大晟國，京城，金鑾大殿。
“這不是掌事太監卓公公嗎？怎麼成大太監了？”
“你尚未耳聞吧？薛氏父子竟在陛下的禦書房內，對那位權勢滔天的大太監下了毒手。”
“什麼？這究竟是為何？還不是因為他們戰場上怯懦逃竄，引得陛下震怒問罪。他們非但不思悔改，反而妄圖弑君，最終卻錯手將無辜的大太監殺害。”
“真是令人發指！他們自身臨陣脫逃，致使西亞國軍壓境，我們百姓深受其害。如此行徑，他們又有何顏麵去加害他人，簡直是罪無可赦！”
“真是大快人心，薛丞相一族，倚仗著薛貴妃的寵幸與手中的兵權，橫行霸道多時，早已惹得眾人心中不滿，此番遭難，也算是他們自食惡果。”
“想必他們的罪行，足以令全族難逃抄斬之刑了吧。”
“那是自然，還用得著多問？我近日聽聞，陛下今天有意與西亞國簽訂和談協議，一旦此事塵埃落定，咱們便能重歸平凡生活，不必被困在這大殿之中虛度光陰了。”
蕭崢騰悠然端坐於龍椅之上，指尖輕輕撥弄著那串泛著溫潤光澤的佛珠，“諸位卿家，關於前次與西亞國和談所議定的條款，朕欲聞爾等之見。”
他的聲音沉穩而富有威嚴，回蕩在空曠的大殿之中，引得群臣紛紛側目，凝神以待。
一位須發皆白的老臣緩緩出列，他的步伐雖顯蹣跚，“陛下，老臣雖已至暮年，然國事為重，不得不言。西亞國狼子野心，其貪婪豈會止步於我大晟國的鐵礦？而我朝，若僅憑他們區區百羊之贈，欲以度此嚴冬雪災，無異於緣木求魚。雪禍之下，民生凋敝，國力日衰，屆時西亞鐵騎踏至，京城危矣！”
老臣之言，字字鏗鏘，擲地有聲，大殿之內頓時陷入了一片凝重的沉默之中，眾臣皆麵露憂色。
蕭崢騰嘴角勾起一抹冷笑，語帶玩味：“哦？既然如此，那關押在地牢中的西亞國使者，我隨手了結了他便是。”
此言一出，殿內眾人皆是一震，紛紛驚呼出聲：“陛下，萬萬不可啊！一旦使者喪命，西亞國便更有了囂張的底氣，出師有名，屆時局勢將更加棘手。使者，殺不得啊！”
蕭崢騰麵色一沉，言語間透著不容置疑的寒意：“協議，爾等不願簽署；人，又不願除之。諸位倒是說說，往後這日子，該如何維係？京城糧倉已空，是準備凍斃於寒冬，還是餓斃於荒野？”
“怎會至此，竟無糧可支？”
“真的無糧了嗎？我聽說，士兵們每日皆有肉糜粥以充饑。”
“肉糜粥？”蕭崢騰聞言，竟是放聲狂笑，笑聲在大殿中回蕩，顯得格外突兀。
群臣麵麵相覷，滿心疑惑。
陛下這笑，究竟所為何來？
肉糜粥而已，有何可笑之處？…。。
“我們不是昨天吃的也是肉糜粥？”
周大人此時向前邁出一步，聲如洪鐘道：“陛下，鐵礦之於我大晟國，實則如贅疣般無甚大用。”
“且據微臣多方打聽，西亞國對於鐵礦開采之道，實乃門外漢，即便落入他們之手，亦是明珠暗投，鐵礦豈能與五穀雜糧相提並論，解救不了燃眉之急。”
“當務之急，乃是我大晟子民之溫飽，亟待我等設法解決！”
“周大人，你這般言行，與拱手讓國又有何異？”一旁的王大人針鋒相對，語氣中滿是不滿。
周大人輕輕搖頭，神色堅定：“王大人此言過於偏頗了。試想，若百姓連飽腹都成了奢望，又何談守衛家國，守護那冰冷的礦石？西亞國此番主動求和，無意刀兵相見，此正為我大晟與萬民謀求喘息之機。此乃權宜之計，望陛下明察！”
蕭崢騰說道：“諸位愛卿，還有其他什麼想法?”
整個大殿之上，沒人再言語。
不能不說，周大人說得有理。
倘若真如陛下說的那樣，城中已經無糧，隻怕人堅持不了多久。