乾正宮, 禦醫們跪了一地，各個戰戰兢兢，冷汗淋漓。
慶宗帝虛靠在龍榻之上, 麵色灰敗，閉著眼睛緩緩說道：“如今前朝後宮, 都對朕的身體狀況很好奇, 朕也知道, 你們當中的一些人, 也許收了錢財, 或是得了什麼好處, 總之，答應了一些不該答應的事。”
禦醫們連呼不敢，一身深藍官服幾乎汗濕。
慶宗帝到底做了十幾年皇帝，便是病到這個份上, 餘威尚在。
他冷笑一聲, 睜開渾濁的雙眸, 道：“你們有什麼不敢的, 朕快死了, 你們也就不拿朕當回事了。不過，朕總歸還有一口氣在，什麼該說，什麼不該說, 先在心裡掂量清楚。若是今日之事泄露出去，朕不問是誰, 今日在場所有人，連同家中親眷，就與朕一道殉葬吧。”
“陛下！臣等冤枉啊！皇宮內耳目眾多，便是臣等守口如瓶，難免不會有旁人泄露……”
慶宗帝隻略一擺手，道：“朕乏了，都退下吧。”
出了殿門，十多位禦醫裹上黑色披風，由侍衛從側門送上馬車，消失在茫茫夜色中。
殿內燭火通明，慶宗帝抬起手，借著光線，看著空蕩蕩的掌心，良久，自嘲一笑。
原來人間帝王，在生命終結時，也不過是一無所有地離去。甚至，因為他是皇帝，所以比尋常百姓更加可悲，他有六位皇子，數不清的妃嬪，可臨到終了，身邊空無一人，他的骨肉至親，興許正盼著他死。
為君，他庸碌無為，為父，他的幾位皇子手足相殘，為夫，他冷待發妻多年，帝後不和，細細想來，竟是一事無成。先皇說得對，他不是做皇帝的料，他守不住大邱的萬裡江山。
慶幸的是，太子沒有叫他失望。
他的太子十多歲從軍，不知不覺已經將近七年，非但守住了大邱的江山，還將北韃逐出境外數百裡，直逼大陸北界那片冰封的土地，韃子聞風喪膽，至今不敢回頭。
他這一生雖然失敗，但至少，生了個好兒子。
在太子歸來之前，他要守住這把龍椅，算是為父，為君，所做的最後一件事。
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越國公府。
幾個粉衣丫鬟拎著食盒，小心往楓樓走，前方一個婆子叮囑道：“都仔細著腳下，裡麵有秦夫人親手給世子做的羹湯，若是灑了一滴，你們日後也不必留在府裡了。”
丫鬟們連聲應喏，自打七年前，大少爺得急病去了，國公夫人在出殯之日瘋了，從前人人可欺的秦姨娘，便成了高高在上的秦夫人。
在這後宅裡，永遠是母憑子貴。嫡長子一去，唯一的庶子繼承家業，為了不讓外人恥笑，少不得抬一抬生母的名分，隻是國公夫人的娘家是太後母族，礙著上官家的麵子，暫時沒有動靜，但府裡的下人都清楚，世子一旦繼承爵位，抬位份還不是張張嘴的事。
有個膽大的丫鬟道：“嬤嬤，咱們世子年歲也不小了，怎麼總也聽不到動靜。”
所謂動靜，無非指的是娶妻納妾之事，她這麼一問，其他幾人也都好奇地看過來。
那婆子吊起眉梢，露出一抹刻薄的微笑，道：“世子爺的事，哪輪得到你來過問，彆當我不知道你們存的什麼心思，醜話說在前頭，咱們世子什麼天仙美色不曾見過，你們這點姿色，就彆賣弄了，平白臟了世子的眼。”
幾個丫頭麵露難堪之色，卻也不再多問。
到了楓樓，大片高大挺拔的楓樹映入眼簾，沿著一條紅岩石鋪成的小徑往前走，便見到一座紅木吊角樓矗立在楓林中央，可以想象得到，深秋時節，滿園的火紅，如同烈焰火海一般熱烈。
一名小廝立在門前，婆子道：“我等奉秦夫人之命，給世子送羹湯，煩請通報一二。”
小廝略一彎腰，道：“嬤嬤將羹湯交與小的便是。”
“秦夫人交代老奴，須親眼看見世子把湯喝完，若是交給你，怕是沒法回去交差，莫非有何不便？”
那小廝麵露難色，道：“倒也不是……小的這就去通傳。”
過了片刻，那小廝回轉，額角冒著冷汗，垂首道：“嬤嬤，幾位姐姐請。”
那婆子蹙著眉，領著丫頭們往樓上去，閣樓的房門隻虛掩著，她在門外叩了一聲，便推門而入，幾人卻是生生怔在原地。
隻見一張美人椅上臥著一名纖細嬌美的少年，一頭烏絲披散著，輕輕垂到地上，合著眼眸，睫毛密而長，映下一弧彎影，睡得正熟，分明是一張豔麗絕色的容顏，偏偏唇角帶著一抹傻氣的笑。
最打眼的，是那兩瓣嫣紅的唇，沾著瑩瑩水光，也不知被何人采擷了去。
幾人正呆滯，忽然察覺到一抹銳利的視線掃過來，臉頰生疼，忙收回目光，小心呈上羹湯。
莫懷軒將那盅湯打開，先盛了一小碗，嘗過味道，又拿白瓷盞盛了一碗，抬手將下人們揮退，那幾人如蒙大赦，逃一般奔下樓，哪還顧得上什麼差事。
即便不認得那相貌，但那身大紅的親王錦袍，沒人不認得，那是聖上最疼愛的皇子——逍遙王。