管家躬身退下,輕輕落上了門。
會客廳內隻留下這些表麵上同父異母的“兄弟姐妹”們，往好聽了說是來尋找親生父母,但以現實角度……大家搞不好之後就是遺產分配的競爭對手,氣氛一時難免有些尷尬。
祝槐不動聲色地看了一眼其他人。
南風那張特工的卡和她的阿維絲·貝奈特同歲，跳過不提。
“威爾·康登”是默認卡，和薇拉本人一樣是十六七歲,她長相又挺白淨中性,可能這就是貼了圈胡子裝成熟的理由。
至於剩下的那三人，莫西乾頭一副街頭小混混的派頭，靠著沙發都坐沒坐相地把腳翹到了茶幾上,就差直接從自己的夏威夷外套裡掏出盒煙來吞雲吐霧一番。
旁邊那個黑發的似乎有點怕他,拘謹地坐在旁邊，手也好好放在膝蓋上。
他倆看著跟傑弗裡的年紀差不多，這都不算離譜,但是那個留長發的男人——
頂著一張二十六七的臉來這裡當所有人的大哥就是你的不對了吧？！
傑弗裡：“……我當時就應該直接跟著那家夥拜師走了。”
他現在要跟一群什麼人一起認爹？！
彆人就算了,那個特工為什麼也在這裡？他們是不是危了？
祝槐：“……”
King聽了你這話一定很欣慰,並表示昔日你對我愛答不理,今天你對我高攀不起。
——來自一個幼稚心態不減的大齡中二病。
這所島上莊園采用的是典型歐式設計,配色素雅，大理石與實木相搭配,再加上樣式大氣的水晶吊燈和羅馬柱,走到哪裡都要為房屋主人的財力所歎服。
用來對外接待的會客廳自然也不例外，不如說作為麵子的象征品，這裡才是重中之重。
摻了金箔的壁紙在華貴上就勝了一籌,邊上擺放的木雕和落地燈十分彆致,連布藝沙發旁邊的腳凳都看得出是經過精心設計的——前提是它沒有被莫西乾頭留了個鞋印。
這位正流裡流氣地架著二郎腿刷手機,儼然對周圍這些都不感興趣的樣子,除了南風和本能地多觀察了一下的薇拉，其他人不過是在他們進門時掃過來一眼。
傑弗裡那句話是壓低了聲音在她後頭說的，所以也就隻有南風注意到了他倆的悄悄話。
“呃……聽說我是最後一個了，”祝槐腹誹怎麼每次都是她來充當這種角色，麵上笑笑，“大家不來認識認識嗎？”
“阿維絲·貝奈特，還在上學。”她主動介紹道，“這位是我養父的助理，傑弗裡。”
“威爾。”
第一個響應的果然是在不著痕跡地觀察大家的薇拉，冷淡地說：“也是學生。”
……那你貼胡子乾嘛啊！
“艾倫·阿狄森，”南風也很配合她的表演，他用的還是上次的名字，“……目前是無業遊民。”
傑弗裡：“……”
欲言又止。
要不是他才收到“樹”的彙款和某人的工資單差點就信了。
“朱、朱利安，”黑發的小青年緊張地說，“我在便利店打零工。”
莫西乾頭的那個對他的表現嗤之以鼻，見順時針輪到了自己，眼也不抬地換了個姿勢蹺二郎腿，“老子叫什麼關你們啥事？”
“真不愧是大小姐啊，”他瞅瞅跟在祝槐後頭的傑弗裡，陰陽怪氣地翻了個白眼，“來這兒還帶著老爸的助理，這麼有錢還來跟我們分財產？”
傑弗裡：“？”
他是個暴脾氣，打小又是在街頭混的，聽著不對勁就準備上前一步，反而被祝槐用胳膊肘擋了一下回去。對方故意挑事，他們沒必要真跟著進套。
“說自己完全是為親情來的在你看來也很假吧，”她微笑道，“錢這種東西當然是多多益善了。”
莫西乾頭冷笑一聲，又往沙發上靠了回去，旁邊的朱利安反應更瑟縮了。南風看著眼前的爭端皺了皺眉，另一側的長發男似乎不準備摻和，直接做起了就差他一個人的自我介紹。
“阿方索·歪瑞古德，”他說，“正在一家小雜誌做編輯。”
“今年二十二。”他強調道。
所有人：“……”
大哥，你這話說出來也得有人信啊。
莫西乾頭人設不崩，掩都不掩飾，滿臉古怪地上下打量起他，“就你？”
“我長得著急怎麼了？”阿方索振振有詞，“你們歧視啊？”
南風：“……”
歧視倒是不歧視，但是你這名字取得能不能上點心再珍惜一下臉皮？
某位披著特工皮的男大學生進步飛速，恐怕隻有熟悉他的人才能看出他此時此刻多麼的吐槽欲爆棚，曾經作為共犯的傑弗裡已經快有點憋不住笑了。
換了身份的祝槐領著“助理”在旁邊找了單另出來的兩座沙發坐下，他們的行李在進來時就已經交由仆人送進了樓上客房，這會兒隻要兩手空空地等著就好。
不多時，那邊去請了老爺——路易·格拉德斯通的管家終於有了動靜，會客廳的門被推開，老管家先是命令仆人們將廳內的窗簾拉得嚴嚴實實，這才親自推著輪椅，將坐在那上麵的男人推到了主座的位置。
信上寫的倒不是托詞，路易·格拉德斯通的狀況的確不容樂觀。
他就像一位腦梗病人一樣，僵硬地仰頭靠在輪椅上，說不定本應才四五十歲的年齡，現在瞧上去卻活像六七十。
他雙頰深陷，瘦骨嶙峋的胳膊交叉著支棱在胸前，隻有眼珠還在偶爾轉動一下，整個人都透出一種由內而外的疲憊感——或者根本就是種行將就木的死亡氣息。嘴唇的翕動也極為微弱，恐怕非得湊到近前才聽得見他說的話不可。
……祝槐看了看他左右滿堂被邀請來的“子嗣”，覺得這側麵反應了縱欲過度掏空身體的危害。
這樣一看，那封信就不可能是他本人握筆寫的了。
路易的手指動了動，老管家當真畢恭畢敬地把耳朵湊到他嘴邊，聽了片刻，這才直起身將他的話轉述給在場眾人。
“老爺歡迎各位的赴約到來，”管家說，“並為自己的身體狀況不能好好站起來擁抱自己的孩子們感到歉意。”
祝槐心說這個就不用抱歉了，幾個人裡真的能有願意的嗎？
“既然大家都來了這裡。”
管家繼續道：“即日起就會進行一定的甄選，以挑出適合繼承遺產的那位繼承人。”
“喂，等一下，”莫西乾頭毫不客氣地問，“你的意思是隻有一個人？”
“不錯，這就是老爺的意思。”管家回答，“最有能力的那位將會繼承這座莊園和島嶼的所有權，當然，還有老爺名下的巨額財富。”
莫西乾頭：“信上可沒說還要比這個。”
“我們得經過必要的篩選，”管家不卑不亢地說，“而不是什麼貓貓狗狗都能來撈一筆就走。”
“你！”
莫西乾頭被他這刺了一下，頓時氣急敗壞，不等站起來就反應過來對方在這座宅邸的地位高過自己。他這點眼力見還是有的，坐回去後一腳把旁邊的腳凳踢到了旁邊來泄憤。
祝槐已經看出了點東西來。
外強中乾啊。
管家完全無視了他的小動作，又說：“但是，沒被選中的其他人如若表現良好，也不會空手回去，老爺會劃給各位一筆足以改變你們現在生活的辛苦費，到時會以支票的形式交付各位。”
路易的嘴巴又動了幾下。
管家俯身過去，繼續轉述道：“老爺說這是對前半生沒有陪伴他的孩子們的補償，雖然來得遲了些，也隻能以此聊表心意了。”
傑弗裡差點沒忍住冷笑出聲，所謂的聊表心意就是連他的性彆都不知道、收件人上連名字都沒寫。
他的表情被祝槐用胳膊肘頂著收了回去，做完這番簡單的陳詞似乎就已經用完力氣的路易·格拉德斯通有氣無力地揮揮手。老管家會意地向他們請辭，表示他們可以先在莊園內隨意參觀，隻有書房不可以隨便出入。
祝槐：“？”
懂了，等等就去書房。
他推著路易·格拉德斯通的輪椅離開了，祝槐盤算著該去哪裡起了身，傑弗裡緊隨其後，南風趁著其他人還無頭蒼蠅似的亂轉而不注意的時候偷偷跟上來。
薇拉看到了他們，但也沒有多做在意，她似乎已經有了自己的目的地，隻是短暫地在出門時經過了旁邊。
與她擦肩而過的時候，祝槐壓低了聲音：“海的味道我知道。”
薇拉：“………………”
這哪門子的暗號啊！！！
知道這事的還有倆，但會這麼講的隻有一個人，她神色古怪地回道：“握手小魚乾？”
南風：“？？？”
分開都能聽懂，怎麼合在一起他就聽不懂了？
……他們什麼時候背著他買了波力海苔？
祝槐眨了眨眼，這熟悉的神色和小動作終於讓偵探放下了最後一點疑慮，重重鬆了口氣，“……什麼啊，是你啊。”
傑弗裡跟在後頭，沒聽清“他”倆在說啥但也奇怪地多瞧了瞧，祝槐可還記得不能在NPC麵前超遊的規則。
她義正辭嚴地說：“想不到吧，這是我網友。”
“……對，”薇拉習慣了她的滿嘴跑火車，麻木地幫著找補道，“她看過我照片，這是約定好的暗號，就等著萬一有機會碰巧遇到用了。”