嚴婆子大吃一驚，眼見花千樹竟然要將自己克扣主子銀兩的事情抖落出來，忙不迭地開口解釋：“是老奴鬥膽，見院子裡婆子們差事辛苦，就向花姨娘開了個無傷大雅的玩笑討賞。”
老太妃一聲冷哼：“花姨娘，我在問你話！”
這主子說話，輪不到一個奴才插嘴，嚴婆子兩次三番地出聲辯解，失了規矩，老太妃就有點不悅。
花千樹如實道：“嚴嬤嬤說按照霓裳館裡曆來的規矩，姨娘們發放了月例銀子，需要每人留下五兩作為打賞粗使婆子所用。千樹覺得此舉不妥，三十兩銀子分配下去，對於我們的貼身丫頭而言，明顯就是不公平。所以當時我據理力爭，沒有打賞，心裡有愧，自然也不敢開口求嚴嬤嬤安排人手幫助修繕房頂。”
老太妃立即就明白了其中的機關，衝著嚴婆子冷冷一笑：“嚴嬤嬤倒是會慷他人之慨，拿著幾位主子的打賞去籠絡底下人。我竟然從來不知，這霓裳館裡的婆子們竟然能拿到這麼高的賞銀，府裡的月例倒是雞肋了。”
嚴婆子大驚失色，“噗通”就跪在了地上：“老太妃明察，我就是開個玩笑而已，斷然不敢以下犯上，坑幾位姨娘的錢。”
花千樹微微一笑，並不追根究底，拍著心口：“原來嚴嬤嬤隻是玩笑，是我太膽小多疑了。見您對我與其他姨娘不同，還以為自己是那次得罪了您。就連適才被困在屋頂，還猜疑是您命人撤了梯子呢。簡直就是以小人之心度君子之腹。”
一番認罪檢討，倒是更像冷嘲熱諷，嚴婆子的麵色不由就變了數變。
“真是天大的冤枉，我拿您當主子敬著，何曾難為過你？”
花千樹半靠著核桃站著，自始至終曲著那條傷腿：“要不我現在自責內疚得很，怎麼可以這樣不識好歹呢？老是覺得嚴嬤嬤是在處處針對我。如今細想下來，前夜裡的確是我不對在先，不該那麼晚了還讓核桃去廚房倒茶，這才引起嚴嬤嬤您誤會，帶著人和狗闖進屋子裡來。還連累您被那狗給咬傷了，我這腸子都悔得青了。”
老太妃一直沉吟不語，聽著花千樹與嚴婆子你來我往地爭論。
嚴婆子頭上已經沁出汗來，色厲內荏：“明明是你想替奸夫遮掩，故意放狗行凶咬傷了我！你反倒倒打一耙！”
“奸夫在哪裡？”花千樹無辜地眨眨眼睛：“若是我院子裡果真藏著奸夫，我藏著掖著都來不及，會那樣愚蠢，讓核桃跑出去倒茶？看來嚴嬤嬤是真的誤會我了，難怪昨夜裡氣勢洶洶地闖進我的院子，也可惜了一條規規矩矩看家護院的狗。”
嚴婆子頓時就被反駁得啞口無言，一指挽雲：“是挽雲姨娘親眼所見。”
花千樹也扭臉看向挽雲，意味深長地問：“是嗎？挽雲姨娘？你若是親眼所見，如何竟然沒有當場戳破？”
挽雲心裡是叫苦不迭，若是否定，無疑便是得罪了嚴嬤嬤，日後定有自己的小鞋穿，若是說是，花千樹擺明就是要揭穿昨晚自己裝神弄鬼嚇唬她的事情。被老太妃知道，自己更是要完。
她吞吞吐吐道：“的確是見有人影一晃而過，隻是看得並不真切。”
嚴婆子有些著急：“昨夜裡你分明就是說裡麵肯定藏了奸夫！”
老太妃冷冷地看了她一眼，沉聲道：“夠了！嚴嬤嬤，關於你自己的身份，是不是我沒有向你交代清楚？ 捕風捉影，無中生有，一會兒去一趟我的院子。”
聲音特彆嚴厲，帶著怒氣。
嚴婆子想出聲辯解，但是被老太妃一眼給瞪了回去。