厲行洲沒有立刻回答。
一時間,這間本就透著詭異的屋子更安靜了。
直到肉串兒L好奇地往前兩步，停在淩鹿身邊探下腦袋，用它的鼻子嗅了嗅球形汙染源。
淩鹿一驚，立刻拍著肉串兒的腦袋想要讓它趕緊後退。
然而肉串兒L已然伸出爪子,像是玩兒L玻璃球那樣,將兩隻汙染源按在它的爪子下滾來滾去。
漢斯和克萊爾開始尖叫：“大狗狗快離開！好危——”
“險”字還沒叫出來,肉串兒L已經“吧唧”一口，將兩隻汙染源掃進嘴裡吞下了肚。
兩小隻盯著肉串兒L，嚇得叫都叫不出聲了。
淩鹿也是驚愕地看著肉串兒L,腦子裡瘋狂地跑過許多念頭。
唯有厲行洲,一直在看著淩鹿。
片刻後，肉串兒L咧著嘴，開始“唰唰唰”地晃尾巴,晃出的風太大以至於兄妹兩都快站不穩了,淩鹿不得不跳起來勾住肉串兒L的脖子，讓它冷靜一點。
克萊爾躲到漢斯身後,小聲問：“那個，那個，小鹿哥哥,這隻大狗狗，它,它沒事？”
淩鹿踮起腳打量著肉串兒L的臉,發現它藍色的眼睛比平常看上去更藍，四隻紅色的眼睛更是亮光熠熠,哪有半分“不舒服”的樣子？
再配合上止不住晃動的尾巴，以及臉上那唯有淩鹿和老譚能看懂的快樂表情，淩鹿明白了。
淩鹿肯定地應道：“它沒事。”
狗子隻是吃飽了,飽到狗生愉快彆無遺憾了。
漢斯驚奇地捂住嘴：“狗狗好厲害！狗狗把‘鬼眼球’吞了？不是說動物碰到‘鬼眼球’就會變異？”
從小就生活在第四區的兩小隻，從來就沒有見過真正的狗長成什麼樣，也沒有看過什麼畫著貓貓狗狗的書本，所以並不知道肉串兒L這幅模樣代表著它早就變異了。
此時，一直沒有說話的厲行洲，聲音沉穩地開口道：
“萬事萬物都有特例。”
“它是很特殊的狗，是我們第三區最厲害的軍犬，是我們這趟任務必不可少的同伴。”
漢斯和克萊爾聽不出這話有什麼特彆的，隻是連連點頭，同時以敬畏的目光仰望著這隻太過高大的巨型犬。
但淩鹿的身體卻微微震了一下。
很特殊，很厲害，必不可少的同伴。
他咬了咬嘴唇。
這時，厲行洲的手搭在了他的肩上。
厲行洲的語氣稍稍放緩了些，但依然十分冷靜：
“淩鹿，如果有哪裡不舒服，可以先讓肉串兒L送你回去。”
“接下來的任務，我可以自己去，也可以換成譚中尉一起。”
淩鹿想都沒想，立刻搖頭：“不，我和你一起。”
不管自己在遇到厲行洲之前是什麼，反正現在，自己就是任務小隊的成員，是厲害的機械師，是大家必不可少的同伴。
哼，才不會因為自己一點亂七八糟的想法就跑回去縮著呢！
厲行洲道：“那好。”
他又掃了一眼室內，道：“這裡沒有更多信息了，我們離開吧。”
於是，一行人又原路走了出去。
漢斯和克萊爾牽著淩鹿的手走在前麵，肉串兒L在一旁護航，厲行洲殿後。
誰也沒有注意到，鎮定自若的指揮官先生，方才是怎樣的麵色突變，怎樣將手臂背在身後攥緊了手，怎樣強迫自己冷靜下來、不要慌張。
*
兄妹倆的營地離三葉草號的位置不算太遠，而且營地的狀況也比任務小隊預想的要好。
他們應該是占用了一個被廢棄的實驗室，又用鐵皮、木料一類的對屋頂牆壁都做了加固，屋子能防風也能保暖。
屋子裡麵，擺著些從其他實驗室拆回來的用品，雖然不甚齊全，但基本的東西都有。
按克萊爾的說法，這都是娜娜阿姨帶著大家一起修的。修好之後，這裡的環境已經和以前的孤兒L院差不多了。
營地裡，有四個和兄妹倆差不多大小的孩子，還有一個年紀略大一些，約莫十來歲的長辮子姑娘。
克萊爾說，長辮子姑娘叫伊芙，就是她在照顧生病的娜娜阿姨，也是她會給大家梳頭、把咬不動的乾麵包煮成糊糊吃。
待伊芙弄清楚了厲行洲他們的來曆，還知道他們帶來了食物和藥，這瘦弱的姑娘忍著眼淚，將一行人帶進了屋子深處、用布簾擋起來的一個小隔間。
小隔間裡，是一位閉眼躺著的女性。
儘管這位女性已經沒有一根頭發，儘管她的臉上、胳膊上全是觸目驚心的疤痕，儘管她已經瘦得全然變了樣，厲行洲還是一眼認出了她是誰：
第四區的副執政官，奧薇納。
在聽證會上和執政官傑森並肩而坐的一位女性。
整個聽證會上，她並沒有怎麼發言。
但厲行洲記得她，記得她在看到視頻裡的汙染物襲擊人類時，在委員席裡忍不住地叫著“快逃！”
是一位富有同理心，但不夠理智冷靜，容易被人牽製的執政者。
究竟是發生了什麼，這位副執政官會是如今這樣的狀態？
*
奧薇納服下了藥品和維生素，並沒有立刻醒來。
伊芙摸著她的額頭，又用新拿到的溫度計測了一下，欣喜地說：“在往下降！在往下降！”
聽伊芙說，奧薇納應該是有嚴重的基礎病，在長期的營養不良和高強度勞作之下引發高熱，才導致現在病得如此厲害。
如今，厲將軍他們送來了消炎退燒藥，帶來了充足的食物和各種能量棒，奧薇納肯定能退燒的。
隻要退了燒，再及時補充營養，奧薇納一兩天之內就能醒過來。
至於第四區到底發生了什麼，伊芙知道的也不比漢斯兄妹倆更多。
這邊淩鹿已經分了一大把糖出去，又幫忙檢修了這座
屋子()，正在幫孩子們修一個點不著的火爐。
待他把爐子修好?()?[()，厲行洲走過來告訴他，需要淩鹿向肉串兒L交代一個任務：
肉串兒L暫時留在這裡，直到奧薇納醒來。
這期間，肉串兒L除了照顧好它自己，還要看護這個營地。
一旦奧薇納醒了，或者發生彆的情況，肉串兒L都要用吼聲通知任務小隊。
淩鹿點頭說好，立刻把厲行洲的命令“翻譯”給了肉串兒L。
肉串兒L聽完之後，耳朵動了動，一臉嚴肅地表示：交給我！肯定沒問題！
接著，這大狗狗就直接竄到門外，開始忠心耿耿地巡邏起來。
而厲行洲和淩鹿兩人，也就沿著來時的路，往三葉草號走去。
走出去沒多遠，淩鹿便道：“先生……”
厲行洲：“嗯？”
淩鹿撓撓頭：“這些孩子……”
這些孩子，任務小隊必然是不能帶著。
但是，讓他們就這麼留在這裡？
雖然這裡沒有大型汙染物了，但小型的還是層出不窮，而且這種高汙染物值的環境，哪能讓孩子長期生存？
厲行洲道：“我記得，三葉草號搭載了一輛特製的‘狗狗雪橇’。”
淩鹿道：“對對，我收在貨物艙裡了！”
這輛肉串兒L專用的“狗狗雪橇”，是淩鹿根據“極地探險車”的車載設備改造出來的。沒有複雜的導航係統，全靠狗狗駕駛，加上內燃發動機輔助提供動力，雪橇的載重完全比得上一輛小型皮卡了。
厲行洲道：“我剛才和孩子們聊過，他們對我們還是有戒心，在奧薇納蘇醒之前不會聽我們的。”
“所以，等奧薇納醒來，我會聯絡99號前哨站，再讓肉串兒L和老譚用雪橇把他們都送到‘隧道’入口處。”
儘管隧道裡的霧氣沒有那麼重，但缺少精準導航的普通車輛依然難以行駛。
而且，隧道裡的汙染值依然很高，讓抗侵蝕值不夠的士兵深入隧道，和讓他們慢性死亡沒什麼差彆。
這種情況下，主動把孩子們送出去，是最穩妥的方案了。
按照肉串兒L的速度，一天就足以來回。
淩鹿睜大眼睛：“啊！太好啦！這樣他們就可以去第三區了！”
在第三區，孩子們可以有乾淨的衣服，溫暖的床，能每天都吃飽，還會有人帶他們去讀書上學——再也不用窩在這裡，在濃霧裡艱難地求生了。
厲行洲道：“對。”
淩鹿喜得抱了下厲行洲：“先生真好！”
嘻嘻，剛剛還在想小朋友們好可憐，原來先生早就想到我前麵啦！
不愧是溫柔又細心的先生！
厲行洲頓了一下，緩緩道：“淩鹿，剛剛在那個實驗室裡……”
淩鹿猶豫了一下，垂下頭踢著路上的碎石，電筒也照著腳下。
他深吸一口氣，還是說了出來：
() “先生……我剛才很害怕。”
厲行洲沒有問他在怕什麼，隻是攬住他的肩膀，緊緊抱住了他。
“先生，我看到那些‘球形汙染源’……”淩鹿繼續道，“我想起了一些事。”
“噢？”厲行洲應著。
他想起了多少？
淩鹿歎口氣：“我想起，我在汙染區的時候，會像吃糖豆一樣吃那些汙染源。”
“我還想起，吃完之後，我就不緊張了，連本來藏不住的角和尾巴都能好好藏起來。”
“我剛剛想起這一點的時候，我想我這是怎麼了？我該不會是什麼超級大怪物吧——”
厲行洲瞳孔一縮，額角不斷跳動，嘴唇已繃成了一條直線。
“結果我看到了肉串兒L——”
肉串兒L也吃了這些汙染源，而且吃下去之後顯然心情愉快整條狗都精神奕奕。