一冬過去，莊子上的女孩們有些都變了樣，抽條了，圓潤了，從爬到走又能跑了。
頭一個孩子踉蹌著跌倒在祈星懷裡，後邊幾個就跟疊羅漢似得也摔了進來。
阿晴靠在稻草堆上繡帕子，看著祈星被一群孩子淹沒，抿著嘴角微微笑。
開春就有人家來挑女孩，會來莊子上挑兒媳婦的人家也好不到哪去，再加上慈幼莊上的日子好過了不少，倒有許多人不願去。
挨個被莫姨罵了一通，隻好抹著眼淚，收拾著扁扁的包袱隨著‘婆婆’回家了。
好些個所謂‘好生養’樣貌的女孩都被挑揀了去，同屋住著的就有一個。
她相貌敦厚老實，頭一個就被人挑中了，眼下正抱著阿晴一直哭。
“嫁人又不是讓你去死，至於嗎？”
祈星臭著一張臉，對著每個打量她的人翻白眼。
所以她們都留了下來。
冬菜將心裡的鬱悶都發泄在帕子上，她一針針的刺在帕子上，勾出一株迎春來。
“這是你的。”祈星數出十個銅板來給冬菜。
冬菜眼睛一亮，方才心裡的陰霾也一掃而光。
祈星瞥了她一眼，隨口道：“男人哪有銀子貼心。”
冬菜瞧了祈星一眼，她巴掌大的小臉上五官纖細。
這天一暖和，她又減了衣裳，穿著件素色的舊衫，更顯得瘦削。
“你個黃毛丫頭知道什麼。”她小聲嘟囔著，並不敢說得太重。
祈星沒理她，過了會子，冬菜又小心翼翼的說：“廚房裡開春要人摘野菜吧？我能去嗎？”
祈星知道她想出去跟張高才見麵，就道：“這都是小女孩的活計，你搶來做什麼？”
張高才是莊子上送炭的短工，東江的寒冬短，一開春哪裡還用得著炭，難怪冬菜著急了。
“阿星，磨坊的人來了，巧姑姑今天不在，要不你去過稱吧。”
祈星聽了這話起身就往外去，沒留意冬菜欲言又止的神情。
慈幼莊因是借著官府的名，磨坊在這裡的利錢很薄，所以來人一貫是沒什麼好臉色的。
“這米粉的顏色怎麼這麼暗呀。”阿雯心直口快的說。
“你們給的是陳米！還想跟新米似的雪白白？”
那人啐了一口，沒好氣的說：“祈家供給浮雲寺的米麵倒都是上佳的，嘁，想吃好米？當尼姑去啊！”
他嘴碎又毒，卻長了雙少見的大眼睛，皮膚白淨，穿著細布衣裳，實在不像個夥計，倒像個少爺。
祈星正掂量著山芋粉的斤兩不足，聞言怔愣片刻，反問那人，“浮雲寺的米麵都是上佳的？”
那怎麼自己前世去吃的時候，一口米有半口穀殼，她的婢女玉蕭還說是寺廟崇尚節儉，菩薩跟前不好鋪張浪費。
後來再有去浮雲寺的機會，她也並不熱衷，有好幾次都沒去。
“廢話！你給菩薩吃次的？還求保佑？”
那人見祈星在發呆，正要斥她浪費自己的時間，就見她忽得抬頭道：“山芋粉少了幾斤。”
他又‘嘁’一聲，不屑的說：“收你幾個銅子，還挑三揀四的。”