霓裳館。
眾人靠在園子裡的樹蔭下，有一搭沒一搭地閒聊，丫鬟們在身後搖著團扇，自己大汗淋漓。
鳳九歌從院子外麵風風火火地跑進來，大呼小叫：“壞了壞了，壞事了！”
眾人的心不由自主地全都提了起來，瞌睡一掃而空。
鳳九歌徑直向著花千樹跟前跑過去，滿臉焦灼：“鋪子裡麵出事了！”
花千樹一驚而起：“怎麼了？出了什麼事？”
鳳九歌抓起花千樹手邊的茶盞一飲而儘，然後抹抹嘴巴，來不及喘口氣，便急匆匆地道：“適才鋪子掌櫃差人過來，說今日咱們鋪子裡來了三個女人，個個都花了臉，生了一臉的疙瘩，說是用咱們鋪子裡出的香胰子毀了臉，正在鋪子裡大呼小叫的討要說法呢，圍攏了許多的人看熱鬨，這可如何是好？”
眾人將目光齊刷刷地望向花千樹。
花千樹情不自禁地緊蹙了眉頭：“怎麼可能？確定是咱們作坊裡出品的嗎？”
鳳九歌篤定地點頭：“確定就是，那香胰子掌櫃的已經按照你教授的方法暗中鑒彆過了，的確就是咱們作坊製作的無疑。”
“可是我們的香胰子售出了這麼多，大家也一直都在用，全都安然無恙啊，怎麼可能會生出這樣的事情？那三個女人是什麼來曆，可有人識得？”
鳳九歌搖頭：“我也仔細問過了，掌櫃的說並不識得，而且看那穿戴談吐，並不像是咱們京中大戶人家出來的大家閨秀，渾然沒有個見識。”
花千樹一聲冷笑：“咱們的香胰子售價這麼高，若非是京中的豪門大戶，尋常人家哪裡舍得花費這麼多的銀子買來用？怕不是那京華齋的作坊如今倒了，懷恨在心，也用這樣的辦法來報複我們？”
話音剛落，一旁抻著脖子看熱鬨的挽雲就是一聲冷笑：“你那香胰子原本就用不得，你自己難道不知道嗎？”
花千樹扭過臉來，質問道：“我的香胰子如何用不得？”
“原本一個院子裡住著，我是真的不想當眾揭穿你，令你難堪。今日既然說起來了，便實話告訴你吧。你差核桃送來的香胰子我就壓根不敢用，賞了我的丫鬟酒兒了。可是沒想到，竟然就像那京華齋裡的一樣，用了之後，酒兒便臉頰紅腫，痛癢，差點毀容！想著你或許是有那麼一丁點好心，我登門興師問罪有點不妥，所以就隻能忍氣吞聲作罷了。若是不信，便儘管問酒兒。”
酒兒一直搖著團扇，雙臂都開始發酸，趁機停頓了手上動作，附和著點頭：“回花姨娘，的確就是如此，我兩三日都沒敢出門，如今臉上還有蛻皮呢，脂粉都蓋不住。”
主仆二人一唱一和，這樣一說，令鸞影和鳳檀幾人都不約而同地摸摸臉，有些心驚。
“嚴格按照製作程序與配料來的話，完全不應當出現這種情況。”花千樹斬釘截鐵地道。
“作坊裡七皇叔已經派遣了專人負責，依舊是按照原來的方法製造，並未改動過。”
“難道，是供應給我們的秘製配料出了什麼問題？”花千樹疑惑地思索，自言自語。
挽雲幸災樂禍地譏諷一笑：“京華齋裡的香胰子出事之後，若非有後台，隻怕是要賠得傾家蕩產。而你一塊香胰子貴下大天來，卻也出了這種事情。那些咬牙跺腳，花費許多私房銀錢的貴女夫人們，怕是不會善罷甘休的。”