就連打滾的賈五，都停住不敢再嚎。
顏娘子走的近了，沈笑才看清她眼角的魚尾紋，隻見她先是給沈笑兄妹賠了不是，
在沈笑挑眉之後，又上前挽住惜蓮，幫她把棉袍裹上。
爾後轉身怒目看向想從地上起來的賈五：“原來是你這廝，醉酒且私自打傷養姐，賈媽媽從鄉下回來，知道了也不饒你。”
“顏娘子……”剛喊一聲的賈五，立時被顏娘子帶來的壯漢拎走，叫聲比剛才還大。
“高大哥我錯了，救我……”
許是嫌他太吵，顏娘子一擺手，又一壯漢跟上，一拳打暈了賈五。
夜，終於清靜了。
顏娘子一福，對沈笑兄妹道：“兩位不如到院內歇息，我會送上傷藥的。”
沈笑瞄見惜蓮祈求的眼神，拱了一下手，“恭敬不如從命，顏娘子請。”
沈曜抓住她道：“七弟，既然有人出麵，我們就回吧，舅公該等急了。
何況，明日一早，我們還要代長輩去給吳知府回禮。”
他怕七兩進去，被人給暗算了，就報出這麼個名頭來。
這位吳知府，曾經在邊關任過知縣，有次北疆偷襲縣城，是表姑姬嫿帶了一隊人趕到。
按姬表姑的說法，是與吳知府夫妻有過命交情的。
他們這次走運河，就帶了表姑的名帖，還有一些禮物。
沈笑心知三哥擔心了，她看了眼惜蓮，又笑著看向顏娘子：“不知，這位姐姐能被我帶走一晚嗎？”
顏娘子哪裡會不知趣，忙笑道：“隻要銀兩加倍，還是可以的。”
她已經看出沈笑是個姑娘，而且一身月白色暗紋短打，可是江南的供品布料。
沈曜隨即拿出一個五兩的銀錠，放到沈笑手中。
而沈笑直接塞給了惜蓮，“這是定錢，明日付另一半。”她知道，這錢還會被人拿走。
果然，惜蓮轉身就將銀子交給離她最近的一個龜公，這人也會跟著一起走。
顏娘子笑著向沈笑兄妹一點頭，帶人全部離去。
當沈笑帶著惜蓮謝過姐妹，走出此地老遠，發現她停下了腳步時，
“怎麼了？”沈笑不解，隻聽見身後有人在輕唱小曲兒，是一首婉轉的令人愁腸的蝶戀花。
惜蓮轉身，沈笑兄妹回望，見到巷口茶鋪的燭光滅了，剩下沒有客人的女子，正幾個幾個銅板湊一起，請茶鋪老板又點上一支蠟。
不知怎的，沈笑突然想起曾經看過的一本，由此去翻看了張岱回憶錄中的《二十四橋風月》，其中一段寫著：
……歪妓多可五六百人，每日傍晚，膏沐薰燒，出巷口，倚徙盤礴於茶館酒肆之前，謂之“站關”。……剩者不過二三十人。沉沉二漏，燈燭將燼，茶館黑魆無人聲。茶博士不好請出，惟作嗬欠，而諸妓醵錢向茶博士買燭寸許，以待遲客。
或發嬌聲唱《劈破玉》等小詞，或自相謔浪嘻笑，故作熱鬨以亂時候，然笑言啞啞聲中，漸帶淒楚。夜分不得不去，悄然暗摸如鬼，見老鴇，受餓、受笞，俱不可知矣。
－－－－－－題外話－－－－－－
打包和燭光，是第一次看到一本書中改編之後的《陶庵夢憶》二十四橋風月時的一些感受。