春陽宮裡,無所事事的太監宮女散落各處，廊下有個嬤嬤正抱著一隻黑貓梳毛。
寂靜宮苑被門口一聲“陛下駕到”打?破，眾人難免麵露訝異。畢竟冬至那日是入宮這幾年來，陛下唯一一次主動踏入春陽宮。
上次他們隻覺得這位陛下淡漠疏離難以接近,這次卻更符合心目中的暴君形象——
此人闊步闖進春陽宮,臉色十分難看,緊繃的五官壓不住眸光中洶湧的怒意。
他?沒有進屋，隻是立在道上,留給眾人一個威嚴背影。總管太監王祿走下來，春陽宮管事稟了句：“來得不巧,婉嬪娘娘去禦花園了。”
賀戎川聞言，陰沉道：“出門連侍婢也不帶？”
眾人不解，這是怎麼看出來的？
“往常是帶的,可今日——”一直縮在角落的嬤嬤放下貓，上前款款一禮,“今日是池公子找娘娘，自然就不帶了。”
感受到尖銳目光射過來,她深深一笑,“池公子常來春陽宮，他?一進屋，便和娘娘一起插門關窗，都不許下人近身的。”
這下眾人琢磨出不對。可賀戎川聽見這話?反而平靜，他?攏了攏袍袖,輕咳一聲,抬高話?音：“真是放肆。王祿，將這胡言亂語的奴婢拖下去打。”
說罷他?也?不管旁人，徑自進了春陽宮正殿。
王祿隻好派人在院子裡打?那嬤嬤,又要恐嚇眾人讓他?們閉嘴，還要對付滿地活蹦亂跳的貓，好一通忙活。
打?了十幾板子，也?沒怎麼傷著，王祿還是累得夠嗆，進屋卻見皇帝陛下僵硬地釘在主座上，目光空洞地穿過重重宮牆，停在不可及的遠處。
“陛下……”
賀戎川的目光漸漸對上焦，眼神中還掛有一絲茫然，沒頭沒尾來了句：“那奴婢說池奕常來春陽宮，有多‘常’？”
王祿回憶了片刻，“也?不是很經常，據跟著的暗衛所言，大概……”
恰在這時，幾隻貓廝打?的淒厲叫聲蓋過了他?後麵的話?。賀戎川也?不再問，倏然起身，突兀地來了句：“你方才說什麼？陸昭儀帶人在重華宮飲宴？”
“啊……對，這會兒想來剛開宴不久。”
賀戎川攥緊雙拳，唇
角劃過一抹冷笑，“走，咱們也?去坐坐。”
……
在山頂用完了花糕花酒，池奕打?算把婉嬪送回春陽宮。這些天他深諳書中世?界的險惡，讓人家小姑娘連丫環也?不帶，從禦花園走回春陽宮太危險了。
從假山下來，池奕就進入了暗衛的監視範圍，不敢再和婉嬪說正事。二人走出禦花園時，憋了一下午的雨水瓢潑而落，撐了傘也?擋不住。
楊順怕池奕淋雨，讓他先回宮，自己替他去送婉嬪。反正無論池奕走到哪，總有那麼幾個暗衛悄悄跟著。
池奕“獨自”回到征懷宮，見賀戎川不在，頓時覺得自在不少。他?在屋裡泡了個花瓣浴，在床上打?了幾個滾，想到剛才在婉嬪麵前吹的牛皮，便擺出紙筆，回憶起原書寫過的純國人打?仗騷操作。
費儘心思搞了這麼一出，應該能把他?們都騙過去吧？
他?一個人在征懷宮坐到半夜，雨沒停，也?沒見賀戎川回來。這些天池奕夜夜和那個暴君共處一室，從一開始的害怕到習以為常，現在那人突然不回來了，反倒覺得怪冷清的。
似乎習慣了這種身邊有個人隨時想把自己弄死，手?都按在脖子上了，卻沒掐下去，反倒在自己臉頰揉了一把的感覺。
他?本想跟楊順打?聽一下賀戎川的去向，卻在這時聽見門口一陣嘈雜。池奕蹭過去圍觀，見宮門傳令的侍衛遞來一張紙。楊順道：“禮部韋侍郎呈上的，要讓陛下裁決。”
“大半夜的送來，什麼事急成這樣？”池奕念叨著，接過讀了一遍，臉色微變。
今日朱紫苑的清談會上，一名前來旁聽的外人與正在台上論政的另一名考生起了衝突，不知為何大打出手，混亂之中，那聽眾竟將考生打?死。
而這二人池奕恰好都認識，前者是中央軍副將郭遇，後者是惠州籍考生田更。
這兩個身份放在一起，事情就變得棘手?了。
田更一死，考生們覺得是下位者受了朝廷軍隊的迫害，原本就憤世嫉俗的一群人，便結夥跑到中央軍府衙門口吵吵嚷嚷示威，要求誅殺郭遇。
若按軍法，定?到死罪也不是不行?。但根據新規，殺人必須要經刑部審批，走完流程怎麼也
?得十天半個月。
要想立刻殺人，除非是聖旨或者軍令。郭遇是姚丞相提拔上來的，徐檢若真請軍令殺了他?，那就是在姚丞相麵前給中央軍刷仇恨。
徐檢隻好遣人協商，可那些考生無論如何不鬆口，堅決要求處死郭遇，否則就集體棄考，專在中央軍府衙外杵著，徹底把這事鬨大。
新政扶持下的考生、中央軍、姚丞相……這事太過微妙。徐檢不敢自己處理，報給了兵部，兵部找負責科考的禮部一合計，這責任可擔不起，就算深夜也?要送進宮裡請旨。
看完這份簡報，池奕腦子裡冒出一大堆問號。郭遇一個武將，為什麼會去朱紫苑聽清談會？如果他?故意殺人，為什麼要在眾目睽睽之下？如果隻是失手?，徐檢手?下的副將，怎麼會失這種要命的手?？