第四區。
大病初愈的副執政官奧薇納,看著秘書送過來的報告，深棕色的眉毛緊緊擰在了一起。
“從上個月開始，前往救濟站領取食物的流民，居然少了這麼多？”
一個月之間,數據下降了80%。
要知道,即使是收成最好的時候,最多也就是少個5%到10%。一旦收獲季過去，這個數字又會迅速上升。
秘書道：“是，我已經向經手人反複核對過了。”
奧薇納：“變化的原因呢？”
秘書：“據說有兩點。”
“第一,在您的反複提議下,我們現在的自由市場已經重開了。”
“上個月，第五區以極低的價格向我們銷售了大量的醃肉、熏魚、罐頭，這些食物大部分是以前買都買不到的,如今隻要1個信用點就能買回去一斤醃肉,能讓人隨便吃到撐……”
“而我們的救濟食物，隻有乾麵包片和過期餅乾。”
“所以人們願意花1個信用點,去買這些食物來飽餐一頓，而不是來領我們這些……不怎麼好吃的食物。”
秘書斟酌了下用詞，將“難以下咽”改成了“不怎麼好吃”。
聽完秘書的第一點解釋,奧薇納沉默幾秒，嘴角沉了下去：“胡扯。”
“這些經手人,真的見過流民,和流民交談過嗎？”
“流民就算僥幸賺到了1個信用點，可以去買醃肉熏魚,也不會放棄救濟站的食物。”
對於“食物短缺”的恐懼，已經刻進了他們的骨子裡。隻要有地方發吃的，不管是否過期,不管能否下咽，他們都會儘可能地儲藏起來。
對他們來說，“餓肚子”是比“被汙染物吃掉”更可怕的事。
秘書稍有些尷尬：“哦，嗯，那或許您可以再聽聽第一個原因。”
“第一個原因，據說防務部那邊擴充人員，招收了大量流民。”
見奧薇納沒有說話，秘書小心翼翼地補充道：
“這是好事啊，從此這些流民就不再是我們的負擔了。我們內務部的預算，可以省下一大筆了啊。”
奧薇納低頭不語，半響才道：“可是防務部的預算，又是從哪裡來的呢？”
以前光是按最低標準發放救助，就足以讓財政赤字。
如今全都納入軍隊，吃、穿、住、武器，哪個不花錢？
秘書搖搖頭：“防務部的事，歸執政官傑森直管。”
“那邊的事情，我們是根本打聽不到的。”
奧薇納合上報告，道：“備車，我要去一趟救濟站。”
這件事，太古怪了。
如果之前為了“發動對汙染物的突襲”，“軍隊人手不夠”，才臨時征召流民，那也可以理解。
可如今大規模突襲已經結束，我們大獲全勝，傑森為什麼還要在軍隊裡養著這麼多人？
他可不是一個慷慨的人。
而且自從數月之前的聽證會之後，傑森的脾氣就越發古怪起來，讓人更加難以捉摸。
奧薇納剛走出辦公室，便看見負責接電話的姑娘眼圈微紅，像是才哭過。
這姑娘平素工作儘心，從來不把個人情緒帶到辦公場所，今天這是怎麼了？
奧薇納問了兩句，這姑娘趕緊起身帶著哭腔解釋道，她哥哥失蹤了，兩天都沒回家了。
奧薇納這才知道，原來接線員姑娘家裡有個智障哥哥，往常都是她父母在照顧。
那天一個不留神，智障哥哥跑到街上，當晚就沒回來吃飯。
以前這種事也發生過，但一般到了第一天，他餓得不行了自然就會回來。像這種外出兩天還沒回來的事，以前還真沒有過。
在物資並不豐富的第四區，一個智障能活下來，實屬不易。
奧薇納又瞥了眼接線員姑娘身上那舊得不能再舊的連衣裙，腳上那雙補過的鞋，還有她那粗糙的雙手，大約知道這位智障哥哥是靠著什麼過活的了。
奧薇納安慰了兩句，說她會找巡邏警幫忙看看，姑娘便謝了又謝，差點又要哭出來。
本以為此事到此為止，這姑娘又道：“我哥哥有兩個病友，都是和人交往有困難的那種。聽說，前幾天，這兩個病友……也離家之後就沒回來。”
奧薇納暗暗一驚，嘴上沒再說什麼，徑直上了專車，心裡的猜疑卻更重了。
專車很快就開出官邸，行駛在了第四區都城的街道上。
同兩個月前相比，車窗外的景色變化了不少。
那些總是在路邊蹲著乞討、生個火堆烤點兒什麼、或者咿咿吖吖唱個跑掉歌曲的流民，仿佛一夕之間全都消失了。
除了流民不見了，普通行人的精神狀態似乎也不一樣了。
行人們要麼是才從市場出來，手裡拎著大包小包的食物——全是第五區運送過來的，價格出奇的低；要麼是正要去市場，趁著供應充足再多買一些食物。
這些不久之前還麵黃肌瘦的人，如今一個個都油光水滑，臉上全都掛著笑。
可是那笑容……
全然不像是人類因為喜悅而露出來的笑容。
奧薇納越看，越覺得心驚肉跳。
偏偏身邊的秘書還在說：
“真好啊，和第五區合作真是好。”
“您可能一直在醫院吃病號餐，所以感觸不大。”
“但我們感觸可深了。比如我鄰居，現在都能上頓魚下頓肉，從來沒吃得這麼好過。”
專車繼續往前，奧薇納赫然看見，前方的牆壁上刷著大標語：
【擁抱健康！增強體質！最新‘健體計劃’，為每一個家庭提供從搖籃開始的全家健康方案！助力每一個家庭，火熱申請中！】
奧薇納驚道：“這是什麼？‘健體計劃’？針對每一個家庭？”
秘書：“這個計劃，聽說是針對那些收入還過得去、有穩定工作的中層家庭
，由第五區給大家提供免費的保健方案，還有各種營養品什麼的，現在很受歡迎呢。”
奧薇納：“這種影響這麼大的事，為什麼我完全不知道？”
秘書又有些尷尬：“哦哦這個啊，這個據說是外務部那邊牽頭，按第五區的要求搞的。”
“再加上……您不是前段時間一直生病嗎，就……外務部直接往下推了。”
奧薇納的臉色更難看了。
當初第五區來遊說結盟時，的確是承諾了要在各方麵都予以大力支持，讓“第四區的居民都能吃飽肚子”。
同盟成立後，第五區似乎也兌現了承諾，按照低到不可思議的價格向第四區大量輸入各種方便食品。
可是，之前自己力爭的耕種設備、食品加工線、技術援助，完全沒影。
現在這種情況，倒像是第四區從底層到中層，都在直接領取第五區的食物和營養品，都在靠第五區的救濟過活。
這樣真的合適嗎？
而且那些食物……
奧薇納心裡又浮現出了方才那些路人的麵孔，那仿佛被過度喂養的臉色，仿佛置身於夢中的微笑。
這些食物，真的沒問題嗎？
她搖搖頭：“不去救濟站了，去執政官宅邸。”
這件事，我必須問清楚。
半小時後。
第四區執政官宅邸。
“傾銷食物？壓垮我們本來的種植業？”執政官傑森鐵青著臉，回答著副執政官奧薇納的質疑，“彆蠢了，我們哪裡有什麼像樣的種植業讓第五區打壓。”
“要不是第五區，我們的居民現在能吃飽飯？能不餓肚子？”傑森一臉不耐地揮著手。
奧薇納執拗地應道：“那些食物都沒有經過檢疫，而且這種低到離譜的價格——據我所知，第五區本身的農產品也沒有富裕到可以做慈善的地步。”
傑森盯著奧薇納：“所以呢？你到底在懷疑什麼？”
“你這是因為病了幾個月，被人分了權，現在來找我撒潑了？”
奧薇納忍著怒氣：“傑森，我懷疑這些食物和營養品，背後都有問題。”
傑森的臉色越發難看了。
奧薇納繼續道：“還有，最近流民的數量驟減……”
“據說一部分流民是進入軍隊了。為什麼我們不打算和汙染物對抗了，牆也修好了，還突然征召那麼多流——”
話未說完，傑森已經一拍桌子站了起來，低吼道：
“你在質疑我的管理？！”
“你彆仗著和我以前的關係，就僭越至此！”
奧薇納沒想到傑森居然會扯到這些事，反倒讓她不知道應該說什麼。
傑森麵色發紫，吼得越來越大聲，越來越口無遮攔：
“奧薇納，和第五區同盟，是我們所有執政官共同商議後的結果！”
“你不是也想要‘讓大家生活得更好一些’嗎？！”
“現在你
看看外麵，大家不是過得更好了嗎？()”
不愁吃喝，滿麵笑容，不比第三區還強嗎？?()_[(()”
“那些什麼流民，什麼殘障，什麼找不到工作的弱智，都是渣滓，都是拖累我們的垃圾，少一個兩個的都是淨化市容市貌，有什麼不好嗎？”
少一個兩個……都是淨化？
奧薇納瞳孔一縮，臉色發白地看著傑森。
這位執政官在說什麼？
這位應該致力於減少居民流離失所流落街頭，應該想著如何給大家提供更多工作讓人能夠吃上飯的執政官，到底在說什麼？
傑森粗喘著氣，似乎也意識到方才自己說的有些不妥。
但他沒有做任何解釋，對著奧薇納比了一個“出去”的姿勢。
奧薇納有些踉踉蹌蹌地離開了。
傑森跌坐回椅子，顫抖著手喝掉半杯第五區送來的起泡酒，撥通了第五區張再興的電話。
對方過了許久才接了起來，不鹹不淡地“喂”了一聲。
傑森青著臉道：“還需要多少人？”
“我們這邊提供的樣本已經夠多了！”
“那些無親無故消失了也沒人管的人，我們都用掉了！”
“再這樣下去，就會引人懷疑了——我的副手，已經在質疑我了！”
張再興在那邊笑了一聲：“惹人懷疑？你連自己的副手都搞不定嗎？”
“好了，不要讓這種小事影響到我們的合作。”
“再過一段時間，你所期盼的，‘人人都能過上幸福生活’的第四區，就會成真了。”
“你，會是第四區最高瞻遠矚，最被人稱頌讚揚的執政官。”
張再興催眠般說完這些話，關掉了通訊器，微笑著望向元首加納森。
加納森對於第四區發生的事全無興趣，根本不願多聽。
這滿麵白胡子的百歲政治家，不緊不慢地問道：“找到何未了嗎？”