鳳羲宮。穆皇後手裡撚了串紫玉佛珠，喃喃念了句阿彌陀佛。
比起蘭貴妃的嬌俏動人，她的容貌便顯得寡淡許多，三十出頭的年歲，眼角已經可以瞧見些許皺紋。眉目溫柔，像尊悲憫人世的菩薩。但在這後宮裡，從來沒有真正悲憫之人。
“琛兒近日很關心悠兒。”
顧琛隻淡淡抿了口茶水，道：“略儘綿薄之力罷了，麗妃娘娘在世時，待母後有如親生姐妹，如今她去了，孩兒替她看顧些小五，也算有個交代。”
皇後微微蹙眉，道：“既是如此，那日在中秋宴上為何說謊，你明知推悠兒入沐芳河的人是誰，卻故意隱瞞，莫非想包庇犯人不成。”
“母後果然什麼都清楚。”
穆皇後微微闔眸，轉了轉手裡的佛珠，道：“本宮是後宮之主，眼皮底下的事，豈有不清楚的道理。”
顧琛放下手裡的茶盞，道：“敢問母後，此事說出來有何益處。父皇固然會處置顧賢，但他素來寵愛老三，事後難免心疼，屆時遷怒起來，遭罪的還是小五，何不借此事讓小五走進父皇的眼裡，隻要父皇開始注意他，日後他便不會再被欺負，豈不是上上之策。”
“他是走進陛下的眼裡了，可你呢？琛兒，你與你父皇感情原本就不深厚，此舉無異於把你父皇往外推，陛下往日極寵愛老三，宮裡的人便總愛說三道四，說陛下有意廢儲。如今又多了個悠兒，你這太子，其實是有名無實，便是你不覺得委屈，母後也要替你委屈的。”言罷眼眶已泛紅。
顧琛沉默片刻，道：“母後儘可放心，那位子兒子要定了，誰也搶不走。”
出了鳳羲宮，天色已晚。
顧琛步入濃濃夜色中，不知何時手裡多了一冊深棕色畫卷，他小心納入袖中，問：“他今日如何。”
陰影中有人低聲回答：“小公子先前厭惡喝藥，如今有姓姚的廚子製的方糖，倒是不排斥了，還親自接見了姚珍，屬下瞧著，小公子倒像是有些喜歡那廚子的。”
顧琛微微頷首。
他雖然不喜姚珍在宋離心裡占據了過多分量，但看在那廚子前世待阿離一片赤誠的份上，尚可容忍他留在葉府。
他抬起腳步，往東宮去。
其實他並不打算讓葉重暉進宮，他也知道葉家舍不得阿錦，故意為難葉岩柏，不過是提醒那隻老狐狸，所謂獨善其身不過是癡人說夢。在這皇城裡，人人都要選一棵大樹乘涼，若是葉岩柏足夠聰明，就該知道哪棵樹適合他。
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葉丞相躲了顧琛小半個月，眼看到了九月初，卻是再也躲不得了。
上完早朝，他猶猶豫豫，終於還是往上書房走去。幾位殿下還在等著他授課，去遲了固然不會有人責怪他，但是那些個心高氣傲的皇子，誰知道會不會記在心裡，待日後報複他。
彆人他不敢說，但是如顧琛這般年少老成的少年，誰若得罪了他，怕是會被他記恨一輩子。
轉過回廊，忽然撞見一個十歲出頭的少年兒郎，穿著一身淺藍色的水紋錦衫，眉目間渲染著書香氣。葉岩柏認得這孩子，是與他長子重暉同樣有著天才之名的莫懷軒。
外麵的人常說，這莫懷軒投錯了胎，他這樣的人，應該是生在葉家這樣的文曲星世家，而不是越國公府這樣荒唐的府邸。
越國公夫妻倆的荒唐事跡，葉岩柏亦有所耳聞，不久前因為一名歌姬大打出手，甚至鬨到了太後跟前。國公夫人是太後的侄女，越國公則是功勳之後，太後隻好兩邊安撫，誰也不得罪。
有這樣的父親和嫡母，身為庶子的莫懷軒有多難熬，其實不難想象。葉岩柏固然憐惜他，隻是彆人的家事不好插手，愛莫能助。
莫懷軒也瞧見了他，躬身行了一禮，問安：“葉相好。”
葉丞相難得柔和了一些臉色，道：“莫賢侄早，這是要去上書房？”
莫懷軒頷首，道：“承蒙太子不嫌棄，即日起，懷軒便是太子伴讀，同在上書房聽先生們授課。”
莫懷軒回答得不卑不亢，清晰明朗，葉岩柏卻懷疑自己聽錯了，或是這孩子在騙他——他成了太子伴讀，那他家暉兒豈不是……