正如葉岩柏所推測, 不過三兩日，慶宗帝病重垂危之事便瞞不住，暗流湧動的京城, 開始真正陷入奪嫡的爭鬥中。
因太子在外征戰多年，許多人已經不把他放在眼裡, 皇後雖在, 但她娘家唯一的哥哥不爭氣, 混了這麼些年, 還是個微末小官, 根本幫襯不上。
明王在朝中根基不可謂不深, 他十五歲旁聽朝政，如今已有十來年，又占了“長子”的名號，六部中禮部與吏部是他的人, 因此聖上這一病, 改立明王為太子的呼聲越高。
好在有葉岩柏在前麵壓著, 否則那一冊冊的奏折入了慶宗帝的眼, 還不把他活活氣死。
他翻開幾冊奏章隨意掃了兩眼, 無非說太子“無功無德，隻有莽夫之勇”，難當國祚。
葉岩柏嗤笑一聲，雖然他也不喜歡顧琛, 卻也不敢說，那位殿下“隻有莽夫之勇”。
前朝尚未建立之時, 中原曾分裂為十國，此十國尚為一國時，塞北荒漠之地便有了北韃之憂，三朝統共六百餘年，多少將領有心平定北方，但都失敗了，敗給了北方嚴酷的天氣，還有如同鬼神造化的地勢，就連孟老將軍，也隻能守在庸安城，望北興歎。
明王的舅舅朱巍，為何戰敗而歸，不是因為打不過韃子，而是他自以為是，被勝利衝昏了頭腦，深入荒漠追擊敵人，使得五千將士有去無回。
那片荒漠葬送了不知多少血性男兒，黃土下埋了不知多少白骨，六百年間，征服了它，且全身而退的，隻有太子殿下率領的北征大軍。
這幾年從塞北陸續回來一些征丁，說起孟將軍的勇猛，說起劉軍師的神機妙算，還有彆的將軍的英勇事跡，皆是口若懸河，滔滔不絕，但提起太子殿下，卻是露出敬畏又懼怕的神色，不敢多言，隻說：追隨太子殿下，乃此生之幸。
那樣的人，又怎會是一介莽夫。
葉岩柏翻了翻，在這些奏折裡，看到了越國公府的折子。
略掃了一眼，卻是哭笑不得，晟王爺見他麵露異色，翻開一看，也笑了，說：“當年追隨先皇打下大邱江山的功臣裡，唯有越國公和鎮遠侯的爵位是世襲繼承的，可見先皇對兩位先輩的愛重，本王年少時，還曾在此二人麾下做過先頭兵，甚為敬佩，不曾想，他們去了，留下的兩個兒子卻一個天一個地。”
葉岩柏垂眸，笑道：“的確如此，實乃雲泥之彆。”
其實相比越國公與鎮遠侯，先皇最愛重的是大將軍孟霆威，可惜他手裡握著十萬兵權，因怕傷了君臣情分，先皇沒有奪他的虎符，但也不能給他爵位，否則一代傳一代，大邱的江山，日後不知會在誰的手裡。
現在孟老將軍去了，虎符暫時在太子手裡，但實際是握在皇帝手裡，若是新帝即位，虎符便會被勒令收回，屆時顧琛不上交，便等同於亂臣賊子。
晟王爺道：“那陸凜不到而立之年，大理寺在他手裡，竟壓了刑部和京兆府一頭，就連本王也自愧弗如。前些日子，京兆府尹來刑部找本王，說要和本王一道整治大理寺，給陸凜一點顏色瞧瞧，結果，被本王派人給打出去了。”
葉岩柏失笑，道：“王爺最厭惡這些把戲，京兆府尹卻是找錯人了。”
晟王爺道：“本來麼，這辦案查案憑的是各人本事，本王不好此道，皇兄讓本王管刑部，本王才勉強去的，既然那陸凜喜歡查，案子就都給他好了，本王白拿俸祿，還樂得自在。”
說到這裡，他卻是哼笑一聲，道：“相比之下，越國公就差了太多，年紀一大把，家裡那點事鬨得人儘皆知，長子死得不光彩，一個出自名門的正妻，硬是被他給逼瘋了，太後對他不滿，上官家更是視他為仇敵。現在，京裡這樣亂，聰明人都知道明哲保身，他卻拚命地蹦躂，生怕彆人不知道，他是賢王的一條狗。”
葉岩柏將那本折子合上，道：“越國公的確荒唐，本相隻是可惜那莫子楓的才華。”
晟王爺卻不以為意：“會投胎也是各人的本事，本王與葉相，便是會投胎的，那莫懷軒不會投胎，也怪不得人。”
葉岩柏皺了皺眉，他自小受的教育，是學問底下無貴賤高低之分，在他看來，莫家公子滿腹才華，晟王爺則是粗人一個，誰高誰低還未有定論，因此隻敷衍一笑。
晟王爺也知道，他與葉岩柏這樣的人，總歸是說不到一起的，隻是眼下他皇兄危在旦夕，幾位皇侄各個君心叵測，唯有小五是個省心的，卻為了避嫌，連說句話都不敢。
現如今，能發泄幾句的，也就隻有這個素來不對頭的老狐狸了。
兩人將今日的奏折整理好，與皇位有關的全部撤回，把需要處理的要事，整理成一摞，送去帝王寢宮。
太後見到這些奏折，道：“皇帝已經病成這般模樣，你們還拿這些叨擾他，快走快走，否則哀家要叫侍衛趕你們走。”
慶宗帝臉上布了一層灰敗氣息，虛弱道：“母後，這些奏折，愛卿已經批注好，隻念給朕聽，國之大事，不可兒戲。”
太後眼眶泛紅，握住他的手，道：“若是太子在京，這些事哪用得著皇帝帶病處理，琛兒實在叫哀家失望，他莫非真如外麵所言，被兵權迷了心，想擁兵自重不成？”
她這一開口，一旁服侍的穆皇後驟然變了臉色，她欲開口解釋，卻被蘭貴妃搶了白，道：“太後娘娘，太子是大邱的功臣呢，外麵的百姓，愛戴太子勝過愛戴陛下，隻是人心都是肉長的，陛下病成這樣，他還不回來，是不是過於冷漠了一些。”
太後臉色難看，回首罵道：“還不住口，哀家在和皇帝說話，輪得到你區區一個貴妃插嘴？”
蘭貴妃連忙請罪，跪在一旁。
她早知會討罵，但也清楚，這番話是說進太後心裡了，對於太後而言，幾位皇孫於她而言並無差彆，嫡出也好，庶出也罷，都是她兒子的子嗣，差彆就是，哪個對她更孝敬一些。
太子一身反骨，顯然不得太後的喜歡。
穆皇後道：“母後，您是看著琛兒長大的，他是什麼品性，母後應該清楚。太子十二歲隨軍出征，是為了大邱的黎民百姓，也是為了皇上，怎麼會是冷漠無心之人？塞北遍地荒涼大漠，連一口熱茶都喝不著，一個不慎，便是馬革裹屍的下場，本宮倒要問問蘭貴妃，三皇子肯去受這份苦嗎？”
蘭貴妃道：“若是陛下下旨，三皇子自然也是肯的。”
“可太子是自願去的，因為他是大邱的太子，為了國家的子民，為了敬重的父皇，他才冒著性命之憂，去征戰沙場！”
穆皇後跪在龍榻前，行了一個叩拜大禮，含淚道：“母後，陛下，太子如今不在京中，這裡的一切傳不到塞北的荒涼大漠，陛下病重他不知，朝局變幻他也不知，他一心在保衛疆土，哪裡會知道，他的兄弟們都在爭著搶著將他取而代之呢！”
這下，不僅僅是蘭貴妃，六皇子和七皇子的母妃也都臉色大變，連忙跪在穆皇後身後。
蓮妃道：“皇後娘娘擔憂太子是人之常情，可也不好張口說胡話的，我們小七才十三，還是不知事的年紀呢。”
徐妃也道：“皇後娘娘，六皇子對皇後娘娘您敬愛有加，不曾有過一絲一毫的不敬，敢問是何處惹了娘娘不快，才會在太後娘娘和陛下麵前如此中傷他？”
皇後嘴角泄出一絲冷笑，並不答話。
太後閉了閉眼眸，剛要命她們起身，卻聽慶宗帝淡淡道：“皇後起來替朕喂藥。”
穆皇後一愣，隻當自己聽錯了，一直以來，她與後宮妃嬪起了爭執，皇帝不問緣由，一定首先責罵她，這些有皇子傍身的妃嬪，才越發不拿她當回事。
慶宗帝又道：“蘭貴妃，蓮妃，徐妃禦前失儀，去殿外跪著，天黑再起，朕身邊不必你們伺候了。”
雖然沒有明說，但眾人心裡都清楚，皇上暫時沒有改立太子的意思。
太後皺了皺眉，道：“皇帝……”
“母後，讓李貴送您回宮吧，若是過了朕的病氣，就是做兒子的過失了。”
太後眼眶一紅，道：“哀家活到這把年紀，已經活夠了，當年就該跟著先皇去的，否則也不必忍受骨肉分離之痛，哀家是前生造了什麼孽，送走了丈夫，如今又要送走兒子麼……”
晟王爺道：“母後您快彆哭了，您這樣難過，不是叫皇兄不安麼。”
又勸慰了好幾句，她才止住眼淚，在宮婢宮人的陪同下，出了乾正宮。李貴攙著她，眼看離乾正宮有些距離，太後才問：“李總管，陛下可有立下遺詔。”
李貴道：“回太後娘娘的話，陛下這病來得急，還不曾立下遺詔。”
太後點點頭，擺手道：“回去伺候皇帝吧。”
等皇帝一撒手，傳國璽綬會暫時放在她手裡，皇帝沒有留下親筆遺詔，此事便好辦許多。
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接下來的日子裡，乾正宮裡的禦醫換了一批又一批，宮外更是張貼皇榜，招名醫給皇上治病，隻是瞧過之後，無一例外都是搖頭，曰：藥石無醫。
禦醫用天山雪蓮給皇帝吊著命，竟是撐過了近一月時間。
這日深夜，皇後在龍榻旁的長椅上睡著，睡夢中，忽然感到有人在撫自己的臉頰，她驀地睜眼，卻見慶宗帝正站在她身旁，她先是驚喜，隨即便是一陣天地崩塌的感覺。
這不是痊愈，而是回光返照。
慶宗帝坐在她身旁，道：“朕忽然感到渾身舒爽，就下床走走。”
穆皇後從得知皇帝病情開始，沒有為他難過一分一毫，她隻擔心自己的兒子能否順利繼承皇位，但此時，卻忽然眼睛發澀，胸口湧出一股難言之感。
“雅嫻，你可恨朕。”
恨麼……這個人給了她無上的尊榮，也讓她成為世間最可悲的女人。是恨吧，自然是恨，但她隻輕輕搖頭。
慶宗帝扯了扯嘴角，緩緩說道：“朕知道你恨朕，朕又何嘗不恨你，朕知道，婉顏的死與你有關。”
穆皇後猛地抬眸，眼裡閃過不可置信，還有一種深入骨髓的驚慌。