朱和陛欣然起身，跳上貼身親衛徐展鵬牽來的一匹大黑馬，絕塵而去。
此時戰鼓大作，號角聲傳至九霄。
在樂聲中，朱和陛和九名青年校騎隊緩緩進入場內，他們都是東宮部下，孫致遠、徐展鵬、朱經等人。
朱和陛親自手舉令旗，一時間，鼓聲、蹄聲、口號聲不斷，一隊隊龍武軍的騎兵陣列橫縱各三十匹，井然有製的入場，在瞬間整齊劃一的變換隊形與馬術，動作虎虎生風，聲勢奪人。
旌旗招展，號帶飄揚，刀槍耀眼，太子朱和陛指揮下的龍武軍衝鋒戰陣，完美演練。
觀禮台上，二皇子朱和墿輕輕捅了一下緊挨著自己的三皇子朱和岱，說道：“龍武軍是襄國公一手調教的騎軍，是我大明最精銳的騎兵，三弟，換做是你指揮，也不比太子差吧！”
二皇子的話很明了，如此精銳之師，擱誰指揮都一樣，老三，你服不服太子哥？
三皇子聞言，摸了摸腦袋道：“二哥你抬舉我了，我沒在皇明軍校進修過，不通軍事，你要問的話，就問皇姐吧......”
說著，三皇子將身邊的昭陽公主拉了過來。
老三是宋貴妃所出，是國子監祭酒宋應星的外孫，現在還在國子監讀書。
朱和墿輕哼一聲，道：“國子監有什麼好混的，父皇喜歡的是武，不是文，你看皇姐一介女流，都學花木蘭從軍了......”
昭陽公主目光一凜，低喝道：“老二，閉上你的嘴！”
朱和墿剛待搭言與她理論一番，卻聽場中鼓聲又作，狩前演練已經結束，接下來就是真正的秋狩環節了。
皇族勳貴子弟紛紛跨上駿馬，背著火槍，馬鞍上掛著子彈皮包，圍著獵場中央的一株人工柳樹策馬環繞呼喝，時而放上一槍。
一時間，馬蹄所過之處，狼煙四起。
朱和墿目光一亮，馬上就要射柳了，這是他等待已久的露臉機會！
“射柳”是插柳枝於地上，然後策馬馳繞，並以箭射柳的習俗，上溯其源，匈奴、鮮卑有蹛林習俗，中原自古有射禮，遼金時盛行，在場上插柳，馳馬射之，中者為勝。
柳枝細小而柔軟，風一吹便來回搖晃，變成一個活動的靶子，能立定步射已非易事，馳騁馬射更屬難上加難。
遊牧民族的箭術好，不是沒有道理的。
而且通過射柳，能反映出將士的射技精良與否，還能反映出射者的馬上功夫，因此，射柳在中原王朝的軍事訓練中也漸漸流傳，且備受重視。
不過大明的“射柳”環節，與前朝不同，是將鴿子放在葫蘆裡，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
天武朝的東苑狩獵，又對此做了修改，廢除弓箭，以火槍射之。
在禦前演武時表演射柳，不僅要有上乘的馬上功夫和騎射技術，更重要的就是心理素質，一定要超凡的鎮定才可完成。
當禦林軍開始在演武場中插柳時，場上勳貴子弟們立即開始交談，有人興奮，有人擔憂。
許多武將們則是翹首以待，朱慈烺和他們一樣的心情，想看看這幫年輕人，能給他帶來什麼本事。
而且射柳之後，還有真刀真槍見血的環節，朱慈烺道想看看他們有什麼真功夫。
通過這次皇家秋狩，朱慈烺意欲選出幾名出色的勳貴子弟，隨駕出征西北，讓他們見見世麵！