明末時期的北京城分為外城、內城、皇城、紫禁城四圈，後世北京內城的大致布局，其實就是在明代開始形成。
在嘉靖年間，北京城常住人口超過百萬，到了天啟年間，人口更是突破到一百二十萬，在這個時代，北京城不僅是中國的第一大城市，也是世界的第一大城市。
隻不過到了崇禎年間，往日繁華的大都市出現了蕭索，這一切要從己巳之變說起。
崇禎二年，建奴大汗皇太極率軍千裡繞道蒙古，入關肆掠，在京畿附近，乃至山東境內，無不受到兵禍。
這一日，李廷表有些擔憂地來到狀元樓前，隻見這座酒樓門麵裝修豪華，但又不失雅致。
狀元樓前站著兩位堂倌，擺著笑臉招呼著來往的客人，出來的笑臉相送，進去的熱情相迎，非常的敬業。
李廷表也是一個內心高傲之人，今天穿著一件半新不舊的青布直身的寬大長衣，來到這裡顯得有些寒酸，怕被堂倌看不起。
略微有些猶豫，李廷表最後一咬牙，暗道，左右也到了，為了自己的遠大抱負，麵子還值什麼，自己這麼多年來也未官複原職，死馬當活馬醫吧。
原本徐盛隻是去李廷表的住所通知太子殿下有請，李廷表一聽有些懵，不知道太子為何找他，便開始旁敲側擊的詢問徐盛。
但徐盛是一個很有原則的人，無論李廷表怎麼問，徐盛就是不說話。
李廷表沒有辦法，在徐盛的要求下，發下重誓，徐盛才將情況說了出來。
最後徐盛還加了句，說如果李廷表將此事泄漏出去，那他徐盛就再也不認這個兄弟，無論逃到天涯海角，也會取他項上人頭。
接著徐盛說：“太子殿下聽說李兄有能力，方才特意召見，現在太子殿下正是用人之際，以兄弟的才學與本事，必受太子重用，殿下乃非常人，值得我等跟隨。”
李廷表聽完徐盛的話，也陷入了沉思之中，想了一會，說道：“這些道理我也明白，隻是我在錦衣衛曾經得罪了不少人，我擔心殿下他難辦”
李廷表以前隻是一個從四品的錦衣衛鎮撫使，現在不過閒人一個，殿下會用他嗎？會為了他去找錦衣衛指揮使駱養性說情嗎？
他很無奈，現實如此，一個人就是有再大的本事，不受重用也無用。
當李廷表走到門前，兩位堂倌並沒有因李廷表的穿著而鄙夷，一如繼往的熱情相迎。
李廷表剛走近大堂，就見一人迎麵走過來，問道：“敢問您可是李廷表李大人？”
李廷表見對方說話陰柔，知道是個內官，趕緊謙虛道：“不敢，正是李廷表。”
那人又道：“那李大人就隨我走吧，我家少爺正在樓上等待。”
聽說對方在等待，李廷表連忙跟隨這人來到了三樓。
吳忠帶著李廷表在一個僻靜的包間處停下，將門打開，然後閃身請李廷表進去。
李廷表進包間之後，隻見一歲的稚子，唇紅齒白，麵帶微笑，姿態雍容華貴，儀表非凡。
屋中正是朱慈烺，在李廷表一進來時，他同樣打量著對方。
眼前這人將近四十歲，身高中等，體型偏瘦，有些像儒生，但看著很結實，應該是練過武。
知道眼前之人必為李廷表，朱慈烺對其微微點了點頭。