“你要感謝恩者，柯林斯。”
她一襲長裙，詭譎而可怖。
天終於徹底黑了。
…………
……
由東區前往西區。
漫長的路。
‘聖事’結束後，他們原路折返，找到了等在路旁的車。
車篷裡，仙德爾忙著給每日最後的功課收尾，羅蘭則注視著目光中跳躍的火焰。
「我說什麼來著。」
羅蘭默然。
像扳手剛剛提到的。
如果聖焰之路需要付出的是憐憫，那麼…
仙德爾·克拉托弗的那條路，需要付出什麼？
兩個人在沉默中度過了這段路。
直到快要抵達的時候，仙德爾才結束冥想和禱告。
她好像知道今天嚇著了自己的隊友，於是俏皮地舉起手，朝發愣的青年揮了揮。
她淺灰色的頭發隨風搖曳，聲音清脆：“伱害怕了嗎？柯林斯？”
羅蘭：“不。我隻是不理解。”
仙德爾顯得很寬容，合攏雙手在胸前，溫柔低語：
“就像我不明白，為什麼有執行官寧願用聖焰燒死自己的母親、妻子和兒子，也不願將它們投入牢中，沐浴聖父的光輝，洗滌那罪惡的心靈…”
“也許數十年後，他的兒子起碼還能活吧？”
“為什麼非要將親人、朋友通通燒死？”
這是審判庭一貫的處理方式。
讓烈焰代替刀劍來審判。
仙德爾忽然想起什麼：“對了，也許該讓你知道，聖徒之路需要付出的代價。”
她眉眼溫和，重新戴好麵具後，又成了溫柔可人、天賦極佳的虔誠信徒。
“是惡念。”
她說。
“這可是優於其他道路的傷痕。”…。。
見羅蘭依然沉默，仙德爾露出不以為然的表情：
“你以為他們是什麼人，柯林斯。我知道你的出身，你最該明白。如果什麼都不讓他們做，隻給錢和吃喝，會養成他們好吃懶惰的毛病——他們也正因此才貧窮，是不是？”
濟貧院出身的羅蘭不想在這個話題上做沒有意義的爭辯。
“所以，得讓他們做點什麼，以換取‘酬勞’，提高這些下等人的品德，更讓他們感恩…”
“當然，還能讓我的靴子煥然一新。”
她說著，翹起小腿，給羅蘭展示自己那隻閃閃發亮的靴子。
現在，又和新的一樣了。
“我是為了行善事，你能理解嗎？”
說到這就夠了。
「我不知道你注意沒有，羅蘭。」
「費南德斯說仙德爾是教會年輕一代的天才…」
「什麼是天才？」
-
能用最短時間感知到神秘並進入眠時世界，踏上道路的…人？
「不。」
「實際上，他們口中的天才，是擁有最多‘燃料’的人。」
-
燃料？
「像柴。」
-
奧蘿拉和費南德斯也提到過。
-
資質。
「作為聖徒之路的儀式者，他們需要付出‘惡念’作為燃料，淨化心靈，從而推動自己向上攀升…」
「告訴我，羅蘭。」
「假如踏上聖焰之路，什麼樣的人能走更遠。」
-
心懷憐憫。
-
無比龐大的憐憫。
-
這樣才有足夠的柴可以燒，也就是，足夠的資質。
「…那麼，聖徒之路呢？」
「如果聖徒之路，賴以燃燒的柴是‘惡念’。」
「仙德爾·克拉托弗又被稱為新一代最具天賦的人…」
天氣越來越冷。
羅蘭覺得沒有必要繼續這個話題了。
「還記得那句話嗎？」
「‘不是你選擇道路，而是道路選擇你。’」
「在我看來的確如此——道路比你，更了解你。」
(本章完)
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