程懷謙和程大為父子延著沿著淺淺的痕跡，一路追到了延芳澱的最北端。
已經是農曆七月了，上午的溫度隨著太陽的升高，又熱了起來。
即便是身處河邊，也讓人覺得熱辣難當。
“爹，看樣子這些人順著河道，從這裡進了涼水河了。”程懷謙已經發現，附近燒儘就被熄滅的柴堆。
灰燼裡，還有些許雞鵝的骨頭沒有燒乾淨。
程大為也看到了河邊有幾條小破船，還在岸邊看到淩亂的腳印，對比一下，和荒地雞舍留下的一隻大小與著力度，都一樣。
而且，他們已經和人打聽過了，有一群外地口音的人，早前買了幾條船一直放著，今天到時，幾個船家發現船已經走了。
“看來，不會是村裡和附近的人。
一下摸走三隻大鵝，幾隻鴨，還有八隻病死的雞鴨。還能不驚動寶哥兒父子，可見他們身手不錯。”
程懷謙手遮在額上，遠望河道中的船隻，他冷笑道：“那八隻雞鴨都是得病沒有的。
他們的肚子最好能扛的住，否則找大夫看病是一定的。”
“怎麼，你還打算追到通州不成？”程大為挑眉看他。
“那哪能？現在羅二叔不在城裡了，我們去找原來的人，沒有他在的時候好使的。”程懷謙隻要確定不是沈家村或者縣城的遊手們，就不打算再去追了。
這些人，初步判斷進到荒地的有五個，但是坐上船離開的，怕有十來個。
“這兩天，我們住在荒地吧。
顧道長和三郎去了天津，連顧阿公他們都留在那裡了。”程大為決定下來。
程懷謙笑著看他，“爹，您是醉翁之意在酒吧？
姬表姑下午下了課，一定也會帶著七兩到雞舍這邊守兩夜的。”
“臭小子，你又知道了？”程大為輕擊他的肩窩。
程懷謙嘻嘻笑著：“我還知道，過兩天就是乞巧女兒節了。”
程大為白他一眼，“你以為她是個飛針走線的主兒嗎？”
父子兩個說笑著離開，不太在意這些被摸走的雞鴨。
但是他們不在意，有人在意，當天於通州八裡橋附近，就有幾個準備上船進京的人，上吐下瀉起來。
不僅如此，還有兩人身上起了片片紅斑。
其中一個年齡大，首先就懷疑道：“我們著了誰的道了？”
“莫老大，彆是從下麵帶的什麼東西吧？”有個小個子看到破院裡滿地打滾的人問。
啪，小個子被打了頭，莫老大狠狠一瞪他，“我送東西回京，你留下照顧他們。”
“我們身上已經沒有什麼銀子了，不然昨晚也不會去偷幾隻死雞。”小個子拽住人，伸手要錢。
莫老大心下一凜，打開他的手：“你們帶回來的雞鴨，不是自己弄死的？”
“安。”小個子點頭，“除了三隻鵝和兩隻鴨，剩下的都是那家殺過的。”
咕嚕咕嚕，莫老大肚子也開始疼了，他啪啪啪連打小個子四五下，抱著肚子跑茅廁去了。
小個子疼得嘟嘟囔囔，趁著滿地打滾的人不注意，竄進屋裡，從一個包袱裡摸出一塊玉藏了起來。
……
這邊廂，沈笑從程懷謙囗中，知道了些細節，“看來是過路的毛賊了。
就看他們身體扛不扛的住了。”
“嗯，自作孳不可活，我們雞舍前頭還立了牌子警示。