完成了？
就是又有些擔憂，答應人家了就得做到，可怎麼查隴州的事？怎麼保史烈的性命？他根本不知道。
池奕轉身向外走上一段，看見郭遇，故意抬高話音：“告訴這些獄卒都小心著，可彆真讓這人死了。”
他將史烈給的線索告知，在廂房坐了片刻，郭遇便呈上一個小木盒。池奕打開，其中是一封信，紙張泛黃，還被折得不成樣子。
這封信文辭粗淺，便是像史烈這樣的普通士卒也能看懂。但語言又極具煽動性，痛斥貪官，同情史烈的遭遇，並將他家人之死的責任推到皇帝身上。
所以說，此人如此仇恨穀國朝廷，是因為讀了這封信？
接下來，信上連複仇辦法都幫史烈想好了。餉銀發放方式改變的消息，流言的內容，傳播的途徑……所有步驟事無巨細安排好了，完全是傻瓜式教學。
當然，這封信是不會署名的，而且在最後寫了閱後即焚。但史烈應該是看完沒記住，不僅沒有燒，還在操作步驟上圈圈點點做筆記。
池奕將信遞給郭遇，吩咐道：“拿去與營中所有文書比對字跡。”
他好奇調查結果，便在軍營裡等，順便又蹭了頓晚飯。直到夜深人靜，郭遇才沮喪地回報：“並未見過類似字跡。”
池奕陷入沉思，這樣就隻能再去外頭找，大晚上的，也不好意思一直打擾這些人，隻好先拿著信回去。
京城的冬夜鋪滿涼意，轆轆車輪滾入禁宮。
一進到征懷宮，池奕便把信交到楊順手上，“找你手下的人，把宮裡的奏折文書都翻出來，與此信比對字跡。若都不是，明日再去文淵閣找，要是再不行……”
“池公子，”楊順白淨的臉上寫滿擔憂，“陛下在濯清灣呢，讓您一回來便過去。”
池奕皺眉，“濯清灣？半夜還去看風景，好興致啊。但是為啥叫我？我都忙活一天了，就不能讓我歇會兒……”
楊順的表情快哭出來了，“公子還是彆說了，快過去吧……”
池奕迷茫地眨眨眼，這是怎麼了？
……
濯清灣是禦花園角落處的一方水塘，因為地處偏遠、形狀狹長而用“灣”字。灣中原本遍值蓮花，到了冬日但餘枯敗莖葉，浮萍飄零，一片蕭條景象。
從岸邊向灣中鋪一條石板路，路儘頭建一座小巧的方亭，亭內隻容兩三人站立。四周亭柱年久失修，底部有幾道明顯的劃痕。
是鐵鏈的劃痕。
那裡曾拴過幾條厚重的鐵鏈，從亭柱一直延伸到池中，拴在一個孩子手腕上，和其它幾條鐵鏈一起，將他死死綁在水中，動彈不得。
六歲，武功尚未練成，沒有能力抵擋池水的寒意，隻得任由它浸入肌骨。