由於整個地下區域充斥著“能讓汙染物癱軟”的氣味,在一行人前往收容9級汙染物的地下區域之前，淩鹿先給肉串兒戴上了特製的防毒麵具。
好在這種氣味對人類倒是沒什麼影響。即使是惡魔形態的淩鹿，嗅到這個氣味之後也沒什麼反應。
通往地下區域的道路是一條路麵奇寬、坡度緩和、長得近乎沒有儘頭的下行坡道,由於角度太緩和還拐了好幾個彎,一行人走了近半小時還沒有走完全程。
淩鹿一邊走，一邊檢查著這條坡道的路麵和一側的牆壁，最後對老譚道：
“譚老師，這條坡道應該是第五區為了向下運送汙染物而特意造出來的。”
老譚看著牆壁上像是被硬甲剮蹭出來的痕跡,點點頭：“我也是這麼看的。”
幾個月之前，那隻原本是大象的9級汙染物,多半就是在這種鴉丨片氣味的引誘下,被人驅趕著走到了地下。
淩鹿皺起眉頭,有些不解道：“奇怪啊，這裡離地麵足足幾百米了,為什麼他們不用‘線性馬達運輸係統’？”
即使是同為機械師的老譚，對這個詞語也有些陌生，反問道：“‘線性馬達’？”
淩鹿便向他解釋了起來。
老譚很快就明白了，點頭道：“核心就是將旋轉電機按徑向剖開，再展成平麵——這樣就可以將電能直接轉換成直線運動機械能,形成高負載量的傳動裝置。嗯,確實很適合這種地下建築。”
淩鹿道：“是啊，結果他們用了這麼古老的方式……”
他又看了下周圍，道：“第五區的技術不是應該很厲害嗎？瞧這滿天飛的攝像頭。”
一旁的厲行洲道：“淩鹿，你之前說過，這些攝像頭的構造原理，都是‘麗達’告訴你的？”
淩鹿點點頭：“對，全是舊紀年的產物。隻不過第四區城裡的沒有塗結晶硭,黑色沙漠裡的塗滿了結晶硭而已。”
正因為設備都是舊紀年的，所以才可以毫不費力地掌控它們——畢竟自己對它們的隱藏後門一清二楚。
厲行洲又問老譚：“譚中尉，你們調查宿舍區的時候，有注意配套設備的生產年限嗎？”
老譚道：“除了一些生活用品，其他的設施，比如製冷係統通風設施，都是舊紀年的。”
厲行洲道：“有極大可能，第五區和第三區一樣，在大災變之後的技術已經嚴重倒退了。像淩鹿剛剛所說的那套運輸係統，他們根本沒有實力去生產出來。”
厲行洲想了想，又道：“或者說，他們把僅剩的技術力量，都押在了‘生物科技’這方麵。”
他抬頭看向那些漂浮著的攝像頭：“他們最大的突破，是知道了如何通過結晶硭，讓那些生產於舊紀年的儀器能在黑霧地區運轉起來。”
淩鹿聽到這裡，深以為然地“哦”了一聲，並沒有再往下多想。
老譚的思緒卻立刻擴散了開去。
他越想越覺得事態嚴重，最後
忍不住悄聲問厲行洲道：“將軍，那導彈什麼的，如果塗了結晶硭……？”
如果第五區將那些舊紀年的熱武器也改造成可以在黑霧地區使用的，那他們隻要對著這個區域狂轟亂炸……
三葉草號的防彈裝甲的確是強化到了能抗擊小型火箭炮的強度，但也架不住一顆貨真價實的導彈啊。
儘管老譚話未說完，厲行洲已經聽出他的意思的了。
厲行洲直接道：“不會。驗證過。”
早在夏天第一次提到“直接塗抹結晶硭可以恢複電子信號”這件事之後，厲行洲就已經讓他們做過測算，結論是對導彈這樣的武器塗抹結晶硭相當於改變了它們表麵的材料性狀，根本無法完成發射。
老譚這才徹底安下心來。
與此同時，儘管他早就對厲將軍佩服得五體投地，不禁又要再次暗暗感歎道：厲將軍，真的是在我們還沒有邁出第一步的時候，就已經往前想過一百步了。
這位將軍所擅長的，哪裡僅僅是“和汙染物對戰”啊。
要是對手把厲將軍想成一位隻會清剿汙染物的純武將，那還沒開局，就已經注定要輸得一敗塗地了。
*
儘管地下大廳有著充分的照明設施，依然讓人覺得沉悶壓抑。
在一堆隻有汙染物屍丨體的盒子和水族箱裡，一行人很快就發現了那個最特彆、最突出的“9級汙染物收容盒子”。
還沒走進盒子，一直都很安靜的肉串兒突然發出了低低的“嗚嗚”聲。
淩鹿也是皺起眉頭，小聲道：“先生，那隻大象……好像在哭。”
無聲無息地哭。
淩鹿咬咬牙，又道：“先生，你剛剛說，按照那些‘黑魔鬼’的日記，這隻9級汙染物是被強行催化成這樣的吧？”
厲行洲道：“對。”
從最後整理出的紙質資料可以看出，地下這隻9級汙染物，最開始是一隻三級的小型汙染物——當然，由於它的原生體是大象，這個“小型”隻是相對而言。
後來，第五區在第四區外圍的雨林裡找到了這隻落單的三級汙染物，給它喂食了大量的“球形汙染源”，硬生生讓它升到了9級。
從記錄裡來看，當時負責催化這隻汙染物的下士興奮極了，又不能跟自己的同僚炫耀，便隻能天天在日記裡說“自己就要立下大功了”“這麼大一隻汙染物，一定能挖出非常多的‘黑鑽石’！”
也多虧了這位得意忘形的下士，三葉草小隊才有了一本比較完整的日記，能從側麵看出第五區是如何催化汙染物，又是如何提取“固態黑霧”，也就是第五區所謂的“黑鑽石”的。
但這位下士並沒能得意太久——到了後期，他開始頻繁抱怨“那頭怪物怎麼一點黑霧都不噴？是黑珍珠吃得還不夠多嗎？”“它居然一口藥都不吃！明明其他怪物都會搶著吃！”“我已經把藥都切碎了，切得根本看不出人形了，它怎麼還是不吃？”
看上去，這隻9級汙染物無法噴
出黑霧()，也拒絕吃下用人類做成的鴉丨片。
哪怕到了最後?[(()，整個實驗場都開始撤離了，這隻汙染物也一口“鴉丨片”都沒吃，始終無法達到提取固態黑霧的條件。
那位原本指望著立下大功的下士，在日記裡憤怒地寫到“完了，完了，我永遠沒有機會了”“都是那隻狡猾的汙染物，害得我再也沒有向上的機會了！”“就讓那隻怪物活活餓死在地下吧！”
於是，這隻9級汙染物就這麼被丟棄在了這裡。
一行人終於走到盒子門口。淩鹿按開了密碼鎖。
同其他地麵上的盒子一樣，外圍是一圈實驗用品，包括用來喂藥和采集的特殊器材。
盒子中央，是一隻蜷在地上的巨型汙染物，一根粗如古樹、幾人都難以合抱住的黑色象鼻有氣無力地癱在地上，猶如一條來自遠古的巨蟒。
之前由於攝像頭的角度問題，大家始終隻能看到這隻汙染物的頭部和半側身體，能從那獨特的大耳朵以及臉上厚厚的皺褶看出這曾經是一隻大象。
如今走到近處，才看清楚這隻汙染物從頭部往下的另一側身體之上，除了暗灰色如盔甲一般的硬質皮膚，還有一層密集的尖刺。
若是從遠處看去，或許會覺得這隻汙染物的身體像是一隻被剝了一半殼的榴蓮，隻不過無論是帶刺的外殼還是剝出來的果實，其材質都是用金屬製成，連子彈都無法打穿。
若是從近處看去，會發現它身上每一根尖刺都足有一人來高，一根接一根的緊密排列在一起，著實讓人望而生畏甚至頭皮發麻。
不過，顯然淩鹿和肉串兒不會被這“半隻榴蓮”的大象汙染物給嚇住。
先是肉串兒忍不住地奔上前去，用自己戴著防毒麵具的吻部蹭了蹭地上的象鼻子。
原本算是巨型犬的肉串兒，站在這隻小山一般的9級汙染物之前，竟顯得嬌小起來。
或許大象即使變異之後，它們的鼻子也依然保持了敏感的觸覺，現下被肉串兒蹭了蹭，這隻汙染物緩緩睜開眼睛，發出了極為低沉的一聲嘶鳴。
對大象而言，這可能是有氣無力的一聲，但站在肉串兒旁邊的淩鹿差點被直接吹飛出去，不得不摟住了肉串兒的脖頸才算穩住了身形。
淩鹿重新站穩之後，又往前跑了兩步，對著那直徑足足有兩個他那麼長的眼睛看了看，輕聲道：“你是不是……很餓？”
回答他的，又是一聲嘶鳴。
好在這次厲行洲從身後按住了淩鹿，沒有讓他再次被吹飛。
淩鹿甩甩腦袋，定定地對著那隻棕色的眼睛看了好一會兒，最後轉過臉來對著厲行洲，遲疑道：“先生……這隻汙染物……”
“唔，雖然看著很大，但其實是一隻小象。”
“還有，它真的和肉串兒一樣，從來沒有吃過人……”
從剛才短暫的對視裡，淩鹿模模糊糊地看到了一些景象，一些這隻汙染物被強製“升級”之前的景象。
這隻大象，不對
() ——應該是“小象”，在很早之前便棲息在四區的雨林中。
那個時候，大災變都還沒有開始。
彼時的第四區，是一個雖然經濟不甚發達，但居民們還能吃飽，還能悠閒度日的熱帶區域。
象，算是第四區雨林裡一種常見的動物，和當地居民都能和諧共處。
這隻小象也是如此。
在小象的記憶裡，第四區的人將它當做一個異族的孩子，會友善地拍拍它，給它衝水，帶著它下河，給它準備甜甜的胡蘿卜。
因此，它並不討厭人類，相反還總想親近人類——因為這樣才有甜甜的胡蘿卜和糯糯的香蕉呀。
後來，大災變開始了。
它身邊的象群，大多變成了攻擊力極強的汙染物。
但它不是。
它甚至連身形都沒有膨脹多少。
除了長出半身的刺以外，它並沒有太多的變化，根本無法和自己以前的同伴一起去獵食人類。
它成了一隻“不合群的象”，一隻“長不大的象”。
它選擇了躲開自己的同伴，孤獨地在雨林裡徜徉。
這一徘徊，就是混混沌沌的數十年。
直到一隊穿著黑色衣服的人找到了它。
再以後……
就是不停地吃黑色汙染源，不停地變大，變大，然後在奇怪的味道裡變得渾渾噩噩……
最終來到了這個地方。
淩鹿一口氣說完之後，抿了抿嘴唇，聲音雖小卻很堅定地補了一句：“先生，這不是一隻壞小象。”
他能確認。
即使對於那些想要逼著它吃藥的“黑魔鬼”，小象的想法最多就是：把它們吹飛！
聽完淩鹿所說的，厲行洲沒有立刻答話。
他看著這隻在藥物影響下虛弱得無法站起來的“小”象，腦子裡飛快地跑過各種可能性。
9級汙染物，槍彈都無法擊穿的皮膚，攻城級彆的武器……
足以讓第三區陷入苦戰的9級汙染物。