現在，就到了要判斷的時刻了。
喬安娜
摘下通訊器，走到了宿舍窗邊。
雖說這是核心城的特彆基地，但在夜裡依然推行節電措施。
偌大的基地，隻有寥寥幾處燈光，不甚清晰地映照在這些舊紀年的建築物上。
喬安娜眺望著遠處如山脈一樣的影子，暗暗想著：
厲行洲，這位被稱作“沒有正常人類感情”的將軍，要如何說服我們，讓我們心甘情願地移交結晶硭呢？
*
次日。
一清早，淩鹿就和其他機械師一道搭乘直升機到了黃昏之城。
淩鹿原本以為直升機會直接將他們送到工廠區開始工作，沒想到是把他們送到了警備區的會議室。
而且，除了機械師以外，另兩位特彆任務小隊的成員，趙瑜和那名左眼有刀疤的戰士也在會議室。
現在淩鹿已經知道這名戰士的名字了：楚硯，是一名中士。
聽周中尉說，楚硯在這趟任務裡，主要的身份是遠程狙擊手，同時也是趙瑜的替補。
因為符合條件的人數太少，小隊裡的所有成員都至少有兩重身份。
看著趙瑜和楚硯，淩鹿不禁有些好奇：
為什麼厲行洲要安排大家都來這裡？改造生產線應該不需要士兵們幫忙吧？
難道說……
是有什麼特彆重要的、需要大家都知道的事嗎？
*
喬安娜坐在位置上，隨手點擊著眼前的終端屏幕。
如果沒猜錯，厲行洲今天就會向他們所有人披露“藏星”是什麼了。
畢竟現在任務進度這麼快，這位將領必須立刻確認：第一區的結晶硭是否能投入使用。
果然，這位一身黑色軍服的年輕軍官走了進來。
他帶著慣有的冷厲和肅然告訴眾人，他們作為這次任務的核心成員，理應知道真相：
如此興師動眾地製造裝備、如此鋌而走險地穿越黑霧地區，到底是為了什麼。
厲行洲環顧眾人，緩緩道：“在說明這一點之前，我要先向諸位解釋，第二區政府一直在推行的‘藏星’究竟曾經是什麼，現在又是什麼。”
喬安娜下意識地坐得更直了些，手臂也抱到了胸前。
其實，她之前曾經和艾琳議長討論過，這個藏星計劃恐怕不是一個多麼振奮人心的計劃。
不出所料。
厲行洲說出了這個計劃最初的背景。
那是在大災變之前，剛剛出現汙染物端倪時。
在彼時的超級計算機動用大量資源進行模擬計算後，得出了一個十分不樂觀的結論：
這些汙染物，足以對人類社會造成毀滅性的打擊。
最嚴重的情況下，人類的文明灰飛煙滅，人類將仿佛從未來過這個宇宙一般，被輕輕抹去。
藏星計劃，就是在這種情況下應時而生。
它的目的，是將人類文明中璀璨如星的一部分，以人類能想到的最長久方式，永遠
地保留下來。
這樣，即使人類這個種族消失，至少也能留下燦爛的墓誌銘。
這個計劃已經秘密運行了數十年。
除去大災變中最混亂的時刻以外，“藏星計劃”從未停息。
現在，就在第二區核心城，有一處封閉式的地下堡壘，存放著曆史上最為著名的手稿、畫作、雕像……
除了淩鹿以外的所有人，聽到這裡時不禁都神色複雜。
“政府在極力保存珍品”，當然不是一件壞事。
但這件事的前提，卻是“人類社會終將遭受毀滅性打擊”。
對這些珍品搜集得越熱心，保管得越仔細，越能說明：我們無法擺脫最終的悲劇。
無怪乎第二區從未對外透露過這件事。
在汙染物肆虐成災後，這樣的舉動，太容易讓人猜出背後的原因，太能打擊人的士氣了。
喬安娜微微眯眼，冷聲提問道：“你們該不會還偷偷保存了人類的基因組和冷凍胚胎吧？”
厲行洲道：“沒有。”
“人類消失了就是消失了。”
“如果未來有一天，存活的人類能自行打開這個堡壘，那不需要這種胚胎。”
“如果打開這個堡壘的已經不是人類了，那麼，人類至少不應該成為小白鼠。”
喬安娜冷哼一聲，但眉宇間的神色倒是坦然了些。
但她身旁的貝裡，這位大叔卻激動得厲害。
貝裡差點不顧場合地把煙鬥掏出來，卻因為手太抖了而沒能成功。
他站起身，顫著聲音道：“既然你們的計算機預測到了毀滅性的結果，既然你們第二區一直都知道，既然你們現在都在推進……”
“你們明知道毫無勝算，你們還打什麼打？”
“送人去死很有趣嗎？很符合你們的犧牲精神嗎？！”
“就算不像第五區那麼發瘋，大家回家安安心心過好最後的日子——”
貝裡話未說完，便被青筋暴露額角跳動的謝爾蓋給一把按回了座位。
“老貝你給我閉嘴！”謝爾蓋麵色鐵青地低喝著。
厲行洲對這樣的反應並不意外。
他依然神色冷靜，隻道：“二十年前的藏星計劃，的確隻有這一個層麵。”
“但現在的第二區對藏星計劃做了改動。”
“各位可以現場看到，什麼是我們現在的‘藏星’。”
*
兩個小時後。
喬安娜不解地看向周圍。
她剛剛才從越野車下來。
越野車這是把他們送到了一個……一個很出乎意料的地方。
這是一座學校。
一座位於衛星城的小學。
樸實而堅固的平房，劃著白線立著簡易球框的操場。
這樣的學校……
在第一區已經不多見了。
基礎教育，和“培養博士”一樣，都
是極消耗財政支出的非必需品。
更何況，他們所在的地點還不是人口相對密集的主城，而是人口稀少的衛星城。
在這樣的地方，有幾個孩子需要上學？
喬安娜在操場上走了兩步，離那座教室近了一些。
透過擦得很乾淨的窗玻璃，能看見一位棕色頭發的年輕人，正眉飛色舞地對下麵的孩子講課。
下麵的孩子，看上去從5、6歲到10來歲都有，一共有10來個。
謝爾蓋也在往裡麵打量。
他盯著那棕發年輕人好一會兒，低聲驚歎道：“那不是小耿麼！耿昊耿博士！”
“就是在大地之城，幫我們觀測雷雨那個！”
喬安娜瞄了眼黑板：上麵用粉筆寫著：“雷電的成因”。
她皺起了眉頭：什麼情況？第二區花大價錢培養出了一名博士，這名博士又的確成績卓著，但第二區卻把這樣的人安排來……
給一幫毛頭孩子講基礎課程？
還有，這和“藏星”又有什麼關係？
這時，厲行洲走到了眾人身旁。
他的聲音低沉卻很清晰，讓每一個人都聽得足夠清楚：
“二十年前，第二區決定把推進藏星計劃的資金分作兩部分。”
“一部分繼續用以推行原計劃。”
“另一部分，用來‘保障知識的傳承’。”
“具體做法包括拖累財政的基礎教育、脫離實際生產的高等教育、投入巨大的特定領域研究……”
“其中最重要的一環，就是麵向兒童的基礎教育。”
“我們一直鼓勵接受過高等教育的人，在行有餘力的同時，向孩子們傳播知識——比如耿博士現在所做的‘義務教師’。”
“那些放在地堡裡的手稿，是沒有生命的物體。”
“但教師們所講出來的每一條公理，每一個等式，都會變成活的，都會在眾人的努力下口口相傳。”
“或許終有一天，我們的牆會倒塌，城市會淪陷。”
“人類將不得不如野獸一般，回到山洞以躲避雷雨，靠著雷電後的山火取暖取熱。”
“但是，隻要我們還能記得，‘火，是物質燃燒過程中的強烈氧化反應’，我們還明白‘雷，是雲層放電、大氣膨脹放出的巨響’，我們……人類的點點星火，就還沒有熄滅。”
“這就是我們現在的，‘藏星’。”
“這微不足道的星光中，蘊藏著我們最後的希望。”！