花千樹命核桃代自己將二人送出去，隔了一會兒方才回來，猶豫了半晌，終於忍不住詢問：“姨娘，您真的打算將寥寥留下來嗎？”
花千樹笑吟吟地問：“你是不是覺得每天挺辛苦，盼著有個人替你分擔分擔？”
核桃難為情地道：“也不是，姨娘寬厚，核桃每天也沒有多少事情做。您是不是覺得我做事情太笨，又沒有眼力勁兒，讓您不滿意了？”
花千樹不過是略一思忖，核桃這丫頭實誠，沒有那麼多亂七八糟的心思，怕是適才送嚴婆子出去，嚴婆子和寥寥鹹的淡的沒少說話，故意挑唆她們之間的關係。
花千樹對這核桃那是手把手地教，有什麼話都要挑明了說，否則這丫頭是領會不了她的苦心的。
“這個寥寥可不是過來幫你做事情的，那是嚴婆子想要安插在我們這裡的一尊大佛，來監視我們的一舉一動的。你適才難道沒有注意到麼，這寥寥說話都要小心看嚴婆子的臉色。若是留下來，咱們這個院子怕是就不清淨了。”
“那您為什麼還要答應將她留下來？”核桃揉搓著衣襟，滿臉的不情願。
“我若是拒絕了，彆人會說我不知好歹，正好給了嚴婆子由頭，以後也不會往咱們院子添置人手，這麼多的事情都要你一個人做，我怕你太辛苦。”
核桃連連擺手：“我不辛苦，一點也不辛苦。”
“傻丫頭，”花千樹無奈地笑笑：“寥寥做事喜歡偷奸耍滑，哪是個乾活的人？我故意尋個借口，將院子裡所有事情推給她做。你放心，她若是果真來了，擔保三兩日就累得她叫苦連天，自覺地尋嚴婆子要求換個差事，我也正好借機給你尋個好幫手。”
核桃撓撓頭，不好意思地道：“適才我誤會了姨娘了。您說，過兩日這寥寥若是果真來了，我應當怎麼辦？”
花千樹略一思忖：“若是真的來了，你什麼也不用做，睜開眼睛便去廚房裡幫魚丸兒乾活。她若是問起什麼來，對於院子裡的差事，你就叫苦連天，大肆地鼓吹廚房裡有多好，一定要表現出樂不思蜀的樣子給她看，讓她認為你不想回院子了。”
核桃疑惑地眨眨眼睛：“為什麼？”
花千樹胸有成竹地一笑：“我自有辦法，趁機把魚丸兒討過來跟你作伴。”
核桃這才恍然大悟，雀躍不已：“姨娘你簡直太厲害了！魚丸兒早就盼著能過來伺候你呢。”
“馬屁精！”花千樹沒好氣地瞥了她一眼：“適才還氣鼓鼓的，像隻青蛙一般，在心裡暗自埋怨我說你的壞話呢。”
核桃不好意思地笑笑，誠實地不做否認：“以後姨娘您就算是讓我跳坑，我也毫不猶豫地跳下去。”
第二天，寥寥便不情願地挎著一個包袱進了花千樹的院子。
核桃不消花千樹叮囑，立即撂下攤子，一溜煙地溜了。白日裡不見人影，夜裡睡覺之前，跟寥寥將小廚房吹得天花亂墜。
吃得好，喝的好，飯菜裡油水多得汪了一層的油花花。
聽說廚娘的月例蠻高，頂她兩三個人的。
還聽說，姨娘們經常開小灶，出手也大方，一桌席麵下來，可以掙個衣裳錢。
還聽說，這廚房裡都是一筆糊塗賬，管事采買回來的雞鴨魚肉，全都沒個數。
說得寥寥的心思都是蠢蠢欲動的，一個勁兒緊張地追問核桃打算什麼時候回來。