耿甜原先以為, 緹林海娜接下來會需要她的很多幫助, 但實際上召回約翰·溫特後，就沒耿甜什麼事了。
約翰·溫特以前是愛芬斯的大總管, 五十歲之後, 那會兒還在世的愛芬斯家主就讓他回阿比路城的老家榮養，也不算是完全退休吧, 從第一線退下來，還幫忙管著彆館和阿比路城周邊的產業, 隻是工作量減少很多。愛芬斯家主的想法，是讓約翰·溫特留在愛芬斯家養到死的, 不過賽琳娜夫人覺得他太礙眼，便在接手產業後, 將約翰·溫特勸退了。
勸退他的理由也很簡單, 愛芬斯大小姐接下來的婚事全看她這個姨母怎麼決定，不想讓大小姐未來太淒慘, 舍掉點產業不算什麼大不了的。
當然賽琳娜當時的話說得沒有這麼直白, 大致意思如此，約翰·溫特再有能力，也僅僅是個管家罷了, 隻能低頭。
誰知道他退休後，賽琳娜轉移了許多愛芬斯家的財產還不滿足, 竟然想要暗害大小姐，這位老人徹底怒了，回來之後一人頂十人, 一天半的時間，便將阿比路城的產業清點完畢，現在就剩下一些賬目對比（查假賬）和實地考察（看看有多少肥田換成旱地的）。
緹林海娜很信任耿甜，但不代表這位老管家同樣信任她，耿甜如果是簽了契約的愛芬斯女仆還好說，讓她當個女管家都沒問題，然而她並不是，管家自然不會將任何家族事務交給她這個外人。
老約翰的說法，可比烏克提的說法讓緹林海娜容易接受得多——“耿甜小姐救了您的性命，我們感激還來不及，如何好再讓人家為了我們的家務事忙碌呢？”
若緹林海娜想給耿甜花錢，花到一定程度，老約翰也會將她勸住——“如今資金周轉不順，還是節製點比較好，等將來回收了愛芬斯家的產業，您大可給予耿甜小姐更多東西，而非現在這種零頭碎腦的小玩意兒。”
說話真是一門藝術！哪怕目的相同，不同的語言組織，能達成完全不同的效果。
即使耿甜被老約翰防備著，也不礙她敬佩這位老管家，何況她真的不想要緹林海娜給她東西，如今寄人籬下，已經讓耿甜很不自在了。
耿甜閒下來之後，比整天得跟著老管家學習的緹林海娜還閒，她開始在彆館埋頭構思，有大把的時間，所以奧利一來找，她就立刻應邀了。
奧利是在老約翰回彆館五天後才找上門的，他估摸著貴族小姐召回老管家，肯定有很多事情要忙，特地按捺了五天，後來實在忍不住，這才過來邀請耿甜。
“阿比路城旁邊就是大森林，一年四季都會被魔獸騷擾，所以傭兵任務還挺多的，主要是驅逐魔獸，我們這回正好接了一個，不算非常難，也不用深入大森林，很安全的，你要不要參加？”奧利緊張得語無倫次，他按著自己認為的“好話”說了下任務內容，強調“安全性”，就怕耿甜退縮拒絕——女人嘛，不喜歡戰鬥或者害怕戰鬥都很正常。
耿甜沒有多猶豫，直接答應了。她去找書房的緹林海娜說了下出門的事，緹林海娜不太高興，“這太危險了！耿甜小姐若是缺錢花，我完全可以……”
“大小姐，奧利那孩子我認識好些年了，他的本事值得信賴，他隊伍中的人我也有過麵識，相信他們完全可以保護好耿甜小姐。耿甜小姐是個喜歡自由的人，她總得有自己的社交，您將她拘在彆館，又忙碌於工作無法陪伴，豈不是讓耿甜小姐很寂寞？”
老約翰的話讓緹林海娜無法反駁。
“好吧……請注意安全。”
耿甜懷著微妙的心情，笑道：“完成任務我就會回來的。”緹林海娜對自己的依賴有跡可循，耿甜自己也覺得她們應該適當保持些距離了。
和奧利離開愛芬斯彆館後，耿甜才鬆懈下來。
這幾天彆館上下被老約翰管得滴水不漏，緹林海娜似乎是習以為常，但耿甜渾身不舒服，彆館內四處都在提醒她階級問題，讓耿甜充滿了危機感。
“任務手續已經辦好，我們不用去傭兵協會了，完成任務後再去，其他人在城外等著我們。”隻要不在貴族麵前或貴族家裡，奧利就挺活潑的，說話都利索不少。
出城的時候，他們還遇到了正在執勤的阿爾方斯，得知耿甜要出門做任務，阿爾方斯相當意外，他關心地說道：“如果耿甜小姐有任何需要幫助的地方，都可以來找我，請務必不要輕易涉險。”
“謝謝。”耿甜能說什麼呢，除了道個謝，她就不知道說什麼好了。
現代人，特彆是比較含蓄的南方人，壓根不會對相識沒多久的人太親熱，甚至承諾些需要付出的約定，所以耿甜特彆不適應阿爾方斯的這種態度，尤其想起緹林海娜說過的話，現在她見到阿爾方斯便渾身不自在，尷尬得一批。
奧利在她身後小聲“切”了一句，阿爾方斯明明聽到了，也不動聲色。
走出城門老遠，耿甜才吐槽他：“阿爾方斯也是貴族，你在他麵前膽子倒挺大的。”
“那怎麼能一樣呢！我幾乎天天見到錫蘭那張耍帥的臉，而且說到底，他也不過是最低階的騎士，看門go……看門的而已。”考慮到耿甜和阿爾方斯關係不錯的樣子，奧利勉強收回了“看門狗”的最後發音。
耿甜不太認同地抿了抿唇。半年多的時間，女人大片死亡，外麵強盜橫行專擼劫女性，阿比路城能這麼安穩，阿爾方斯那批騎士功不可沒，無怪乎他當初那麼自信，說阿比路城的治安沒有死角。大晚上的街道，也不會有鬨事的家夥，那堆三教九流都有的傭兵，見到耿甜沒有做什麼過分的事，耿甜可不信全是他們自製力好的緣故。
不過耿甜不喜歡爭論，這件事沒必要和奧利強辯。
她不再說話後，倒是奧利話多起來，動不動就問她走累了沒有，要不要背，恨不得耿甜能騎到他頭上。
“慢死了！”終於到了約定地點，一位穿著法師袍，拿著法杖的男人皺眉道。
奧利嬉笑了一下，給耿甜介紹眾人。
戰士霍布森是個臉上有刀疤的中年大漢，麵帶愁容，看起來很憂鬱。弓箭手菲爾德則是個十幾歲的少年，開朗的樣子讓耿甜想起了英年早逝的費雨晨，她對菲爾德最友善。神術師康斯泰爾一襲白袍，手持綠葉短杖，身材也挺魁梧的，但非常嬌羞，和耿甜對視一眼，便滿臉通紅，他甚至不敢和這個新隊友主動攀談。
魔法師伲赫就是剛才嫌奧利慢的男人，出身自正統的帝國魔法學院，奧利悄聲和耿甜說，因為伲赫個性不好，在帝都被排擠，這才一怒之下跑來阿比路城的傭兵協會混。
伲赫白了奧利一眼，“就你話多！”
奧利毫不在意地聳聳肩，看來他們關係不錯。
霍布森作為老大哥，強打起精神對耿甜說道：“我們今天主要是在森林外圍活動，尋找魔獸的蹤跡，夏收快到了，這段時間魔獸很喜歡去田裡糟蹋作物，紅土村屬於我們的管轄範圍，也有其他幾個傭兵隊負責這裡，工作量不會很大。晚上來得及的話，我們會去紅土村住宿，若是來不及，就得野外露營了。你沒問題吧？”
耿甜表示不要緊。
然後霍布森又道：“呃……我們這些人都是合作好幾年的，大家熟悉隊友的戰鬥方式，你新加入我們，不用急著參與作戰，在旁邊多看看我們怎麼打的，反正這回任務你人已經來了，報酬是肯定會分給你的，千萬不要急著出手，可以吧？”
霍布森說得很含蓄了，他擔憂耿甜初來乍到，戰鬥的時候配合不好，技能打到隊友身上，乾脆讓耿甜先彆出手。
這點耿甜更沒有意見了，她不知道自己的魔法和這個世界的魔法有什麼差彆，就怕自己一直不出手光看彆人，會被當成摸魚。霍布森讓她今天旁觀，正合她意。
眾人出發後，步調挺快的，奧利仍然跟在耿甜身邊，時不時問她累不累，要不要休息，喝不喝水，大獻殷勤。
伲赫看不過去，還問霍布森：“你不管管他，看他像個發情的猴子似的。”
奧利炸毛：“你說什麼！我隻是關心新隊友罷了！”
霍布森嗬嗬笑了一下，愁容稍微淡去一點，頗有懷念的感覺：“年輕人都這樣，伲赫你也該考慮一下自身了。”
“哼，魔法師不需要妻子！”
他們講話這麼直來直去的，偏偏奧利沒有告白，耿甜不好說什麼拒絕的話，試圖轉移話題問道：“霍布森先生，我看你似乎有些煩惱的樣子，我能幫上忙嗎？”
霍布森搖搖頭，沒有說話。
奧利湊在耿甜耳邊悄聲道：“老霍女兒得了‘睡美人症’，在醫院裡躺了快兩個月了，所以他才這麼愁。”
耿甜一頓，後悔自己哪壺不開提哪壺，這事兒她也沒什麼辦法，她甚至不確定自己會不會也患上“睡美人症”。倒是奧利見自己湊到這麼近的地方，她也沒有排斥和反感，心裡喜滋滋的，越發覺得自己有希望。
接下來耿甜閉嘴了，安靜地跟著隊伍走。
傭兵們很熟悉這片森林，看看泥土、看看枝葉草木，就能從中判斷出是否有人或魔獸路過。
打了好些中型犬那麼大的魔鼠，割下尾巴作為狩獵證明（要提交給傭兵協會），剩下的魔鼠皮肉筋骨都可以自己拿去賣。
耿甜因為隻是旁觀，自覺地沒去動魔鼠屍體。
奧利特彆勤勉，他殺的魔鼠是最多的，割完尾巴，就把那些魔鼠提到耿甜這邊，“我們今天可以用魔鼠當午餐，魔鼠肉質特彆鮮美，你想吃多少就吃多少！”貌似在這個世界，肉食價格很貴，要不是傭兵借著職務之便，還不一定能常吃肉呢。
說完，他就想庖丁魔鼠，霍布森製止了他，勾住他的脖子走到遠處。
“你小子想追求人家，怎麼好當麵庖丁魔鼠，姑娘家的看到這種鮮血淋漓的場麵，還能吃得進去嗎！我跟你說，找個角落切好肉再拿出來！切好看點！那樣人家才能有胃口！”
奧利恍然大悟，深以為然。