今天，是柏九出獄的日子。
天還沒亮，他就換上舊裝，迫不及待地走出監牢。
二十年前，因為一樁涉及皇族命案，柏九被寧州府抓進監牢。
入獄那年他剛滿十九，如今已年近四旬。
走出獄門，柏九仰頭閉目，狠狠吸了口久違的自由。
本以為會有同門前來相迎，可瞅了半天就隻有一艘破舊不堪的靈舟懸於路邊。
驅舟者是位白發老漢，斜眼望著柏九：
“玄雷派，柏九？”
柏九點頭。
“上來吧，老夫是來接你的。”
聽對方叫出自己姓名，柏九坐上了靈舟：
“道友看著眼生，不知如何稱呼？”
“老夫姓李，在寧州拉貨三十年。以後有接人、拉貨的活兒，都可以找我。”
聽對方隻是個拉貨商人，柏九眉宇一皺：
為何一個同門都不來，難道他們都把我忘了？
*****
*****
半小時後，玄雷山。
在守門弟子的指引下，下舟的柏九被徑直帶入了掌門大殿。
在殿內等候他的，並不是二十載未見的掌門，而是掌門座下首徒——慕容康。
“師弟彆來無恙啊？”
由於獄中無法修行，歲月在柏九臉上留下了重重的痕跡。
當初的青澀少年，已化身中年大叔。
較之長他幾歲的慕容康，卻依舊容光煥發，與二十年前並無改觀。
“見過慕容師兄。”柏九客氣地行了個禮：“不知掌門師叔何在？師弟想給掌門……”
不等柏九說完，就被慕容康的歎息聲打斷了：
“唉！師弟有所不知，家師早在十年前就閉了死關，不入化神不出關。如今派內事物都由為兄代理。”
“閉關了？”
得知這一消息，柏九詫異的臉上顯出了幾許糾結，猶豫半晌才張口問道：
“那不知師兄，打算如何安排在下啊？”
“這個早就想好了！我想讓你出任烏州分舵舵主。”慕容康熱情道。
“烏州還有分舵？我怎麼從未聽說？”
“嗬嗬，以前沒有。等師弟去後，不就有了？”
在柏九的記憶裡，烏州是東靈大陸靈氣最匱乏之地。
彆說是分舵，正經的修真門派都沒有幾個。
慕容康竟派自己去這片鳥不拉屎的地方建立分舵，柏九瞬間有種被發配邊疆的感覺：
“慕容師兄，因入獄我已耽誤不少時日。烏州靈氣稀薄，可否讓我留在寧州？”
麵對師弟的懇求，慕容康卻搖了搖頭：
“此乃掌門親定，為兄也無權修改，你還是早日出發吧。這有一千靈石，是你的啟動資金。”
話畢，就見慕容康將一枚儲物戒丟在了桌上。
“你說掌門定的？我不信！”柏九的目光好似一柄利劍，載著內心的質疑直射對方。
慕容康早就料到會有此幕，指了指桌上的戒指：
“不信你自己看，派遣書就在裡麵。”
柏九半信半疑地拿起戒指，發現裡麵還真有張“派遣書”。
內容跟慕容康說得一字不差，最下方還附有掌門的真氣簽名。
“不可能！
這不可能！
掌門絕不會這般待我的！”
就算有真憑實據，柏九還是無法接受此事。
壓抑許久的怒火好似點燃的炮竹，瞬間炸上了天靈蓋，瞪著雙目嘶吼道：
“當初，我是為了保全門派，才背下了殺人之罪！
如今刑滿歸來，你們不感激就算了，竟要將我發配烏州？
慕容師兄，你這麼做也太過分了吧？！”
“師弟，我知道你為門派受了委屈，我和師父都很感激你。可現在……寧州真沒有適合你的位置啊。”慕容康故作為難道。
“沒位置？”
以二十年青春，換得門派的安寧。
可到最後，做出巨大犧牲的柏九不僅沒有得到“獎賞”，反而要被發配烏州。
如此忘恩負義之舉，著實令他悲憤填膺！