因天皇紹仁被殺，日本局勢動蕩，倒幕聯盟崩潰，許多大名破產，京都城內到處都是絕於仕途的牢人（失去領地和俸祿的武士），彌漫著不安的氣氛。
半個月前，由井忠彌、丸橋向雪等一夥牢人策劃推翻德川幕府，打著征夷大將軍“弑君”的名義在京都發動起義，因計劃泄露，由井忠彌自殺，丸橋向雪逃亡未遂被捕。
這一事件使得在京都統治鬆弛的幕府警醒，為防止眾多武士因喪失主家而變成浪人搗亂，幕府不得不采取強有力的措施，發錢發糧穩住他們。
這樣一來，幕府的財政壓力就更大了，同時酒井忠勝從被捕的起義牢人首領那得到消息，他們是受人指揮才起義的。
至於那幕後之人，丸橋向雪一問三不知，隻知道對方給了不少錢，最後幕府也沒有查出來。
這時，一名側用人（近侍，相當於司禮監大太監）風風火火的推門進屋，將一份公文放在酒井忠勝麵前的桌案上，道：“大老與諸位老中請看.......”
酒井忠勝展開公文，眉頭皺得更緊了。
鬆平信綱瞧他凝眉不語，一陣心急，詢問道：“大老，何事？棘手嗎？”
酒井忠勝不置可否，將公文放在桌案上，推向前去：“你們看看吧......”
鬆平信綱是個急性子，迫不及待的拿起那公文，一目十行掃了幾眼，當即麵色一變：“果然有人暗中策劃，昨日京都府五十家糧鋪同時率先漲價，今天有更多的糧鋪跟風漲價，而這些糧鋪的東家竟都是明國人！”
“當真？”
阿部忠秋驚呼了一聲，連忙搶過公文親自過目，他越看臉色越沉。
酒井忠勝指著他恨聲道：“阿部，這就是你所謂的，他們大明不會乾涉我幕府內政？”
阿部忠秋尷尬一笑，道：“閣下，這件事說不定隻是大明奸商趁著我日本內戰，想發一筆戰爭財，並不能代表是明國朝廷所為.......”
酒井忠勝麵色越發凝重，忍不住道：“你閉嘴吧，到現在你還相信明國使者說的那番鬼話？人家早就布局對付我幕府了！”
鬆平信綱見二人又準備打嘴仗，忙岔開話題道：“如果是明國朝廷在幕後控製日本糧價，那我們該怎麼辦？”
此言一出，二人立刻都閉嘴了，廳中安靜得落針可聞。
酒井忠勝最先表態道：“油鍋中的魚肉尚且會垂死掙紮，何況我幕府！”
話雖如此，幕府應對的計策還是要有的，隻是經濟戰這種高端玩法，豈是他們三個老頑固片刻就能想到應付的？
三人琢磨了半天，一時間不得其法，隻能如此大眼瞪小眼，竟是誰都不再說話了。
就在幕府苦苦思索著應對之策時，幕府中負責監察的大目付又來稟報：“僅僅半天的功夫，京都府的糧價已經漲到六個銀圓一石了！”
據這小日本高官描述，現在的糧食有價無市，京都內外的米店幾乎全部關張告罄，糧店外聚集著層層百姓，想要買上幾碗米回家下鍋，都已經成了不可能實現的奢望。
這下幕府三老徹底慌了，主管糧食的老中鬆平信綱快成了熱鍋上的螞蟻，急的在廳內團團轉，卻拿不出半點法子來阻止事態的繼續惡化。
他很清楚，這些糧店是大明商人的財產，根據幾年前明日兩國簽訂的《大阪條約》，幕府不得侵犯在日明商的利益，否則就會引起兩國關係惡化，大明不會坐視不理的。