隻是臨彆，他有幾句話要說。
“須知立世之本是自身才能，入了縣學更該勤勉敏學，切勿本末倒置。”
沈鴻業恭敬作揖：“學生謹記先生教誨。”
想到教室正刻苦誦讀的沈逾白，朱先生心中有隱隱擔憂。
如此聰慧通透的學生，以他的才學真能教導好嗎？
若是耽誤了其前程，他百死難以謝罪。
朱先生惴惴。
翌日一早，大房就忙進忙出，吵吵嚷嚷。
沈鴻業穿著一身新做的青色長袍，滿麵紅光地拜彆長輩們。
沈守忠特意借了牛車，將東西都放上去。
瞧著那大包小包的，若不知道的人還以為是出遠門一年半載不回來了。
沈守忠好似迷了路，在沈家村繞了兩圈才找到村口。
這一日，整個村子都知道沈鴻業去縣學讀書。
而這一切靠的是沈秀蓮未來的婆家幫忙。
村裡婦人們上門閒坐，鄭氏不厭其煩說著陳家如何光耀，讓村裡人咋舌。
沈秀蓮狠狠風光了一把，成了村裡最有臉麵的姑娘。
這等風光隻持續了兩日，便隨著一個大著肚子的女子哭著找上門時戛然而止。
沈逾白中午回家吃飯，門口圍了不少端著碗筷的族人，院子裡傳來女子的抽泣。
瞧見他回來，有人“熱心”地給他講事：“陳家二房那個陳序跟他的表妹私通，他表妹有了身子，來你家哭求你小姑退婚。”
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br>????“耀宗媳婦天天說陳家如何好，我還真當是讀書世家，這下倒好，行事比咱們農家還不如。”
“秀蓮不是說那陳序是讀書人，來年要下場考秀才嗎，我原以為他是個好的，原來隻是這等孟浪之人。”
“人家都鬨到女方家裡來了，實在難看。”
一眾閒言碎語中，沈逾白腳步沒有絲毫停頓。
院子裡，一名十五六歲的女子挺著剛顯懷的肚子坐在椅子上抽噎，江氏、王氏和羅氏圍坐在她四周，不敢叫她有一點意外。
瞧見沈逾白進院子，女子羞怯地低了頭，餘光卻往沈逾白臉上掃，一時哭聲小了許多。
羅氏瞧見不喜，趕緊把沈逾白拉進屋子。
“眼下家裡亂糟糟，村裡人都來看笑話，你莫出門了。”
沈逾白道：“娘，就算再亂，午飯還是要吃的。”
羅氏才想起沈逾白回來便是要吃午飯。
她道：“都亂成一團，誰也沒想起吃飯這事兒。”
沈逾白去廚房幫他娘燒火，主屋裡沈秀蓮的哭聲沒斷過，時不時還響起大伯與二伯的爭論。
在羅氏的敘說下，沈逾白明白了事情的始末。
外麵女子是陳序小舅家的女兒，陳序的外祖家窮困，就想攀附陳家的富貴。
表兄表妹見麵機會總是多，一來二去，兩人瞧對了眼，也有了骨肉。
陳序的娘親在家中鬨了幾場，為的就是將自己娘家侄女娶進門，陳序雖有婚約，然沈家已沒落，退親也沒什麼。
陳家大房卻不肯，一來辱沒名聲，二來沈家的底子豐厚，不是陳序外祖家能給的。
沈家八十兩嫁妝敲定，婚事也就徹底敲定。
陳家大房是陳家的希望，說什麼便是什麼，陳序外祖家見陳家的路走不通，便讓自家女兒大著肚子來沈家鬨，也算把事過了明路。
這下陳家不認也得認下。