大約是嫌棄車廂裡那嘮叨的老鬼，顧紹卿沒進車廂，坐在了馬夫的旁邊。
“走吧。”
馬夫聞言，驅著馬兒轉向，車廂的一扇窗在這時打開。陳元初和顧世承得以四目相對，無遮無掩。
片刻後，各自挪開。期間，兩個人一句話未說，又仿佛什麼都說了。
車窗關闔時，顧世承的沉鬱莫名地散了許多，隻因知曉，有人在做他和顧家都沒做到的事情。他或許愧疚，卻也安心了不少。
折騰了一整天，顧紹卿再度回到自己的小院門口。
彼時夜已深，他明晰地感受到了倦意。然而往家中走的那一程，他還是忍不住回頭看了。目光停落處是一麵高聳的磚牆，那後麵，有一架華麗的秋千，陳夕苑曾偷偷躲在那裡哭。
......
翌日，辰時初。
陳氏父女已聚於膳堂，一道用著早膳，氛圍一如既往的安靜和諧。
若是尋常，陳元初不會覺得有什麼，但昨夜，他家小殿下眼見著顧家三郎被官兵帶走，驚慌失措根本掩不住，怎地到了今晨，眉目淡淡，問都不問一句？
“吵架了？”
陳元初如是問道，語氣尋常，可眼眸中閃爍著笑意，打趣意味明顯。
陳夕苑手間的動作一頓，“是。”
嬌人兒沒有瞞父親，但她也不欲多談，話方落，便將話題帶到了彆處，“父親，給夕夕尋個武術師父罷。”
“夕夕想學武藝。”
陳元初看著嬌嬌人兒一臉認真的樣子，不禁有些詫異，“為何忽然想到學武藝？”
陳夕苑笑著回說：“想要強身健體，想要危急時有自保的能力。”
陳元初聽完愣住，頃刻後，心緒歸於澄澈，“可是因為昨晚之事兒？”
他的女兒心思細膩，早慧高敏感，這確實讓父母省心，但活得必定會比常人累些。為人父母者，有誰不想護著兒女，讓他們避開所有臟與累。
“夕夕，父親知你懂事，但你真的不用事事在行。”
“父親定是會守護好你。”
陳元初這話並不是憑空胡說，在他知曉了自己和錦歌會有一個孩子，他便為她留了後手，任時局起落翻騰，都能護她周全。
一群由姚寒江親手挑選、訓練的孤兒少年，共六百八十八人。他們來自瀧若各地，剛尋到時都隻有五六歲。現如今，少年們已長成，這一群少年被他冠以“永安軍”之名。必要時，他們就是陳夕苑手中的刀。忠誠，尖銳，可破瀧若最堅固的防線。
還有一樽青玉虎符。
同瀧若其他虎符材質不同，用的是青玉。青玉大量產於當今太後明嘉應的故鄉天璽城。
當年太後娘娘明嘉應從天璽城入主中宮，傾城姿容是她最不足以被提到的優點。她冷靜睿智，驍勇善戰。若不是時局不允，她是有機會戰勝一眾男兒，成為新的北疆守護神。
陳元初從小就親近皇祖母，年少不懂事時經常纏著她講北疆的故事。
可即使這般，有一事，他也是被貶出宮前才知曉。那就是他的皇祖母手持能夠調動三分一鎮北軍的虎符。那三分一的鎮北軍，其實更應該叫明家軍，從無到有，再到戰功赫赫，都是由明家人主控，經曆了百餘年。
當年他離開帝都時，太後將青玉虎符交給他，隻說了兩句話，“太子，北地宏偉而曼妙，皇祖母等你歸來，我們一道回去看看。”
曾經，明家主為護嫡女，將整個明家交付，護她安穩。一招局勢生變，那個尊貴了一世的女子不曾猶疑將它交與自己看著長大的孩子。
這無疑是一場豪賭。
因為人心是會變的，若陳元初熬不過西地冷淒，起了謀逆之心，那時候，中正護國近百年的明家軍就是他手中的刀。而這把刀，是她親手贈予的。但她，還是給了。隻為護住這個她看著長大的孩子，隻為她能透過這個孩子，看到瀧若未來繁盛。
好在，陳元初是懂祖母的，心也是向著明家軍的他握著這樽虎符，就和明嘉應一般，隻為自保和守護。他會回到帝都，堂堂正正地，到那時，就和祖母一道去宏偉而曼妙的北疆看看。
隻是這些，還不到對陳夕苑說道的時候。
陳夕苑自然是知道父親會傾儘一切守護於她，但他或許沒想過，在他付出了那麼多之後，他的小女兒也想反哺。
當下，陳夕苑連凳帶人挪近父親，凳腿再貼地時，愛嬌地抱住他的胳膊，小臉磕於上，信任依賴明晃晃，“夕夕想學武藝，可不是擔心爹爹不能將女兒護好，而是想為爹爹分憂，在必要時擁有拖延時間的能力。”
“您也是凡人，總有算錯漏的時候。若有一天，連您都沒料到的意外來臨，夕夕孤立無援......”
小姑娘一口氣說了許多，雖然陳元初還是覺得她所說的意外不可能來臨，但還是沒能扛住女兒的一片心意。
“行。”他答應下來，“爹爹定會給你找個好師父。”
嬌嬌兒聞言，小腦袋抵著父親的胳膊，胡亂地蹭了幾下，“多謝爹爹，爹爹待夕夕最好了。”
這才歡歡喜喜去了外祖家。
上回去的時候，舅母邀她今兒過去用膳。大表哥今日要同人相看，舅母想著多一個姑娘在場，來相看的小姐沒那麼尷尬。
顧紹卿自然醒轉，已過巳時。
或許是過度消耗了身體，長久以來精準控製他作息的生物鐘失效了，早過了他平日醒來的時間。敢來擾他的人，或許都存了讓他多休息的心思，一點動靜都沒。
簡單洗漱。顧紹卿回到睡房，除了衣衫，動作熟稔地給自己換了藥換了細帶。
正穿著衣服，院外傳來敲門聲。