“咦,先生先生——那個，那裡有好多棉花糖！”在人頭攢動的湖畔長街裡，淩鹿拽了拽厲行洲的手,興奮地指著前方的一個鮮花鋪。
厲行洲順著淩鹿的視線看了過去，唇角勾起：“那不是棉花糖，那是‘棉花’。”
白白的，如雲朵一般柔軟,結在枝頭的棉花果實。
淩鹿瞪大眼睛，驚歎道：“原來棉花是這樣的！長得和棉花糖一模一樣啊！”
他跑過去繞著這大捧的棉花看了一圈,最後下了結論：“一看就很好吃！”
厲行洲忍住笑,按了按淩鹿的腦門：“不能吃,這個真的不能吃。”
賣花的是一對小夫妻。聽見淩鹿的話,又看見眼前這兩人的互動，小老板娘趕緊道：“這個雖然不能吃,可是它的話語好啊。”
淩鹿眨眨眼：“花語？”
小老板娘道：“就是花代表的寓意——這個棉花,寓意是‘情意綿綿’和‘珍惜眼前人’啊。”
淩鹿恍然大悟：“哦……那真的是很好的寓意！”
這邊小老板很配合地看向了厲行洲：“給您包起來？來10枝？”
於是,淩鹿手裡多了一大捧白白的棉花。
看著淩鹿抿著嘴唇，低頭望著這些棉花的模樣,厲行洲再次道：“真的不能吃——等回大地之城，再帶你去吃棉花糖。”
淩鹿點點頭，很嚴肅地問出了一個問題：“在有棉花糖之前,棉花叫什麼？”
厲行洲：……？
淩鹿問出口之後,自己也愣了兩秒，隨即意識到這個問題有哪裡不對,趕緊改口道：“啊，不是，我是想問,為什麼它會長得這麼像棉花糖？它怎麼知道以後會出現棉花糖的？”
厲行洲：……？？
淩鹿再次意識到，自己問的第二個問題，也不太對……
他還想再找出第三個問題來掩飾自己的尷尬，卻發現一時半會兒居然想不出還可以問什麼了，隻能抱著自己的大捧棉花，有些氣鼓鼓地往前走。
厲行洲走在他身邊，攬住他的肩膀，輕聲道：“嗯，可能它們也覺得，長成棉花糖會比較可愛吧。”
淩鹿剛剛氣鼓鼓的麵頰，頓時就繃不住了。
他笑起來，使勁點頭：“嗯嗯，我也是這麼想的！”
這是1月2日。
昨天晚上，厲行洲花了大約三個小時的時間，給淩鹿講了許多“知識”，聽得淩鹿一愣一愣的。
比如，淩鹿終於知道了，成人之間親額頭，多數情況下不是為了測量體溫，而是為了表達喜愛之意。
再比如，他現在還知道，普通室友之間，不會邀請對方來摸自己的身體——特彆是像尾巴這種，通常會藏起來不見人的部位。
聽到這個說法，淩鹿呆呆地看著厲行洲：“那以後，我是都不能讓你摸我的尾巴了嗎？”
厲行洲道：“……不是。是不能‘因為厲行洲看上去想摸，就讓他來摸。’
”
淩鹿聽得似懂非懂。
不過淩鹿還是很認真地記下來了，並且和室友約好了：在和厲行洲成為戀人之前，都不再讓他摸尾巴。
到了最後，淩鹿還是有點擔心：會不會有一天，他已經像喜歡戀人那樣喜歡上了厲行洲，但自己卻不知道啊？
結果厲行洲告訴他：不會的。真到了那個時候，自己一定一眼就能看出來的。
淩鹿這才徹底放心下來。
到了第二天，兩人終於有時間進行之前被耽擱的活動了。
比如看花會，比如逛琉璃湖。
厲行洲說，這個叫“約會”。
淩鹿覺得叫什麼名字都無所謂。
反正不管叫什麼名字，他可以和厲行洲一起牽著手出門，可以一起看到好看的東西——說不定還能吃到好吃的東西，他就覺得很開心。
*
春日花會的長街，緊挨著琉璃湖。
淩鹿曾在夜裡俯瞰過琉璃湖，當時隻覺得這湖水廣闊平靜，宛如一麵鏡子。
如今，在晴好的白日來到了琉璃湖邊，淩鹿不禁又張大嘴，連聲說了好幾個“好看！好看！太好看了！”
湖水無波無瀾，澄澈如鏡。
清透藍天與柔軟白雲，全都映入湖中，真如靜物畫一般纖毫畢現。
湖中無魚，無草。唯有岸邊偶爾飛過一隻白鳥，在水麵掠過之時，翅尖觸及湖麵，會讓這畫麵泛出一點漣漪。
走在直入湖心的石頭棧橋上，頭頂是無垠藍天綿綿白雲，腳下映著的同樣是連綿雲朵如洗碧空，再加上手裡還抱著一大捧的雲朵……
淩鹿隻覺得這景色美得讓人都恍惚了起來。
除去這舊紀年建成的棧橋以外，這湖上再沒有其他人造物了。
在大災變剛結束的時候，曾有人想過在這片湖上建個魚塘，又有人提議在此地修建水庫取水。
然而，研究院勘察水質後，發現水裡有種尚不能明確成分的金屬嚴重超標。
雖然在大災變期間沒有因為水質問題出過人命，但大災變結束之後，政府還是號召大家從天然湖泊裡取水，不要再飲用這種水了。
因此，湖麵上既沒有魚塘也沒有水庫，倒是顯得尤為乾淨。
淩鹿沿著棧橋，一路看一路走，終於走到了棧橋末端。
末端是一截樓梯。
他坐到樓梯上，彎下腰，伸手碰了碰湖裡的水——
！
淩鹿“嘶”的一聲縮回手，手甩個不停：“好燙！”
這水，怎麼這麼燙？
比洗澡水都要燙許多，難怪沒有魚！
一旁厲行洲皺了下眉頭，先是握住他的手吹了吹，再探身碰了下湖水——
湖水微涼，絲毫不覺異常。
看到厲行洲的反應，淩鹿趁著厲行洲沒抓住自己，迅速又彎腰蘸了點水。
這次不覺得燙了。
雖然不燙，淩鹿心
裡卻生出了一種似曾相似的奇特感。
就好像……在黃昏之城碰到醫療艙、在落霞路看到夕照塔時，感受到的那種沒有儘頭的冷寂與空曠。
見淩鹿麵色有異，厲行洲哪裡還會讓他在湖邊多待，直接把淩鹿拎上棧橋，帶著他往回走。
路上，淩鹿猶豫片刻，還是原原本本告訴了厲行洲，自己第二次碰到湖水時到底是什麼感覺。
聽淩鹿說完，厲行洲似乎並不詫異，也沒有追問什麼，隻說他會讓研究院的人再來做一次詳細勘察。
之前，第三區的研究院主要是從水文地質角度檢查過這片湖泊，在確認過湖水裡沒有汙染物之後，就沒有再從汙染源汙染物角度深入勘測過。
這次，厲行洲決定讓研究院換個角度。
*
1月3日。
這是兩人的最後一天假期。
兩人說好了：今天厲行洲要試著做一種當地的特色甜點：鮮花小餅。
據說這種餅的餡料是用鮮花醬調製而成，入口香味濃鬱，一口下去仿佛吃到了一個鮮花盛開的夏天。
僅僅是聽到厲行洲的形容，淩鹿便已不停擦口水了。
自己喜歡的東西：鮮花和糖，都能一口吃進去！
這得是多美妙的甜品啊。
他急得當下將就想去小院裡搜集鮮花花瓣，方便給厲行洲做醬，結果厲行洲攔住他，說這個醬不是現做的，得醃製一個星期左右才行，一起去這裡的市場買鮮花醬就好。
淩鹿這才作罷，同時兩眼放光地看著厲行洲：先生真的好厲害！先生什麼都懂！連鮮花醬怎麼做都知道！
厲行洲輕咳一聲，並不打算告訴淩鹿，這個配方也就是幾個小時前才從林中尉那裡拿到的。
吃完早飯，淩鹿換上自己的白襯衫，快樂地收好小犄角和尾巴，跳到玄關準備出門。
就在這個時候，厲行洲的通訊器響了。
淩鹿並未覺得奇怪。
每天厲行洲的通訊器至少會響三次以上。每次厲行洲都會簡短地說幾句意見，這之後繼續帶著他看花，看水。
淩鹿猜測今天也是如此。
不料，這次厲行洲的眉毛挑了挑。
嗯，這是有什麼很著急的事嗎？
之前厲行洲接電話的時候一般都沒什麼表情誒。
淩鹿如此猜測著。
更讓淩鹿覺得奇怪的是，當厲行洲發現淩鹿在看他時，不動聲色地彆開了臉，就像是——就像是不想讓淩鹿看到自己的麵色一樣。
幾分鐘後，厲行洲掛掉了電話。
他走到淩鹿麵前，神色已恢複了日常的沉穩，眼底略帶著些歉意。
他說，有著急的事要處理，今天可能吃不了鮮花小餅了，淩鹿在家先吃點巧克力。
淩鹿搖搖頭說沒事啦以後再吃，自己等會兒也出門好了。
往常，如果淩鹿說要出門，厲行洲都不會問什麼。
但今
天厲行洲追問了一句：“你想去哪兒？其實在家待著看繪本也挺好。”
淩鹿說，既然先生要加班，他也打算去工作站加班修東西，要不在家閒著好難受。
厲行洲遲疑一下，道：“我讓人送你。注意安全。”
*
坐在急速趕往衛星城的越野車上，厲行洲麵色陰冷地聽著耳機裡的詳細彙報。。
林中尉說，就在方才，第四區的兩位軍官“登門拜訪”，要見厲將軍，說是他們收到了舉報，還拿到了確鑿的證據——
第三區，有軍人私自收容汙染物、甚至攜帶汙染物出行。
這種行為公然違反現行的汙染物清剿條例，對第三區、第四區的邊境安全構成了嚴重威脅。
他們身為以剿滅汙染物己任的聯合政府軍，特來告知第三區此事，並且希望第三區和第四區一起，“徹查此事”，保護邊境城市的安全。
林中尉說到這裡，不忿道：“將軍，第四區擺明了是來挑事的。他們的執政官在上次聽證會裡吃了癟，之後投了反對票不算，現在還找這種爛理由，跑到我們的地盤來找事？！”
此時的厲行洲已恢複了往日的冷靜。
他沉聲道：“如果真是毫無依據，第四區不至於狂妄至此，先看看他們所謂的‘證據’究竟是什麼。”
快速做完安排之後，厲行洲摁掉通訊器，捏了捏眉心。
他的理智告訴他，第四區所指的“汙染物”，不可能是淩鹿。
淩鹿在保持普通人的形態時，不會引起汙染值的任何波動。
即使他變為了惡魔形態，也隻能用極特殊的方法才能發現他和汙染物之間的聯係。
更何況，在琉璃之城，淩鹿從沒有在公寓以外的地方展示過他的犄角和尾巴，不會讓人關注到他與其他人的不同之處。
既然如此，那第四區這麼言之鑿鑿的，“由軍人私自收容的汙染物”，究竟是什麼？
在過去這段時間，無論是主城內部還是周邊衛星城，汙染值都保持著相對穩定，沒有發生過任何異常。
莫非……？
厲行洲的眉頭漸漸皺起。
他按下了通訊器。
“把最近三個月以來，邊境前哨站監測到的汙染物變化情況，最細致的版本，全部整理出來給我，立刻。”
*
琉璃之城外圍。
14號衛星城。
從第四區“遠道而來”的胡少校與葉繁中尉，在會客室裡正襟危坐。