昭武帝靜養了兩個月，朝中皇子們變相被禁足了兩個月。
兩個月的時間足以讓周蘭庭熟悉朝政，了解朝中幾位重臣的性情和脾氣，以及他們的行事作風。
因為周蘭庭被立為太子，賢妃跟著被封了貴妃，幫皇後協理六宮。
不過昭武帝龍體抱恙，貴妃這些日子一直在他身邊侍疾，對比之前，這幾天起色稍有好轉。
可昭武帝被下毒時間太久，毒入肺腑，藥石罔效。
他深知自己已沒有多少時日，所以儘可能地做好後事安排。
十月底，他召來鎮國公。
“蘭庭和東凰胸懷寬廣，都是純粹的性子，不像朕那麼多疑擅猜忌。”昭武帝倚在床頭，“雲峰如今是琳琅的夫君，朕希望國公做好蘭庭最強大的後盾，待朕走後，務必壓製其他皇子的野心，讓南齊免於內亂。”
鎮國公跪在地上，紅著眼承諾：“請皇上放心，臣一定好好輔佐太子，絕不辜負皇上信任。”
昭武帝望著龍紋帳頂，眼底浮現緬懷之色：“朕還記得年輕時帶著你一起征戰沙場的場景，那時我們都還意氣風發，桀驁不馴，常有馬革裹屍的念頭……可如今想想，哪一場戰爭不是伴隨著血流成河？將軍的成功是敵我雙方無數士兵的命換來的。朕最近幾日才驀然意識到，和平是如此可貴，讓人惶恐。”
惶恐好不容易到來的和平又因為某些人的野心而被破壞。
東凰說得對，越是強國之間的戰爭，付出的代價就越大，國家繁榮昌盛才不需要掠奪他國，也不會想輕易破壞眼前這份來之不易的繁榮盛世。
鎮國公受到昭武帝情緒感染，此時也頗覺傷感。
歲月匆匆逝去。
一轉眼他們都老了。
人性或許就是這樣，年輕時隻管鮮衣怒馬，少年意氣，隻覺得馬革裹屍才是大丈夫。
年老時卻希望江山穩固，社稷安定，希望國泰民安，人人都能享天倫之樂。
昭武帝拉著他說了好一會兒，直到疲憊困倦了，才讓他離開。
鎮國公跨出殿門，抬眼就看到有宮人端著炭火進來，不由一怔，隨即輕輕歎了口氣，轉頭望著內殿方向。
這才剛入秋，皇上寢宮居然就要用到炭火了？
他此時才清晰地意識到，皇上或許沒多少日子了。