明曦直視著麵前的女人，一字一頓的說:“我、沒、錢……”
“你可以去和蘇明止要啊，她不是和你最要好嗎，你隨便從她手裡哄出一點兒都夠咱們母女兩花用的了。”
“你可真夠無恥的！”明曦氣怒。
秦姨娘僵硬一笑，說:“你怎麼能這麼和我說話，好歹你還叫了我十年的娘呢。”
“那不過，是我年少不知事罷了。” 明曦低下頭，從一旁的茶壺裡倒了一杯涼水，再把香爐的蓋子揭開，一杯下去，煙火儘滅。
她清淡的聲音傳來，充滿了歎息。“以後彆再燃這種低等香料了，雖說味大能遮烏香，卻容易叫人生疑。”
秦姨娘無可無不可，隻敷衍點頭。明曦卻覺心累無比。
“我回去了。”她說。
打開門，外麵仍是晴空雲白，春天的氣息明媚無垢，不像這裡麵，腐朽陰暗的很。
邁步出去時，秦姨娘大大咧咧的嗓音還在不停催問:“我的銀子呢？蘇明曦，你想害死你養母嗎，你怎麼那麼不孝……”
不想理會，蘇明曦快步離開舒雲院，仿佛後頭有吃人的魔頭在追趕。
……
觀湖亭在西院和東院之間，處在明曦回去的必經之路上。她走得太快，把采薇丟在了後頭，就在這裡等她。
亭子裡有涼椅石凳，亭外有盈盈春湖，倒是方便。
秦姨娘是她的養母，其實明曦也是在幾月前才知道的。
從小秦姨娘對她就不算好，總是私下打罵她，她以為自己不夠聽話，這才惹得自己的親姨娘不喜歡。
現在想來她何止是不喜歡自己，她分明是恨她的。若不是恨，她不會教自己當著夫人的麵喊她娘親，因此惹來夫人的不喜，如不是恨，她不會私下叫她“小畜生”，動輒罰她下跪。
後來，她身體不好，大夫開給她烏香來治病，誰想病沒治好，倒叫她上了癮。
從那時她待自己就好了些，倒也不是出於本心，不過是想讓自己給她湊銀子去買烏香罷了。
喜嬤嬤是自己親姨娘身邊的丫鬟，後來見她可憐，就告訴了她真相。明曦這才明了自己的身世。
“姐姐？”
身後驀然響起一童聲，帶著隱隱的不確定。
明曦回身一看，就見到了隻帶一侍從的蘇明皚。
見到明曦正麵，少年眼睛一亮，脆生道:“當真是五姐姐，我還以為書墨看錯了呢。”
確定是她，蘇明皚帶著書墨走近了些，走過木橋，就進來亭子裡。
“姐姐如何在這裡，是來賞景的？”他兀自說著，又覺不對，笑言:“可為何沒與四姐姐一道？”
“我來看看我姨娘呢，倒是你，平白無故的不在書房溫書，來這兒做什麼？”明曦笑著打趣他。
蘇明皚羞怯一笑，溫聲言道:“先生讓我寫一篇有關春景的文章，我找不到靈感，就來這裡試一試。”
見他好學，明曦心中自是高興，不由輕柔道:“此處風光的確不錯，你若無事多來觀賞也有益身心。”
明皚口中自是稱是。他雖自小就養在薛氏身邊，卻與眾位姐姐不甚熟稔，小時親近機會不多，待到再大一些，能認人了，姐姐們上了閨學，蘇爵也讓他搬去前院了，和姐姐們就更無相處之機。不過，對五姐他天然有種親近之感，聽她說話，自是不感到煩悶。
明曦還待勉勵幼弟好好做學問，隻是話還未說完，采薇就先回來了。
“姑娘，公子安好。”她進來亭子，微微俯身道。隻是采薇愁眉未去，叫人很容易看出痕跡。
蘇明皚見此，就和蘇明曦告辭，“姐姐，我和書墨還要去彆處逛逛，就不閒話了。”
明曦看著少年逐漸遠去的背景，笑意融融。
“姑娘，姨娘那裡恐怕不能善了了。”采薇皺著眉道。