零陽城外，此刻天色早已大晴。
八月的天氣，陽光毒辣，仿佛要將大地烤焦一般。在這片炙熱的土地上，隻見項燕及其麾下的三名騎兵正策馬狂奔而來，其模樣顯得極為狼狽不堪。
為首的那名親兵滿臉焦急之色，他一邊揮舞著手中的馬鞭，一邊扯著嗓子大聲呼喊：“速速打開城門！！”
然而，城牆上守衛的士卒們聽到呼喊聲後，卻隻是紛紛探出頭來，朝著下方張望。當他們看到僅僅隻有三個人疾馳而來時，臉上都露出了一臉疑惑的神情，顯然沒有認出這三人之中竟有他們楚國威名赫赫的上將軍項燕。
“你們是什麼人？竟敢在此大呼小叫！！”一名守城的士卒高聲喝問道。
“是上將軍回來了！！後麵還有大批的秦兵正在追擊我們呢！！”那名親兵見狀，更是心急如焚地喊道。
直到此時，守城的將領方才定睛看清來人的麵容，刹那間，他不由得瞪大了雙眼，滿臉驚愕之色。因為他赫然發現，眼前狼狽的人竟然真的是自家的上將軍項燕。
“上將軍？怎……怎麼會是你？”守城將領結結巴巴地問道。
“這到底是怎麼回事？你不是率領大軍出城追擊秦軍去了嗎......”
話說到一半，這名守城的楚軍將領像是突然意識到了什麼，趕忙緊緊地閉上了嘴巴，不敢再繼續追問下去。
“快開城門迎接上將軍！！”
守城將領目光凝重地凝視著遠方，心中思緒翻湧。他深知，唯有楚軍遭遇慘敗，才可能呈現出此刻這般令人震驚的景象。
那可是楚國整整二十萬精銳之師啊。他們帶著整個楚國百姓的希望出城，然而此時此刻，歸來的卻僅僅隻有三騎。
守城將領難以想象，這場戰鬥究竟慘烈到何種程度，才能讓如此眾多的將士們命喪黃泉，落得這般淒慘下場。
就在這時，剛剛進入零陽關的項燕突然之間雙眼一黑，身體瞬間失去平衡，直直地從胯下的戰馬上跌落下來。
“上將軍！！”周圍的士卒們見狀，驚恐萬分。他們萬萬沒有料到，楚國柱石威震天下的上將軍竟然會在此刻倒下。
原來，此前與秦然一戰所受的傷勢過於嚴重，深深嵌入項燕體內的傷口一直在不斷流血。而這一路的奔波勞累更是加劇了傷勢的惡化，使得項燕最終因失血過多而暈厥過去。
“傳...傳我將令....”，
項燕用儘最後一絲力氣，艱難地開口說道：“棄守零陽關，速速將城中所有兵馬以及百姓全部撤退至長沙城。同時...焚燒此城，以此來延緩秦軍追擊的步伐......”。
話未說完，項燕便徹底昏死過去。
“上將軍！！！”
守城將領聞言，如遭雷擊，麵色慘白。這道命令簡直如同晴天霹靂一般，震得他頭暈目眩。
要知道，焚燒城池乃是極其重大且冒險之舉，若非麵臨絕境，絕對不會輕易下達這樣的命令。由此可見，此次出征，楚國定然是遭受了前所未有的重創，否則項燕又怎會做出如此驚人的決定。
“這究竟是怎麼一回事？”守城將領滿臉驚愕地大聲問道，聲音中充滿了難以置信和焦慮。