這一次，想到這個問題的淩鹿，居然沒那麼害怕了。
他反而又親了厲行洲一下，默默地把親親個數再減掉了一個。
*
出發的時間定在了10月12日。
在此之前，“三葉草”會被拆成三部分，用火車運往琉璃之城，再通過“廊橋”運到前哨站附近。
在那裡，厲行洲將帶著小隊直接登車、出發。
新聯合曆54年10月09日。
離出發還有三天。
厲行洲將麗達的啟動口令一分為三，分彆交給了駐守三座主城的三位軍官。
過去的六個月裡，在淩鹿他們廢寢忘食地改造裝甲車的同時，厲行洲也一直在做一件事：
完善麗達裡的“抗擊汙染物決策模型”。
簡單說來，這個模型是以第三區研究院現有的全部汙染物數據、厲行洲的無數場戰役經曆為基礎，按照厲行洲的邏輯進行判斷推理，以此構建出的一個決策模型。
這個模型的最大作用，就是“在厲行洲無法指揮的時候，儘可能得出成功率最高的作戰策略”。
其實，考慮到這趟任務沿途都是有通信信號的，再加上三位追隨他多年、忠心耿耿且能力出眾的軍官始終常駐主城，並不需要厲行洲在此時移交麗達的使用權限。
更何況，距離大地之城上次的畸變期才剛剛過去一年，正常情況下第三區短期內再次遭遇畸變期的幾率極低。
但厲行洲顯然考慮得比這個更遠。
因此，軍官們在拿到口令的時候，先是一驚，隨後一個個都麵色沉重起來。
新聯合曆54年1
0月10日。
離出發還有兩天。
厲行洲來到了總理餘誌誠的私宅。
要交代的公事，都已經交代清楚了。他今天是為了“半私事”而來。
年逾古稀的餘誌誠，熱忱地拿出自己珍藏的紅茶招呼著厲行洲，又和他一起走到自己的私家院子裡，追憶了一番往事。
第三區的人幾乎都知道，厲行洲和餘誌誠之間關係親厚、毫無罅隙。也正因為如此，第三區才能平穩發展這十幾年，沒有在經濟好轉之後落入軍隊和政府爭權奪利的窠臼。
但很少有人知道，厲行洲的父親，早年曾經救過餘誌誠。
當年，要不是厲行洲的父親冒險衝進黑霧，對半切開了一隻鳥頭獅身的4級汙染物，從鳥嘴裡把還在服務中心工作的餘誌誠拖了出來，今天第三區的總理必定就是其他人了。
有了這段往事，餘誌誠除了視厲行洲為“最出色的指揮官，最值得信任的夥伴”以外，心裡一直當他是“救命恩人唯一的兒子”。
但厲行洲從未籍著這件事，對餘誌誠提過任何私人要求。
所以，當今天厲行洲提出他有一個半私人的請求時，餘誌誠的反應是又驚又喜，多少有幾分“終於能為救命恩人做點事”的欣慰。
厲行洲也沒有繞彎彎，而是直白地說道，他有一位很珍重的“戀人”。
餘誌誠善解人意地問道，是不是那位各方麵都很出眾的年輕機械師？
“三葉草”完工時，餘誌誠去看過這輛讓眾人擊節讚賞的裝甲車，也見到了被稱作天才機械師的淩鹿。
雖然厲行洲沒有特意介紹淩鹿的身份，但也沒有故意隱瞞兩人的關係。
隻要稍加注意，便能看出這兩人如今是在熱戀中。
厲行洲點頭稱是。
他停頓片刻，道：“餘總理，如果這趟任務我沒能回來，儘管我和他並未登記成婚，也希望第三區能給予他高級軍官家屬的全部待遇，保護他，照顧他，讓他平安地過完一生。”
餘誌誠愣住了。
這十幾年來，他與厲行洲密談過無數次。
無論是再怎麼險象環生的畸變期，再怎麼看似毫無勝算的戰鬥，厲行洲都從未提過，“如果他不能回來”。
“活下去，活著才能保護人類”，是這位將領最堅定的底層信念之一。
餘誌誠沉吟片刻，道：“按照你們的分析報告，這趟任務的勝率，並不是‘零’。”
厲行洲：“第五區那邊，有太多未知因素。我無法占到先機。”
黑霧裡的汙染物，厲行洲並不將其視作威脅。
可黑霧封鎖之下，第五區到底在籌備什麼，是厲行洲始終參不透的謎。
若是論狡詐與凶殘，汙染物又怎能與人類相比？
餘誌誠沉默少許，道：“厲將軍，我承諾你。”
“無論屆時是怎樣的情況，隻要第三區還在，我們一定保護他到最後。”
厲行洲聲音沉著，臉龐一如在戰場上般冷硬：“第三區一定會在。”
第三區一定會在，人類一定會在。
淩鹿……一定能活著回來。
這是我的承諾。
*
新聯合曆54年10月12日。
琉璃之城的外圍，在一乾軍官士兵的列隊行禮之下，厲行洲、淩鹿、譚劍、楚硯、趙瑜，還有軍犬肉串兒，依次登上了“三葉草”。
艙門合攏，三葉草緩緩啟動。
穿過密林，越過沙漠，奔向那不可知的黑霧。
而對於對第三區的絕大多數居民而言，這隻是最普通不過的一天。
大家照常上班，上工，上學。
上班路上買個肉包子，下班之後去市場買一把蔬菜。
唯有極少數人知道今天是個什麼日子。
書店裡，崔嶼取出那好久沒掛出來的，畫著可愛的帶角小鹿、寫著“聽小鹿哥哥講故事”的小黑板，輕聲道：“加油啊！一定要回來啊！”
醫院裡，老謝學著小鹿的腔調，給菲莉亞講完了一個故事，得到的卻是菲莉亞的使勁搖頭：
“不好聽不好聽，還是小鹿哥哥講得好！”
“外公，小鹿哥哥到底去哪兒了呀？他好久好久沒來給我講故事了。”
老謝摸了摸菲莉亞的腦袋：
“小鹿哥哥在做一件很重要的事。”
“他在幫我們……守護‘希望’。”！